El hombre elefante (The Elephant Man-1980)

"¡No soy un elefante! ¡No soy un animal! ¡Soy un hombre!"

  Maravillosa película de género dramático-biográfico y de nacionalidad estadounidense llevada al cine de una biografia de Joseph Merrick. Un ciudadano nacido en Leicester (Inglaterra) que se hizo tragicamente famoso debido a las terribles malforaciones que padeció desde el año y medio de su edad. Padeció el síndrome de Proteus, del cual podria representar el caso más grave conocido hasta el momento. Falleció a los 27 años de edad.

  Del guión se hicieron cargo Eric Bergren, Christopher De Vore y el director David Lynch. Bergren fue un guionista nacido en Pasadena (Estados Unidos). Estudió en la Universidad del Sur de California y muy apegado a las obras de Fredeick Treves y Anthony Montagu. Para el cine solamente escribió tres guiones y solamente uno para la televisión. En cuanto a De Vore, otro guionista estadounidense, Su aparición por primera vez fue en 1980 precisamente con "El hombre elefante" ("The Elephant Man"). Posteriormente participó junto a Eric Bergren y Nicholas Kazan en el bio-pic "Frances" (1982). Ultimamente participó en un episodio de la serie " Podcast" titulado "Podcast 42" (2020).

  "El hombre elefante" está dirigida y escrita por David Lynch. Un cineasta nacido en Montana, de familia de clase media, David se centró en estudiar en diferentes escuelas de arte hasta que aterrizó en la American Film Institute Conservatory. Alli empezó a rodar su primer largometraje, "Cabeza borradora" ("Eraserhead"-1971). El productor Mel Brooks quedó sorprendido con esta película y lo contrató para dirigir en 1980, "El hombre elefante" ("The Elephant Man"), protagonizada por Anthony Hopkins, la película se tradujo en un gran éxito comercial y en cuanto a premios, recibiendo ocho nominaciones a los Oscars.

  Durante los años 80 acabó de consagrar su carrera, dirigiendo titulos como "Dune" (1984) o "Terciopelo azul" ("Blue Velvert"-1985). Esta última fue adorada y aclamada por critica y público, estando considerada una de las obras maestras del cine contemporáneo. Los 90 empezaron con el estreno de la serie "Twin Peaks", en colaboración con el productor Marc Frost. La prducción rápidamente se destapó como un auténtico fenómeno cultural en todo el mundo. La serie debido a su éxito, tuvo una película en forma de precuela llamada "Twin Peaks: Fuego camina conmigo" ("Twin Peaks: Fire Walk with Me"-1992). que gozó de una aceptación irregular y fue un fiasco a nivel comercial.

  Dos años antes, el director dió con la tecla con "Corazón salvaje" ("Wild af Heart"-1990), que pese a llevarse la Palma de Oro en Cannes no acabó de convencer al público. Durante los años 90, permaneció cinco años inactivo en la gran pantalla, centrándose en el mundo de las series como "On theair" (1992) o "Hotel Room" (1993).

  En 1997 volvió a la carga con "Carretera perdida" ("Lost Higway") y dos años después con "Una historia verdadera" ("The Straight Story"-1999). Dichas películas, pese a ser muy diferentes entre si, pusieron de manifiesto su buen estado de forma, que se acentuó todavia más con el estreno de "Mulholland Drive"(2001), protagonizada por Naomí Watts y Laura Elena Harring. La película aborda el oscuro mundo que se esconde tras esa "fábrica de sueños" como se le apoda en Hollywood. La reaparición fue muy buena y Lynch se llevó el premio al mejor director en Cannes.

  Su último trabajo para el cine fue con "Inland Empire" (2006), una historia que desarrolla diferentes niveles argumenrales entremezclados entre si, pero sin aclarar el nexo de la unión. Su rico universo está caracterizado por una estética surrealisra con una profunda obsesión por explorar el lado oscuro de la experiencia humana.

  Asi pues, Lynch nos lleva hasta Londres a finales de 1880 y nos mete en la vida de un médico cirujano llamado Frederick Treves, que un buen dia acude a una barraca de feria donde John Merrick, "el hombre elefante", es exibido al público por dinero. Un tal Bytes lo tiene a su cargo y lo explota como medio de substinencia. Treves conviene con él la liberación para ingresarlo en el Hospital de Londres. Al doctor le mueven razones humanitarias y profesionales y descubre por sospresa que Merrick tiene un cociente intelectual normal y una sensibilidad también normal...

  La película suma drama, historia, biopic, critica social y enfermedad, y en donde Lynch construye en torno al protagonista una atmósfera densa, tensa, incierta y misteriosa, que constituye uno de los principales atractivos de la historia. Pone en relación la delicadeza de formas de la época victoriana con la rudeza del industrialismo (polución, contaminación, emisiones tóxicas, residuos...). Sobre el contraste de ambos formula una crtica doble, dirigida a la hipocresia de las apariencias sociales y a la agresividad del progreso industrial.

  La película también formula un objeto a favor de las personas desiguales, en especial de las que lo son de modo más aparente. Exponiendo una concepción de la normalidad que no se funda en la apariencia, si no en las capacidades de las personas afectadas.

  Establece una definición de belleza basada en cualidades del espiritu (respeto, tolerancia, simpatia, solidaridad, afecto...). Muestra como las reacciones de pánico ante una persona muy desigual se desactiva cuando se constata su humanidad de indefensión. No asusta la fealdad, si no la malicia y la maldad. Toda persona con discapacidad tiene derecho a contar con el apoyo social necesario para gozar en plenitud de la máxima integración social posible de acuerdo con sus posibilidades y para maximizar del ejercicio de sus capacidades. Nada hay tan perverso como aprovecharse de la desgracia ajena.

  La banda sonora corrió a cargo de John Morris. Un compositor nacido en Nueva Jersey. Se interesó por la música a los tres años de edad cuando comenzó a aprender a tocar el piano con sus padres. En 1940 se trasladó a Nueva York donde estudió tanto en la Escuela Jullinad como en la The New Schol for Socid Rosearch. A partir de 1950 y hasta 1970 ayudó a componer música para varias producciones de Broadway.

  En el cine comenzó con Mel Brooks con la película "Los productores" ("The Producers"-1967). Estuvo nominado al Oscar en dos ocasiones por"Sillas de montar calientes" ("Blazing Saddles"-1974) y por "El hombre elefante" ("The Elephant Man"-1980).

  Y aqui, ofreciéndo una partitura original dramática y melancólica, que complementa y refuerza el sentido de las imágenes. Añade fragmentos del "Adagio para cuerdas" de Samuel Barber, con el que glosa la satisfación de Merrick ante el avance de su integración con la sociedad.

