Esplendor en la yerba (Splendor in the Grass-1960)

... hasta acabar con la separación y la nostalgia de los "dias de esplendor en la hierba y la gloria de las flores".William Inge (1913-1973).

    Buenísima película de ese gran maestro del cine universal llamado Elia Kazan, y contándonos una historia de esas que le impide a uno apartar la vista de la pantalla tanto por su intensidad como por su gran dramatísmo. Asi pués, el genio de Kazan nos traslada allá al año 1928 y en donde en una pequeña localidad de Kansas dos jovenes enamorados desean contraer matrimonio cuanto antes... Una obra maestra, en todos los sentidos y es que de verdad Kazan logró una historia que para la mayoria se ha convertido en una película emblemática del melodrama norteamericano, gracias tambien a un sólido guión de William Inge, un estupendo dramaturgo y uno de los más importantes exponentes del teatro estadounidense del siglo pasado. Intensa la banda sonora de David Amram "El mensajero del miedo ("The Manchurian Candidate-1962), llevada con un ritmo verdaderamente trepidante, y una magistral fotografia de Boris Kaufman, un director de fotografía nacido en Polonia, y fiel colaborador del director ya que tanto "Baby Doll", como "La ley del silencio" ("On the Waterfront"), forman parte de su gran curriculum, y aquí recreándose en unas impagables imágenes (la de los enamorados besandose en el coche y al lado de una furiosa cascada), es antológica. Como impagables tambien los actores, pero sobretodo los dos protagonístas: Natalie Wood y Warren Beatty ( que mejor debut en el cine no pudo tener), dando vida a Deanie y Bud, esa pareja de enamorados que ven como su amor juvenil se va poco a poco vaciando a causa de ese ambiente apresivo y cerrado de esa maldita ciudad del medio oeste americano. En fín, un impresionante melodrama, que destila poesia por los cuatro costados, y con un final tan hermoso como triste.

Matrícula de honor.

"Esplendor en la yerba", logró el Oscar al mejor guión original (William Inge), y Natalie Wood, fue nominada como mejor actriz protagonista.

 

The Boxer (1997)

El final de la historia...

    Extraordinaria película dirigida por Jim Sheridan, y en la que se podria decir que cierra la "triología" sobre el desaparecido IRA, que comenzó el director con "En el nombre del padre" ("In the Name of the Father"), le siguió Terry George con "En el nombre del hijo" ("Some Mother's Son"), y puso punto y final Sheridan con esta sensacional "The Boxer". Así pués, la historia arranca cuando un boxeador sale de la cárcel tras cumplir catorce años de prisión, por haber sido acusado de pertenecer al grupo terrorísta... Magnífica película, de verdad, como casi todo lo que hace Sheridan. La historia está basada en un hecho real, concretamente en la vida de un campeón de boxeo llamado Barry McGuigan. Y es que de verdad su guión no tiene desperdicio alguno, un guión elaborado a medias entre Sheridan y Terry George. Y en donde crean unos personajes de lo más creibles, sobre todo el del protagonísta, metido el hombre en esa encrucijada entre el amor y el deporte. Cuenta con una fenomenal fotografía obra del oscarizado Chris Menges "La misión" ("The Mission"), con un color más bien oscuro, dandola a la historia aún más credibilidad. Inolvidable la actuación de Daniel Day-Lewis, metido hasta el alma en el papel de Danny Flynn, ese hombre que lo único que desea es encontrar la paz y el amor, y muy bien secundado por la encantadora Emily Watson "Las cenizas de Angela" ("Angela's Ashes"), y por el "veterano" Brian Cox "El coleccionista de amantes" ("Kiss the Girls"). En definitiva, una grata sospresa, ya que a priori parece una película sencilla, pero una vez vista, te das cuenta que te has encontrado con una película de grandes dimensiones.

Sobresaliente.

 

Anatomía de un asesinato (Anatomy of a Murder-1959)

"Ese testigo es incompetente, irrelevante, incidental, in..."

"Demasiadas palabras que empiezan con i, puede preguntar señor".