  La fotografia en blanco y negro y formato Cinemascope fue dirigida por Freddie Francis, Un director de fotografia  nacido en Londres. De principio se encaminó en la carrera de ingenieria, pero lo abandonó a los 16 años para trabajar como aprendiz de fotógrafo con Louis Prothero, donde comenzó a trabajar en películas mudas de Stanley Lupino. En 1939 se alistó al ejército, donde pasó siete años trabajando en muchas películas de propaganda bélica.

  Asu regreso a la vida civil comenzó trabajando como operador de cámara en películas como "Los cuentos de Hoffmann" ("The Tales of Hoffmann"-1951) y "La burla del diablo" ("Beat the Devil"-1953). Su primera película como director de fotografia fue "Un lugar en la cumbre" ("Doom at the Top"-1959)  que precisamente le valíó el Oscar a Simone Signoret como mejor actriz. Fue ganador de dos Oscar a la mejor fotografia por "Hijos y amantes" ("Sons and Lovers"-1960) y por "Tiempos de gloria" ("Glory"-1989).

  Y aqui, creando composiciones oscuras, opresivas y en ocasiones tenebristas. Haciendo uso de una extensa gama de grises que confiere densidad y vibración a las imágenes con proyecciones de sombras, rincones sombrios, contraluces inquietantes y juegos de claroscuros, evocando el cine de terror de la mitica factoria Hammer (que por cierto trabajó alli durante un tiempo). La pelicula se rodó en escenarios naturales de Londres y los interiores en los platós de Lee Internacional Studios de Wembley (Londres).

  Sensacional la pareja protagonista, comenzando por John Hurt, "Rafi, un rey de paso" ("King Ralph"-1991) metido en el maltrecho cuerpo de John Merrick y seguido de Anthony Hopkins, "El silencio de los corderos" ("The Silence of the Lambs"-1991) dando vida al doctor Frederick Treves. Y con ellos la bellisima Anne Bancroff, "El graduado" ("The Graduate"-1967) como Mrs. Kendall; John Gielgud, Julio Cesar" ("Julius Caesar"-1953) como el doctor Carr Gomn; Freddie Jones, "Erik el vikingo"("Erik the Viking"-1989) como Bytes...

  En definitiva: Para mi, tida una obra maestra del género. Una película vital y necesaria en la videoteca de todo buen aficionado al cine.  Matricula de Honor.

  "El hombre elefante" tuvo 8 nominaciones al Oscar, incluyendo película, director y actor (John Hurt). Fue el año de Robert Redford y Robert De Niro por "Gente corriente" ("Ordinary People" y "Toro salvaje" ("Raging  Bull").

  A modo de curiosidad: El proceso de maquillaje del actor John Hurt tomaba entre siete y ocho horas cada dia.

 

Más poderoso que la vida (Bigger than Life-1956)

      En recuerdo de: Barbara Rush

  "Hola, me llamo Ed y soy adicto a un medicamento"...

  Obra maestra sin duda alguna de género dramático y de nacionalidad estadounidense llevada al cine con un guión de Cyril Hume y Richard Maibaum. El primero fue un novelista y guionista nacido en Nueva York. Se graduó en la Universidad de Yale, donde editó la revista de humor del campus "The Yale Record". Al acabar sus estudios universtarios trabajó como reportero novato en el New York World y fue alli donde escribió su primera novela "La esposa del centauro". Para el cine escribió 29 guiones entre 1924 y 1966 entre ellos: "Tarzán de los monos" ("Tarzan, the Ape Man"-1932) con Johnny Weissmuller y Mauren O’Sullivan, "Volando hacia Rio de Janeiro" ("Flyin Down to Rio"-1933) con Fred Astaire y Ginger Rogers, "El gran Gatsby" ("The Great Gatsby"-1946) con Alan Ladd y Betty Field, "Secuestro" ("Tokyo Joe"-1949) con Humprhey Bogart y "Planeta prohibido" ("Forbidden Planet"-1956) con Walter Pidgeon y Anne Francis, entre otros.

  En cuanto al segundo fue un productor y guionista también nacido en Nueva York y muy conocido sobre todo por sus adaptaciones de las novelas de Ian Fleming de "James Bond". Asistió a la Universidad de Nueva York y en 1930 ingresó en el Departamento de Oratorio y Arte Dramático de la Univesidad de Iowa. Y una vez acabado estos estudios universitarios se trasladó a Los Angeles donde fue contratado para el cine por la MGM, su primer guión fue para la película "We Went to College" (1936), tres años después escribió para la Columbia "The Lady and the Mob" (1939) con una jovencisima Ida Lupino. También escribió para la 20th Century Fox "Diez héroes de West Point" ("Ten Gentlemen from West Point"-1942) de Henry Hathaway. Pero su verdadera fama le llegó al ser contratado para escribir el primer guión de la saga James Bond "Agente 007 contra el Dr. No" ("Dr. No"-1962) que también lanzó a la fama a Sean Connery.

  "Más poderoso que la vida" está dirigida por Nicholas Ray. . Un cineasta nacido en Wisconsin. Estudió arquitectura con Frank Lloyd Wright, de quien aprendió el valor de la linea horizontal que luego se cnvertiria en una marca definitiva en la mayoria de sus películas.

  Empezó su carrera como director con "Los amantes de la noche" ("They Live by Night"-1948). Luego dirigió más adelante más de veinte películas, entre ellas "Llamad a cualquier puerta" ("Knock on Any Door"-1949), "Nacida para el mal" ("Born to Be Bad"-1950), "Hombres errantes" ("The Lusty Men"-1952), "Muerte en los pantanos" ("Wind Across the Everglades"-1958) y "55 dias en Pekin" ("55 Days at Peking"-1963). Durante el rodaje de esta última sufrió un ataque cardiaco, lo cual provocó una pausa en su carrera, que no se renaudó hasta mediados de los años setenta.

  Enseñó arte dramático en la Universidad Estatal de Nueva York en Binghamton, influyó en los directres Wim Widers y Jim Jarmusch, y fue todo un héroe para los criticos de la nouvelle vague francesa.

  Cinco de sus películas se consideran obras maestras: "En un lugar solitario" (In a Lonely Place"-1950), una de las películas de cine negro más poéticas y evocadoras que se han rodado, está protagonizada por Humphrey Bogart, en el papel de un guionista y por Gloria Grahame (esposa de Ray), como la mujer que primero le ama y luego le confunde, "Más poderoso que la vida" /"Bigger than Life"-1956) se centra en los problemas con las drogas enla clase media, "Amarga victoria" ("Bitter Victory"-1957) es una historia bélica sobre conflictos y esperanzas en el desierto africano, "Rebelde sin causa" ("Rebel Without a Cause"-1955) con James Dean, habla de la delincuencia juvenil.

  A la hora de dirigir a sus actores, creia que la linea de sentimiento y de la expresión de un personaje debia ser la guia para la estructura de la toma. Su muerte en 1979 se retrata en el docudrama "Relámpago sobre el agua" ("Lighning Over Water"-1980), que Wim Winders codirigió y completó.

  Asi pues, el maestro Ray nos cuenta la historia de un profesor llamado Ed Avery que, a causa de una rara enfermedad, decide tomar una droga poco experimentada, un compuesto de cortisona, que le provoca como efectos secundarios evasiones de la realidad, megalomanía y una búsqueda de la perfección que le lleva al maltrato moral y fisico de su hijo. Los médicos que le atienden diagnostican que la droga le ha provocado una psicosis patológica, de evolución incierta, que debe ser tratada con sedación prolongada...

  Los efectos de la psicosis en las relaciones del protagonista con su mujer, su hijo y sus compañeros, le brindaron a Nicholas Ray la oportunidad de adentrarse en la obscuridad y los misterios del alma humana, uno de sus temas preferidos.

  La banda sonora fue dirigida por David Raksin. Un composior nacido en Filadelfia. Con más de 100 composiciones para el cine y más de 300 para la televisión, fue conocido como el abuelo de las bandas sonoras. Una de sus primeras composiciones fue para Charles Chaplin en "Tiempos modernos"("Modern Times"-1936). También será reconocido por su tema sobre la película "Laura" (1941). Johnny Mercer puso la letra a este tema.

  Y aqui, se adapta al discurso narrativo y le confiere fuerza expresiva y emoción.

  La fotografia en color y formato Cinemascope fue obra de Joseph MacDonald. Un director de fotografia nacido en México. Comenzó como asistente de cámara a principios de la década de 1920, y se convirtió en direcor de fotografia en la década de 1940, y muy pronto comenzó su trabajo en Hollywood, principalmente para la 20th Century Fox. En algunas de sus películas usaba el nombre de Joe MacDonald. Fue el primer director de fotografia nacido en México, y solo el segundo en general, después de Leon Shainroy, en rodar una película en Cinemascope "Como casarse con un millonario" ("How to Marrt a Millonaire"-1953), asi como el primer director de fotografia nacido en México en rodar una película en Color Deluxe.

  Y aqui, demostrándo su buen oficio y una notable habilidad.

  Sensacional James Mason, "Larga es la noche" ("Odd Man Out"-1947) metido en el cuerpo del enfermizo Ed Avery. Y seguido por Barbara Rush, "Un extraño en mi vida" ("Strangers When We Meet"-1960) como Lou Avery (la esposa de Ed);Walter Matthau, "La extraña pareja" ("The Odd Couple"-1968) como Wally Gibbs; Robert F. Simon, "El hombre que mató a Liverty Valance" ("The Man Who Shot Liberty Valance"-1962) como el Dr. Norton; Chistopher Olsen, "Angeles sin brillo" ("The Tarnisehd Angels"-1957) como Richie Avery (el hijo de Ed y Lou); Roland Winters, "Amor a reacción" ("Jet Pilot"-1957) como el Dr. Ruric; Rusty Lane, "Más allá de la duda" ("Beyond a Reasonable Doubt"-1956) como Bob LaPorte.. 

  En definitiva: Una película emocionante, hermosa y ejemplarizante sobre la familia, el dolor, la enfermedad, las drogas y el amor. Eses amor que todo lo puede.  Matricula de Honor.

  "Más poderoso que la vida" estuvo nominada al León de Oro a la mejor película en el Festival de Venecia.

  A modo de curiosidad; Marilyn Monroe tuvo un cameo en la película que se cayó en el montaje final.

 

Hasta siempre!!!

                  Barbara Rush

                 Una actriz exquisita

  El pasado 31 de marzo y a la edad de 97 años falleció la actriz estadounidense Barbara Rush.

  Su padre, era el abogado de una empresa minera en Santa Barbara (California). Alli creció y asistió a la Universidad de la misma ciudad donde se graduó en 1948. Comenzó su carrera en el programa de teatro de dicha Universidad. Actuó en el escenario del Lobero Theatre y del Padadena Playhouse antes de firmar con la Paramount. Su debut en el cine fue con la pelicula "Molly" (1950) de Walter Hart, y en 1951 coprotagonizó la clásica película de ciencia-ficción dirigida por George Pal "Cuando los mundos chocan"("When Worlds Collide"). En 1952 protagonizó "Pluma de fuego" ("Flaming Feather") con Sterling Hayden y en 1954 ganó el Globo de Oro por "Vinieron del espacio" ("It Came from Outer Space") de Jack Arnold.

  Interpretó a la esposa de James Mason en "Más poderoso que la vida" ("Bigger Than Life"-1956) de Nicholas Ray y fue el interés amoroso de Dean Martin en "El baile de los malditos" ("The Young Lions"-1958) y del abogado ambicioso Paul Newman en "La ciudad frente a mi" ("The Young Philadelphians"-1959).

  Comenzó su carrera en el escenario y siempre fue parte de su vida profesional. En 1970 obtuvo el premio Sarah Siddone por sus logros dramáticos en el teatro de Chicago por su papel principal en "Forty Caracts" y llevó su obra unipersonal "A Woman of Independent Mean" a Broadway en 1984. Comenzó a trabajar en televisión en la década de 1950. Más tarde se convirtió en una actriz habitual en películas para la televisión, miniseries y una variedad de otros programas, incluidos "Peyton Place" y la telenovela"All My Children".

  A menudo interpretaba a una mujer obstinada y acomodada o a una mujer refinada de la alta sociedad. También interpretó un papel ocasional de villana, como el musical de gángsters "4 Gángsters de Chicago" ("Robin and the 7 Hoods"-1964) con Frank Sinatra y Dean Martin. En el drama -western "Hombre" (1967), interprtó a la esposa de un ladrón, rica más joven y contundente tomada como rehén y atada a una estaca. Interpretó a la tutora Nora Clavicle en la serie de televisión "Batman". En 1976, interpretó el papel de Ann Sommers/Chris Stewart, la madre de Jaime Sommers en la serie "La mujer bionica" ("The Bionic Woman".