    Extraordinaria película de género judicial dirigida por Otto Preminger y basada en una novela de Robert Traver, y muy controvertida en su dia por hacer uso manifiesto en la pantalla de palabras hasta entonces no oidas, como por ejemplo: bragas, violación y penetración, entre otras más: La historia se centra en la vida de un antiguo fiscal que acepta la defensa de un militar acusado de asesinar al hombre que supuestamente habia violado a su esposa... Un rotundo drama judicial, si señor, y una historia que está llevada al milímetro por el gran Preminger, y en dando todo un ejemplo sobre como debe de hacerse una película con un juicio por medio. Un juicio que su desarrollo es quizá para mí, una de las partes más destacables de esta historia, y es que sus diálogos no tienen desperdicio, tanto por la manera de preguntar, como la de responder. Impresionante la banda sonora de Duke Ellington (haciendo un pequeño cameo), jugando un papel muy especial, y es que desde los títulos de crédito fenomenalmente diseñados por cierto, por Saul Bass, empezamos a darnos cuenta que la música va a ser una baza muy importante. Y con un plantel de actores de auténtico lujo con el fenomenal James Stewart, como Paul Blieger (Polly), ese antiguo fiscal del distrito y ansioso de regresar de nuevo a los tribunales, y seguido de Lee Remick, bellísima y provocativa, como nunca estuvo en el cine, y que decir de Arthur O'Connell o de Ben Gazzara, todos extraordinarios, hasta el último de los secundarios, de verdad. En fín, uno de los mejores filmes de tema judicial que se han hecho en toda la historia, y una película que por obligación se debe ver, tanto si le gustan a uno los temas judiciales, como si no le gustan, porque amigos mios, también podeis elegir ya que aparte del juicio, también contiene drama y comedia, intriga y misterio. Y porque es una película verdaderamente redonda.

Matrícula de Honor.

"Anatomia de un asesinato" obtuvo seis nominaciones a los Oscar: Película, Actor, Actor Secundario, Guión Adaptado, Montaje, y Fotografía (blanco y negro). Tuvo la mala suerte de encontrarse por allí un tal William Wyler. Pero James Stewart, se sacó la espina en Venecia con la Copa Volpi al mejor actor.

Como curiosidad el actor que hace de juez es Joseph Welch, que por aquel entonces era un gigante de la justicia en la vida real, y uno de los que puso literalmente fin a la carrera del senador Joseph McCarthy.

 

La delgada linea roja (The Thin Red Line-1998)

"¿Como sería saber que tu siguiente suspiro será el último?".

    Después de las estupendas e influyentes películas como fueron "Malas tierras" ("Badlands"), y "Dias de cielo" ("Days of Heaven"), Terence Malik, desapareció del mapa sin dejar rastro, pero a finales de los noventa regresó de la misma forma que se habia ido, es decir repentinamente, y para deleitarnos ni más ni menos que con una película de género bélico sacada de una novela de James Jones. Y contándonos la odisea de un grupo de marines norteamericanos, luchando contra los japoneses en plena Segunda Guerra Mundial allá en Guadalcanal... La verdad, para mi, esta película es verdaderamente genial, y en donde Malick, trata el significado de la guerra desde el lado más profundo de un hombre. Yo creo que desde "Senderos de gloria" ("Paths of Glory"), no se habia tratado tan contundentemente el anti-belicismo, como aquí lo trata Malick. Con unos personajes, todos realmente creibles, aportando en su desarrollo el destino que les espera al final. Es cierto que a veces parece que va un poco lenta, demasiado pausada, pero es que de eso se trata de hacer poesia con las imágenes. Cuenta con una extraordinaria fotografia en color obra de John Toll "El último Samurai" ("The Last Samurai"), y con una genial banda sonora del mundialmente famoso Hans Zimmer. Sensacional reparto de actores, empezando por Elias Kotea, como ese sensato capitán, y con Nick Nolte, dando vida a ese duro y ambicioso coronel, y que decir tanto de Sean Penn, como de James Caviezel, dando un ejercicicio sobrecogedor, impagables todos, de verdad. En fín, una portentosa película, que aunque no tiene ni principio ni final (cosa natural en este tipo de películas), es tremendamente realísta, y que merece muy mucho la pena de verla, porque no es una película bélica cualquiera.

Sobresaliente Alto.

"La delgada linea roja", obtuvo siete nominaciones a los Oscar: Película, Director, Guión adaptado, Banda sonora (dramática), Fotografía, Montaje, y Sonido.

Como curiosidad, Hans Zimmer, este año estuvo nominado por dos películas a la vez, una esta comentada y la otra fue "El principe de Egipto" ("The Prince of Egypt"), pero lamentablemente no llegó a conseguirlo en ninguna de las dos.

Gigi (1958)

"Paris es una verdadera fiesta"...