  Después de aparecer en "¡Que no pare la música!" ("Can’t Stop Music"-1980), volvió a trabajar en televisión. Fue miembro del elenco de la telenovela "Flamingo Road" de principios de la década de 1980. En 1998, apareció en un episodio titulado "Balance of Nature" de la serie televisiva "The Outer Limits". En 1989, realizó una gira sobre el escenario de la compañia nacional Steel Magnolias. En 2007, interprtó el papel de la abuela de Ruth Cawden en la serie "7 h Heaven". Desde entonces hizo apariciones ocasionales para el Theatre Guild en Orange (Califotnia).

  Barbara Rush -Denver (Estados Unidos)-4 - enero - 1927 - Westlake Village (Estados Unidos) -31-marzo - 2024.

                                                ¡DESCANSE EN PAZ!

 

    

  

 

Patton (1970)

  "Quiero que recordeis que ningún bastardo ganó jamás ninguna guerra muriendo por su patria: la ganó haciendo que otros pobres estúpidos bastardos más tontos murieran por ella (...) Muchachos, todas estas historias de que América no quiere luchar, que pretende estar al margen de la guerra, son un montón de caca de vaca (...) No quiero recibir ningún mensaje que diga. "Estamos aguantando nuestra posición". ¡No aguantamos nada!, ¡que aguante el enemigo!".

                         (General George S. Patton)

  Oscarizada película de género bélico-biográfico (2ª Guerra Mundial) y de nacionalidad estadounidense, llevada al cine con un guión de Francis Ford Coppola y Edmund H. North.. Coppola es un cineasta nacido en Michigan y una de las figuras más destacadas del Nuevo Hollywood que tuvo lugar en la década de 1970, junto a cineastas como Martin Scorsese, Steven Spielberg, Briad De Palma y George Lucas, entre otros.

  Ganador de cinco Oscar, tres de ellos como productor, siendo el segundo cineasta que ha recibido tres estatuillas por una misna película, tras de Billy Wilder. Estudió en la Universidad Hofstra y en la de California en Los Angeles y tras finalizar su formación, comenzó su andadura con algunas películas eróticas de bajo presupuesto. Fue en la década de los 70 cuando comenzó su época dorada gracias a "Patton" (1970). En los últmos años de su vida ha tenido el empeño personal de rodar una última gran película "Megalópolis" (2024). Una fábula épica romana ambientada en una América moderna imaginaria.

  Y en cuanto a H. North, fue un guionista nacido en Nueva York. Era hijo de Bobby North y Stella Maury, que actuaban en vodevil y en las Ziegfeld Follies. Comenzó a escribir obras de teatro mientras asistia a la Academia Militar de Culver en Indiana y en la Universidad de Stanford. Durante la 2ª Guerra Mundial con el grado de Mayor, realizó películas de entretenimiento y educativas para el ejército americano. Fue presidente del Gremio de Guionistas de Estados Unidos. Entre sus guiones para el cine podemos encotrar titulos como por ejemplo: "Horizontes azules" ("The Far Horizons"-1955) con Fred McMurray y Charlton Heston; "Hundid el Bismark" ("Sink the Bismark!"-1960) con Kenneth More y Dana Winter y "Meteoro" ("Meteor"-1979) con Sean Connery y Natalie Wood.

  "Patton" está dirigida por Franklin J. Schaffner. Un director nacido en Tokio (Japón). Era hijo de misioneros que ejercian en la capital nipona, y fue alli donde creció. Posteriormente retornó a Estados Unidos donde se graduó en el Colegio Franklin and Marshall en Lancaster (Pensilvania), donde participó en dramas. Más tarde estudió Derecho en la Universidad de Columbia, pero su educación quedó interrupida para reclutarse en la Armada de Estados Unidos durante la 2ª Guerra Mundial tanto en Europa como en el Norte de Africa. Casi al final de la guerra fue destinado al lejano Oriente con la Oficina de Estados Unidos para Servicios Estratégicos.

  A su regreso a Estados Unidos después de la guerra consiguió un empleo en la televisón y algunos trabajos en la CBS. Alli ganó un Emmy, por una grabación sobre la misma cadena en 1954, llamada "Twelve Angry Men". Ganó otros dos premios por una grabación en 1955 llamada "The Caine Motiny ", y ganó su cuarto Emmy por una serie televisiva titulada "The Defenders".

  Su primer largometraje fue "Rosas perdidas" ("The Stripper"-1963) con Joanne Woodward y Richard Beymer que recibió buenas criticas, pero fueron "El planeta de los simios" ("Planet of the Apes"-1968) con Charlton Heston y Roddy McDowall, y "Patton" (1970) con Gerge C. Scott y Karl Malden las que le hicieron un célebre cineasta. Debido a "Patton" ganó un Oscar al mejor director y un premio Directores Guild of América, a la mejor dirección de película.

  Su último trabajo para el cine fue con la película "Bienvenido a casa" ("Welcome Home"-1989) con Kris Kristofferson y JoBeth Williams. Que por cierto falleció antes de acabar el montaje.

  La acción pues, tiene lugar en Marruecos, Túnez, Sicilia, Inglaterra, Córcega, Creta y Francia. Y nos mete en la vida bélica de George S. Patton, general de 3 estrellas recién ascendido, desembarca amigablemente en el puerto de Casablanca, asume el mando de las fuerzas americanas en el Norte de Africa desmoralizadas tras la derrota de El Paso de Kasserine (Túnez) (16-II-1943) y los lleva a la victoria en la batalla de El Guettar (23-III-1943). Dirige las fuerzas americanas que desembarcan en Sicilia (10-VIII-1943) tras la toma de Palermo y Messina. A finales de 1944 se hace cargo del mando del tercer ejército, participa en la batalla de las Ardenas y rompe (26-XII-1944) el cerco alemán de la ciudad de Bsstogne (Bélgica), tras una dura batalla...

  La película constituye una minuciosa y detallada semblanza del personaje. De compleja personalidad, excentrico e incconformista, es culto, tiene buenos conocimientos de historia militar y se refiere con admiración y conocimiento de causa a los grandes guerreros de la historia (Julio César, Napoleón Bonaparte, Guillermo el Conquistador...). Personalmente tozudo, vanidoso y malhablado, es autoritario y perfeccionista. Hace uso de la pompa y el histrionismo para atraer la simpatia de los suyos y confundir al enemigo.

  La banda sonora corrió a cargo de Jerry Goldsmith. Un compositor nacido en California, y uno de los más importantes y reconocidos de la cinematografia. Aprendió a tocar el piano a la edad de 6 años y a los 14 estudió composición, teoria y contrapunto. Tocó todos los géneros a lo largo de su extensa carrera, aunque fue con el cine fantástico donde logró sus éxitos mas populares: "El planeta de los simios" ("Planet of the Apes"-1968), "La profecia" ("The Owen"-1976) o "Alien, el octavo pasajero" ("Alien"-1979) entre otros.

  Sus comienzos fueron en series televisivas como "Perry Mason" o "El agente de CIPOL". Fuera del mundo cinematográfico, compuso obras como "Music for orchestra" o el oratorio "Christus Apollo". Estuvo nominado  al Oscar en numerosas ocasiones, pero solamente lo logró en una ocasión y fue por "La profecia" ("The Owen"-1976).

  Y aqui, dando a la historia aires marciales y bélicos, ofreciéndo un tema principal de trompetas solitarias, de gran lirismo, que evoca desolación y muerte.

  La fotografia en color y sistema Cinemascope fue dirigida por Fred J. Koenekamp. Un director de fotografia nacido en Los Angeles. Era hijo del cineasta Hans F. Koenekamp, que habia comenzado su carrera como director de fotografia en titulos como "Mickey" (1918), una tragicomedia muda. Tiempo después se hizo técnico de efectos especiales en titulos tan emblemáticos como: "El tesoro de Sierra Madre" ("The Treasure of the Sierra Madre"-1948) de John Huston y Extraños en un tren" ("Strangers on a Train"-1951) de Alfred Hitchcock.

  Fred empezó su carrera a los 25 años, como encargado de transportar material en la RKO, y después como cámara en diversas series de televisión, hasta que debutó como director de fotografia televisivo en "El agente de CIPOL". En el cine triunfó como colaborador habitual de Frankin J. Scheffner. Tras "Patoon" (1970), y en "La isla del adios" ("Islands in the Stream"-1977), también de Scheffner, que le valdria una nominación, consiguió la ansiada estatuilla con "El coloso en llamas" ("The Towering Inferno"1974) de John Guillermin e Irwin Allen. También trabajó en peliculas como: "El valle de los placeres" ("Beyond the Valley of the Dolls"-1970) de Russ Meyer, "Campeón" ("The Champ"-1979) de Franco Zeffirelli y "Terror en Amityville" ("The Amityville Horror"-1979) de Stuart Rosenberg. Se retiró tras hacer "El vuelo del Intrude" ("Flight of the Intrude"-1991) de John Millus.

  Y aqui, aportando composición de factura muy cuidada, con imágenes realistas y planos generales abiertos, que no singularizan a los personajes. Las escenas de acción se rodaron en España, en colaboración con el Ejército, que facilitó el material de fabricación americana (tanques, aviones, rifles y artilleria) de la 2ª Guerra Mundial.

  Sensacional George C. Scott (en el papel de su vida), "La fórmula" ("The Formule"-1980) metido en el uniforme del general George S. Patton y con él, el gran Karl Malden, "Yo confieso" ("I Confess"-1953) y aqui como el general Omar N. Bradley. Y los dos muy bien secundados por Stephen Young, "El payaso asesino" ("The Clown Murders"-1976) como el capitán Chester B. Hansen; Michael Bates."Frenesi" ("Frenzy"-1972) como Sir Bernard Law; Muchael Strong, "El viaje del ahorcado" ("Jourmey to a Hangin"-1967) como el general de brigada Horbert Carver; Frank Latimore, "Rosa de Lima" (1963) como el teniente coronel Henry Devenport...

  En definitiva:Una película muy recomendable para todos aquellos que quieran deleitarse con un gran grado de implicación por parte de las interpretaciones de los principales actores o simplemente para aquellos que disfruten visionando una historia con un claro mensaje antibelicista y que pese a su larga duración no empaña en absoluto su calidad global.   Sobresaliente.

  "Patoon" logró 7 Oscar en su dia: Mejor película, director, actor (George C.Scott), guión (Feancis Ford Coppola y Edmund H. North), montaje (Hugh Flower), sonido Douglas Williams y Don Bassman y dirección artistica (Gil Parrondo, Antonio Mates y Pierce Louis Thevenet).

  A modo de curiosidad: William Wyler tenia que dirigir la película, pero su edad avanzada, una incipiente sordera y sobre todo sus discrepancias con George C.Scott, le apartaron del proyecto.

Una mujer marcada (Butterfield 8-1960)

      "Gracias por no llamarme nena, monada y carita de muñeca"

  Interesante película de género dramático y de nacionalidad estadounidense, llevada al cine de una novela de John O’Hara Un escritor nacido en Pensilvania. Asistió a la Universidad de Niágara en Nueva York y posteriormente trabajó como reportero para varios periódicos. En 1934 publicó su primera novela, "Appoinment in Samarra" que fue muy aclamada. Después de este éxito, escribió varias novelas, incluyendo "Butterfield 8". Otra de su novela llevadas al cine fue "Pal Joey" (1957) protagonizada por Fran Sinatra, Rita Hatworth y Kim Novak.

  Del guión se hicieron cargo Charles Schnee y John Michael Hayes. El primero fue un guionisra y productor nacido en Connecticut. Se graduó en Yale en 1936 y estudió derecho durante tres años ejerciendo de abogado en Massachusetts. También escribió obras de teatro y en 1943 se representó una obra suya titulada "Apology". En 1945 llegó a Hollywod y escribió varios guiones para la RKO, su primera aparición en los créditos fue en la película "Cross My Heart"(1946) protagonizada por Betty Hutton aunque fue para la Paramount. A su regreso a RKO fue cuando su fama creció al trabajar con directores como Nicholas Ray y Howard Hawks, con el primero escribió "Los amantes de la noche" ("They Live by Night"-1948) y con Hawks Rio Rojo" ("Red River"-1948. En 1961 fue elegido presidente del Writers Guild of America West.

  En cuanto  a Michael Hayes, fue otro guionista nacido en Massachusetts. Durante su periodo de educación en la infancia, tuv muchas faltas de asistencia debido a sus infecciones de oidos. Fue durante ese periodo cuando descubrió su pasión por la lectura. A los 16 años empezó a interesarse también por la radio, llegando a ganar unos años más tarde un concurso escribiendo  historias para la Crosley Corporation una emisora local. Tras un periodo en el ejército durante la 2ª Guerra Mundial, se trasladó a California y renaud´su carrera en la radio. Su éxito trajo consigo una invitaciòn de la Universal para escribir guiones para el cine.

  Su primer guión fue con la película "Hermanos ante el peligro" ("Red Ball Express"-1952) con Jeff Chandler de protagonista. La mayoria de sus guiones fueron melodramas como por ejemplo: "La canción de la antorcha" ("Torch Song"-1953) con Joan Crawford y "¿Adonde fue el amor?" ("Where Love Has Gone?"-1964) con Susan Hayward y Bette Davis. Con Alfred Hitchcock trabajó en cuatro películas: "La ventana indiscreta"("Rear Window"-1954), "Atrapa a un ladrón" ("To Catch a Thief"-1955), "Pero...¿quién mató a Harry?" ("The Trouble With Harry"-1955) y "El hombre que sabia demasiado" ("The Man Who Know Too Much"-1956). En sus últimos años estuvo dando clases de guionista en el Dartmouth College hasta que se retiró en el año 2000.