Encantadora e inolvidable película de género musical, dirigida por el gran Vicente Minnelli, y basada en la novela de la célebre escritora francesa Gabrielle-Sidonie Colette, mundialmente conocida como Colette. La historia arranca allá en el Paris del principio del siglo XX, y en donde un tal Honore Lachalle paseando por los Bosques de Bolonia, nos cuenta el encato que tienen todas las jovencitas que en él están jugando, y concretamente en Gigi, una chica parisina de 17 años, educada por su abuela y una tia, con quien vive, para hacer de ella toda una señorita... Maravillosa, pero de verdad, y es que tanto Arthur Freed como productor y Minnelli como director, aparte de todo un elenco de auténticos profesionales, juntaron todo su talento, y así lograron hacer este impresionante espectáculo. Porque Paris, jamás ha estado tan encantador y tan bohemio como en esta película. Un Paris magistralmente retratado por Joseph Ruttenberg (un hombre que ya colaboró con el director en "Brigadoon"), y dando a la película un color rojo "made in Minnelli", que es una bendición de Dios. Increible la banda sonora, la única partitura escrita directamente para el cine por Alan Jay Lerner y Frederick Loewe, los felices autores de "My Fair Lady", y aquí llevada por la batuta del maestro André Previn. Y hoy dejandome para el postre lo casi mejor del menú (y digo casi lo mejor, porque este menú es de muchos tenedores), me refiero a los actores, empezando por una inolvidable Leslie Caron, esa Gigi pícara e ingenua, pero que una vez que descubre lo que es el amor, su vida cambiará plenamente, y agarrada a un brazo de Louis Jourdan, como Gaston, ese joven millonario y aburrido a pesar de ser el soltero más codiciado y perseguido, pero al final caerá en las redes del amor, vaya que si cae, y en el otro brazo Maurice Chevalier, como el maduro Honore Lachaille, ningún actor hubiese podido interpretar este personaje como este eterno . En fín, una maravillosa e inolvidable historia, llena de musica y colorido. Una película que fué la culminación que todo el buen aficionado al cine musical estaba esperando. Matrícula de Honor.

"Gigi", fue la gran triunfadora en la noche de los Oscar, logrando un total de nueve estatuillas: Mejor película, Mejor director, Mejor guión adaptado (Alan Jay Lerner), Mejor fotografía en color (Joseph Ruttenberg), Mejor dirección artística y decorados (William Horning, Preston Ames, Henry Grace y Keogh Gleason), Mejor montaje (Adrienne Fazan), Mejor banda sonora (André Previn), y Mejor canción (Alaan Jay Lerner y Frederick Loewe), por "Gigi".

Y como curiosidad de las tres películas que Vicente Minnelli rodó en Paris, esta es la única que está rodada integramente en escenarios naturales, las otras dos fueron: "Un americano en Paris" ("An American In Paris"), y "Los cuatro jinetes del Apocalípsis" ("Four Horsemen of the Apocalypse"), en ambas la mayoria de las escenas estaban en interiores y eso si, con unos impresionantes y fabulosos decorados de cartón piedra.

El sexto sentido (The Sixth Sense-1999)

"Ellos caminan alrededor como gente normal. No se ven entre si. Ellos ven lo que quieren ver. No saben que están muertos. Los veo en todo momento y en todo lugar"...

Una inteligente y al mismo tiempo estupenda película de miedo, y es que de verdad el director de origen hindú M. Night Shyamalan sosprendió a propios y extraños con esta fenomenal historia. Una historia de terror, de intriga, y hasta de fantasmas si se tercia. Porque en la vida de Malcom Crowe, un psicológo infantil todo tiene cábida... una película sumamente entretenida, una de esas pocas que hoy en dia te dejan con la boca abierta, por lo mucho y bueno que estás viendo, y es que Shyamalan hace todo una demostración tanto narrativa como visual, como pocas veces se recuerda en este tipo de cine, ya que la atmósfera intrigante que recrea el "tio", es de auténtica ovación. Cuenta con una fotografia sensacional a cargo de Tak Fujimoto, un hombre que luego trabajaría con el director en "Señales" ("Sings"), y una banda sonora dirigida por uno de los compositores más versátiles de Hollywood, me refiero a James Newton Howard (asiduo colaborador de Shyamalan, pues creo recordar que han trabajado en tres películas juntos), verdaderamente cautivadora, dándole a la historia un toque aún más denso. Muy bien todos los actores, con un convincente Bruce Willis, metido en la piel de ese doctor obsesionado con un cruel recuerdo. Pero los que para mi están autenticamente sensacionales son tanto Toni Collette, una actriz que va de más a más, como lo demostró tanto en "La boda de Muriel" ("Muriel's Wedding") primero, y más tarde en "Pequeña Miss Sunshine" ("Little Miss Sunshine"), como la del niño Haley Joel Osment, un chavalín que aquí contaba con apenas 11 añitos, y todavía demostrando que tiene mucho que hacer y decir en el cine. En definitiva, una buena película que además de contener una buena dósis de intriga, posee al mismo tiempo una impresionante carga dramática. Y atención a su gran final.