  "Una mujer marcada" está dirigida por Daniel Mann. Un director de cine y televisión nacido en Nueva York. Era hijo de un famoso abogado neoyorkino llamado Samuel Chugerman (que era el auténtico primer apellido de Daniel). De principio fue actor amateur de teatro durante su infancia y más tarde ingresó al Erasmus Children’s School de Nueva York. Entró en el mundo del cine en 1952 y estuvo hasta 1987 dirigiendo más de 30 largometrajes y producciones para la televisión.

  Considerado un auténtico "director de actores"; dirigió siete películas nominadas al Oscar y dos ganadoras del premio Tony, colaborando con actores como Burt Lancaster, Shirley Booth; Susan Hayward; Marlon Brando, Elizabeth Taylor, Dean Martin y Anthony Quinn. Fue nominado a varios premios, entre ellos dos Palma de Oro, tres premios del Sindicato de Directores de Estados Unidos y un Oso de Oro.

  Desde 1952 cuando entró como director era conocido por su excelente oido para el diálogo. La mayoria de sus películas fueron adaptaciones teatrales como por ejemplo: "Vuelve, mi pequeña Sheba" ("Come Back Little Sheba"-1952) de William Inge, con Burt Lancaster y Shirley Booth; "La rosa tatuada" ("The Rose Tattoo"-1955) de Tennessee Williams, tambien con Lancaster y Anna Magnani; "La casa de té de la luna de agosto" ("The Teahouse of the August Moon"-1956) de John Patrick con Marlon Brando y Glenn Ford; Hut Spell"(1958) de Lonnie Coleman con Anthony Quinn y Shirley MacLaine y literarias: "Una mujer marcada" ("Butterfield 8"-1960) de John O’Hara con Elizabeth Taylor y Laurence Harvey y "The Last Angoy  Man" (1959) de Gerald Green con Paul Muni y Betsy Palmer. Su último trabajo fue una película para la televisión "El hombre que rompió mil cadenas" ("The Man Who Broke 1000 Chains"-1987) con Val Kilmer y Sonia Braga.

  Asi pues, Mann nos mete en la vida de Gloria Wandrous, una modelo que vive en Nueva York. De moral poco dudosa, la joven no duda en prostituirse para pagar sus caprichos. Pero todo cambia cuando conoce a Weston Liggett, un millonario por el que se siente inmediatamente atraida. Tras una cita, acaban pasando la noche juntos,  pero cuando amanece, Gloria descubre que está sola y que a su lado hay un sobre que contiene 250 dólares. Sintiéndose humillada, ya que pensaba que era una cita normal y que el millonario estaba realmente interesado en ella, Gloria decide no volver a verle nunca más.

  Cuando pasan los dias, Gloria se da cuenta de que está enamorada de Weston, asi que decide aparcar su orgullo y a cceder a darle una nueva cita. A partir de este momento inician una relación que amenaza con terminar en tragedia...

  El objetivo principal de la película es ofrecer al público un relato de entretenimiento basado en emociones fuertes, superficiales y espectaculares. La temática elegida no se aprovecha para reflexionar sobre las causas que dan lugar a la practica de la prostitución femenina y sobre las caracteristicas de explotación y degradación que le rodean y condicionan. Un breve apunte sobre algunos antecedentes de violencia no está a la altura de un trabajo cnsistente, como podria haber sido el presente. Lo que interesa a la película no es provocar reflexión, análisis criticos y emociones profundas, si no emociones primarias sobre amores turbuentos, deslealtades censurables, pasiones salvajes, citas abusivas, obsesiones personales, crisis matrimoniales y familiares, etc.  La visión que se proyecta de la prostitución es simple e ingenua.

  La banda sonora corrió a cargo de Bronistan Kaper. Un compositor nacido en Varsovia (Polonia), pero nacionalizado estadounidense. Sus inicios fueron por Europa concretamente en Alemania y Francia. Años más tarde emigró a Estados Unidos. Compuso musica para decenas de películas desde la década de los años 30 hasta comienzos de los años 70. Es también recordado por haber compuesto conocidos standars de jazz como "Invitation", con letra de Paul Francis Webster. Ganó un Oscar a la mejor banda sonora por "Lili" (1954) con Leslie Caron y Mel Ferrer. Entre su filmografia caben de destacar titulos tan emblemáticos como "Luz que agoniza" ("Gaslight"-1944) y "Rebelión a bordo" ("Mutiny on the Bounty"-19629 entre otros.

  Y aqui, ofreciéndo una hermosa partitura jazzistca, extensa, variada y muy ajustada a las incidencias de la acción. Corre a cargo de una orquesta de viento, cuerdas, percusión y piano, que encomienda la melodia a los clarinetes y al violin alternativamente. El acompañamiento se apoya en pianos y bajos profundos de gran efectismo. El ritmo es pausado, envolviente y sensual. Destacan los temas dedicados a "Gloria", "Steve" y el tema de amor, de gran sencillez.

  La fotografia en color y Cinemascope fue dirigida por Charles Harten y Joseph Ruttenberg. El primero fue un director de fotografia nacido en Florida. Sus comienzos fueron como ayudante de camarógrafo y en 1936 ascendiño a director de fotografia hastasu retirada en 1974. Aunque silamente trabajó en cinco películas. Su debut fue co "Soak the Rich" (1936) protagonizasa por Walter Connolly y su quinta y última pelicula se titulaba "The Three Stooges Follies"(1974) con Barbara Jo Allen en el papel principal.

  En cuanto a Ruttenberg fue otro director de fotografia nacido en Rusia (nacionalizado estadounidense). De joven emigró a Estados Unidos concretamente a Boston donde trabajó como fotoperiodista en el Boston Globe. Un tiempo después lo dejó para trabajar en la Fox Corporation en Nueva York y fue alli donde se formó como director de fotografia. A finales de 1920 empezó a trabajar para la Paramount Picture en la última película de David W. Griffith y  en 1934 firmó por MGM y se trasladó a Hollywood donde estuvo hasta su retirada en 1968. Realizó muchas películas para el cine mudo, y ya en el sonoro caben de citar "La señora Miniver" ("Mrs. Miniver"-1942) de William Wyler; "Gigi" (1958) de Vincente Minnelli, y su última película "Pista de carreras" ("Speedway"-1968) con Elvys Presley y Nancy Sinatra.

  Y aqui, presentando una notable secuencia inicial saturada de blancos y luces dispersas, que evoca con acierto y brillantez el sueño, el olvido y la desmemoria de la protagonista. Esta luce unos cabellos intensamente negros que contrastan y dan vigor al cromatismo general. La película se rodó en exteriores de Nueva York (Manhattan, Bronx...) y los interiores en los platós de Filmways Studios de Nueva York.

  Extraordinaria Elizabeth Taylor, "La gata sobre el tejado de zinc" ("Cat on a Hot Tin Roof"-1958) metida en el cuerpo de Gloria Wandrous, una modelo de alta costura y prostituta de lujo, tiene 25 años y es muy atractiva de ojos seductores y sensuales, y acompañada por Laurence Harvey, "Verano y humo" ("Summer and Smoke"-1961) dando vida a Weston Amsbury, licenciado en derecho, y un alto ejecutivo de una prospera empresa quimica propiedad del padre de su mujer.

  Y con ellos Eddie Fisher, "Los lios de Susana" ("Bundle of Joy"-1956) como Steve Carpenter, un musico y compositor, amigo de la infancia de Gloria pero, está enamorado de Norma; Dina Merrill, "Los jóvenes salvajes" ("The Young Savages"-1961) como Emily Liggett, la esposa de Weston; Betty Field, "La jungla humana" ("Coogan’s Bluff"-1968) como Francis Thurber; Mildred Dunnock, "Dulce pájaro de juventud" ("Sweet Bird of Youth"-1962) como la Sra. Wandrous, la madre de Gloria; Susan Oliver, "Nido de viudas" (1977) como Norma...

  En definitiva: Una película con un tema escabroso y dificil en su dia. Y con una interpretación excelente de una actriz única. Notable.

  Elizabeth Taylor logró el Oscar a la Mejor actriz.

  A modo de curiosidad: la novela de John O’Hara está inspirada en hechos reales ocurridos en 1931 a la modelo Starr Faithfull de 25 años de edad.

 

Klute (1971)

           En recuerdo de: Donald Sutherland

  Y durante una hora... durante una hora, soy la mejor actriz y zorra del mundo.

  Estupenda e intrigante película de género de intriga y de nacionalidsd estadounidense, llevada al cine con un guión de los hermanos Andy y David Lewis. Ambos nacidos en Massachussets. Los comienzos de Andy como guionista fue en la serie televisiva "Omnibus" (1954-1956). En el cine debutó con la película "Underground"(1970), una película bélica practicamente olvidada. Pero asi conoció al productor Jules Levy, y le dió la idea para escribir "Klute", aceptó y la esribió junto a su hermano David, esta fue la segunda y a la vez última película que escribió para el cine. Su último trabajo para la televisión fue la película "Winters y Mills" (1974). En cuanto a David solamente trabajó en "Klute".

  "Klute" está dirigida por Alan J. Pakula. Un director nacido en Nueva York. Comenzó su carrera en el cine como productor, para luego pasar a la dirección aunque nunca dejó de producir, tanto en las películas que él dirigia como la de otros directores. Desraca su lalabor como productor "Matar a un ruiseñor" ("To Kill a Morkingbird"-1962) de Robert Mulligan, y en donde Gregory Peck logró el Oscar al Mejor actor.

  Debutó como director con una joven por aquel tiempo Liza Minnelli en la película "El cuco estéril" ("The Sterile Cuckoo"-1969) y siguió contando con importantes estrellas para muchas de sus películas, pero probablemente aquella por la que será recordado sea "Todos los hombres del presidente" ("All the President’s Man"-1976), con Robert Redford y Dustin Hoffman, en la que contaba la investigación del caso Watergate por dos periodistas del Washington Post. Ganó cuatro Oscar. Otras peliculas notables de su historia son "La decisión de Sophie" ("Sophie’s Choice"-1982), por la cual Meryl Streep ganó el Oscar a la Mejor actriz, y el gran éxito de taquilla "El informw Pelicano" ("The Pelican Brief"-1993) con Julia Roberts y Denzel Washigton. Su última película fue "La sombra del diablo" ("Tbe Devill’s Own"-1997) con Harrison Ford y Brad Pitt.

  La acción pues, tiene lugar en  Nueva York. Y es entonces cuando el ingeniero Tom Gruneman, honrado padre de familia, desaparece sin dejar rastro. Seis meses después, ante los resultados negativos de la investigación policial, el modesto detective John Klute, amigo del desaparecido, emprende una investigación por encargo del influyente industrial Peter Cable. Para ello entra en contacto con Bree Daniels, prostituta de Nueva York, a la que iba dirigida una extraña carta que la victima guardaba en su escritorio...

  La película suma, misterio, drama, romance y thriller. El suspense policiaco se resuelve con cierta rapidez, gracias a la identificación del responsable del caso y de sus móviles secretos. Sobresale la exploración de la personalidad de la protagonista, el análisis de la dinámica de las interrelaciones que se establecen entre ella y el detective y el retrato, detallado y conmovedor, que se compone de la protagonista.

  La película forma parte de la llamada triologia de la paranoia de Pakula, junto co "El último testigo" ("The Parallax View"-1974) y "Todos los hombres del presidente" ("All the President’s Men"-1976), según algunos las tres mejores de su filmografia. La película exibe una excelente ambientación, crea una atmósfera absorbente que trasmite sentimientos de inseguridad e indefensión y luce una puesta en escena precisa y rigurosa, de intenso sabor clásico.

  La banda sonora corrió a cargo de Michael Small. Un compositor nacido en Nueva York. Su padre, Jack Small, fue actor y, más tarde, director general del Teatro Shubert de Nueva York. Small realizó estudios universitarios en el Williams College, donde se graduó con un titulo en inglés, Más tarde estudió durante un año en la Universidad de Harvard. Entre sus bandas sonoras para el cine caben de destacar "El último testigo" ("The Parallax View"-1974), "Marathon Man"(1976) y "Los jueces de la ley" ("The Star Chamber"-1983).

  Y aqui, sumando estilos tan variados como blues, rock, música disco, melodias hindús y composiciones minimalistas (en los créditos). El estribillo melódico es un emotvo tema de amor. El momento culminante se da cuando la música se torna candenciosa y sensual para acompañar a Bree, fastuosamente vestida, camino de la residencia de un cliente al que ha de embrujar con fantasias eróticas.