Sobresaliente.

"El sexto sentido", obtuvo seis nominaciones a los Oscar: Película, Director, Actriz secundaria (Toni Collette), Actor secundario (Haley Joel Osmentt) (se lo arrebató el camaleónico Michael Caine), Guión original (M.Night Shyamalan), y Montaje (Andrew Mondshein).

Léolo (1992)

Para mi buen Amigo: LEOLO

"Italia es demasiado bonita como para dejarsela a los italianos".

Fascinante y bellísima película, dirigida por el canadiense Jean-Claude Lauzon, un hombre con un talento increible, pero que un accidente de avión, acabó con su vida, cuando solamente contaba 43 años de edad. "Léolo", es la historia de un niño de una imaginación desbordante que vive con su familia, una familia, muy peculiar por cierto, allá en un humilde barrio de Montreal, y el chico está loco por su vecina, y por si fuera pco está convencido de que nació de un tomate fecundado por un italiano... Una obra maestra, una película inolvidable, esto es "Léolo", si señor. Y es que el genial director, nos hace de esta historia un emotivo retrato, de la infancia, a la vez que crudo y triste, pero también muy bello. Una película, que de verdad no hay nada desperdiciable, empezando por la sensacional fotografía a cargo de Guy Dufaux (un extraordinario profesional, que también trabajó con Lauzon en "Un zoo la nuit"), y aquí usando una tonalidad de colores cálidos, que son una verdadera maravilla, y seguido de una preciosa banda sonora de Richard Gregoire. Y en cuanto a los actores, pués geniales todos (aunque la mayoría algo desconocidos), pero solo mencionaré primero a Maxime Collin, metido hasta el alma de ese niño maravilloso y enamorado de su Italia y de su Bianca, y a Giuditta del Vecchio, ese amor platónico. En fín, una película inolvidable, una pequeña joya del cine canadiense, y en donde todo, pero absolutamente todo está cuidado al detalle. Una película de las que tocan fibra porque a nadie deja indiferente. Una película que hay que ver (aunque ¡ojo!, que contiene algunas escenas algo desagradables).

Matrícula de Honor.

"Léolo", logró la Espiga de Oro en la Seminci de Valladolid.

Según la revista Times, este filme, forma parte de las 100 películas más importantes de toda la historia.

 

El increible hombre menguante (The Incredible Shrinking Man-1957)

Enfrentando a peligros inimaginables e impulsado por un férreo afán de supervivencia, Scott se prepara para ingresar en dimensiones desconocidas...

Una obra maestra del cine de ciencia-ficción, y dirigida por el extraordinario Jack Arnold, un consumado especialísta en este género de cine, y "La mujer y el monstruo" ("Creature from the Black Lagoon"), es una buena muestra, y basada en una increible novela de Richard Matheson, que también colaboró en el guión. La historia arranca, un dia en que Scott Carey se encuentra con una misteriosa niebla radioactiva, cuando viajaba con su esposa en el barco de un amigo. Y al poco tiempo Scott empieza a notar extraños cambios en su cuerpo. Su altura, peso y hasta sus orgános empiezan a disminuir hasta quedarse en dos centímetros... Una obra maestra, si señor, con un Arnold en plena forma. Una película que el tiempo la ha hecho aún más joven, porque ni siquiera sus ¿rudimentarios? efectos especiales la han envejecido, todo lo contrario, puesto que la han convertido en una de las mejores películas de culto de todos los tiempos. Cuenta con unas escenas que son una auténtica maravilla (teniendo en cuenta como digo el año de su realización), destacando para mí, la de la titánica y encarnizada lucha del protagonísta con la araña. Cuantos "directorcillos", que pululan por este mundo, creyéndose que han inventado el cine, quisieran tener la mitad del talento que en su dia tuvo Jack Arnold. Extraordinarios como es de esparar todos los intérpretes, pero donde hay que descubrirse es ante Grant Williams "Escrito sobre el viento" ("Written on the Wind"), dando vida a ese hombre menguante, que ve como de golpe y porrazo su vida cotidiana se ve amenazada por toda clase de peligros, y cada vez mayores. En definitiva, una apasionante y fascinante película, y una de las mejores de ciencia-ficción de la década de los cincuenta.

Matrícula de Honor.

Como anécdota curiosa, decir que debido al éxito que tuvo esta película, se pensó realizar una secuela, y en donde la esposa de Scott menguaba y se internaba en el mundo de su marido. Cuentan que cuando se enteró el escritor Richard Matheson, le entró un ataque de risa, al oir semejante despropósito.