  La fotografia en color y scope fue dirigida por Gordon Willis. Un director de fotografia nacido en NuevaYork. Fue conocido principalmente por sus colaboraciones  con los directores Woody Allen, "Manhattan" (1979), "Zelig" (1983), "La rosa púrpura de El Cairo" ("The Purple Rose of Cairo"-1985); Francis Ford Coppola, "El padrino" ("The Godfather"-1972) y Alan J. Pakula, "Klute" (1971), "Todos los hombres del presidente" (All the President’s Man"-1976). Tiene en su haber una única película como director; "Ventanas" ("Windows"-1980) un trhiller protagonizado por Talia Shire, que por cierto obtuvo criticas negativas y el propio Willis consideró la película como una equivocación y no volvió a dirigir. Dejó el cine tras participar en "La sombra del diablo"("The Devil’s Own"-1997). En la 82ª edición de los Oscar, celebrado en 2009, obtuvo el Oscar honorifico por el conjunto de su trayectoria cinematográfica.

  Y aqui, creando magnificos juegos oscuros y negros y construyendo composiciones de extraordinario dibujo, gran fuerza e inusual belleza plástica. La película se rodó en exteriores de Nueva York y en los Filmways Studios también de Nueva York.

  Gran interpretación la de Jane Fonda, , "Descalzos por el parque" (Barefoot in the Park"-1967) dando vida a Bree Daniel, una prostituta, solitaria, desconfiada, contradictoria y sensible, pero también honrada e integra. Y muy bien arropada por el gran Donald Sutherland "El ojo de la aguja" ("Eye of the Needle"-1981) metido en la piel de John Klute, un detective hinrado e incorruptible.

  Y con ellos, Roy Scheider, "Tiburón" ("Jaws"-1975) como Fran Ligoverin; Charles Chioffi, "La clave del éxito" ("All the Right Moves"-1983) como Peter Cable; Dorothy Tristan, "Montaña rusa" ("Rollercoaster"-1977) como Arlyn Page; Rita Gam, "Rey de reyes" ("King of Kings"-1963) como Trina...

  En definitiva: Una película muy interesante y todo un testimonio del cine policiaco de su época. Sobresaliente.

  A modo de anécdota: la noche que Jane Fonda recogió el Oscar a la Mejor actriz estaba realmente enferma, tenia una enorme gripe con 39º de fiebre.

 

 

Hasta siempre!!!

               Donald Sutherland

                Un actor camaleónico

  El pasado 20 de junio falleció a los 88 años de edad el actor canadiense Donald Sutherland.

  Mil caras, mil papeles y en mil géneros, Donald Sutherland hizo de todo y en todos los formatos (teatro, cine o televisión). Uno de sus papeles más recordados, el de Casanova en "Casanova de Fellini" (1976), acaparaba a tantas mujeres como películas tiene en su haber.

  Aunque en un principio tenia vocación de escultor, con el tiempo se dió cuenta de que no seria capaz de hacer obras de arte sólo para satisfacer a la gente, asi que decidió matricularse en ingenieria y Arte Dramático en la Universidad de Toronto, más tarde se trasladó a Londres donde finalizó su carrera de interpretación.

  Donald es padre, entre otros, del conocido actor Kiefer Sutherland., quien alcanzó la popularidad gracias a la serie "24" (2001). Padre e hijo trabajaron juntos en dos ocasiones, "Hola Mr. Dugan" ("Max Dugan, Returns"-1982) y "Tiempo de matar" ("A Time to Kill"-1996), un thriller judicial basado en una novela de John Grishman.

  Los comienzos de Donald en el cine fueron a principios de los años sesenta en pequeños papeles y en películas mediocres, al tiempo que conseguia breves apariciones en algunas series de televisión. En 1965 consiguió un papel secundario en la película "Te espera ña muerte, querida" ("Fanatic"), película del mismo género de la mayor parte de las películas en las que habia aparecido hasta entonces.

  Dos años después, obtuvo un papel secundario en el clásico de Robert Aldrich, "Doce del patibulo" ("The Dirty Dozen"-1967), y a partir de este momento, por fin su carrera dió el empujón que necesitba, El mismo año participó en la versión  de Philip Saville "Edipo, Rey" ("Odipos the King"-1968). A finales de esta década, empezó a tener papeles más relevantes, pero no seria hasta 1970 cuando haria su gran debut. Robert Altman le brindó su primer papel protagonista en la película bélica "M.A.S.H." (1970), donde interpretaba al capitán Hawkeye, la pelicula logró la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes, tuvo tanto éxito que, años después, la cadena CBS lanzó la serie, cuyo último capitulo batió el record de audiencia en Estados Unidos. La actuación de Sutherland en la película marcó el inicio de la incursión del actor en películas del mismo género.

  Asi, siguieron "Los violentos de Kelly" ("Kelly’s Heroes"-1970); "Johnny cojió su fusil" ("Johnny Got His Gun"-1971; "Ha llegado el águila" ("The Eagle Has Landed"-1976); "El ojo de la aguja" ("Eye of the Needle"-1981) y "Cold Mountain" (2003). Pronto quedó patente que el actor iba a ser practicamente imposible de encasillar. Aún después de haber hecho tantas películas del mismo género, consiguió desarrollar, con los años una gran versatilidad. Un ejemplo de esa mutabilidad es el "Casanova de Fellini"; Sutherland protagonizó un nuevo remake sobre la vida del mujeriego veneciano, en el que fue uno de sus mejores papeles, si no el mejor, caracterizado con una notable nariz, y ataviado con capas y capas de enaguas. Aqui lo pudimos ver realmente en acción, brincando sobre una y otra cortesana mientras se le derretia el arroz y se le despeinaba la coleta. El actor afirmó recientemente entre risas que "pareceria un poco tonto interpretando a Casanova ahora.

  1976 fue un año productivo para él, con apenas meses de diferencia estrenó "Novecento"-1900 (1976) y "Ha llegado el águila"("The Eagle Has Lended"-1976). Sutherland quedó tan sorprendido con su propia actuación de sádico y perverso fascista en la película de Bernardo Bertolucci, que durante años fue incapaz de ver la pelicula.

  Sutherland no sólo destacó en la gran pantalla; sus trabajos para la televisión le valieron varios Emmy y Globos de Oro. Destacan las series "Tráfico humano" ("Human Trafficking"-2005) y "Señora Presidenta" ("Commander in chief"-2005), y las exitosas producciones de la HBO: "Citizen X" (1995) y "Camino a la guerra" ("Path to War"-2002), donde interpretaba a un consejero del presidente Lyndon B. Johnson.

  También fue un destacado actor de las artes escénicas. Nada más que elogios recibió tras su exibición del pintor Malcom Raphelson en el teatro Lincoln Center de Nueva York con la aplaudida obra "Ten Unknowns", de Robin Baitz. Resulta complicado escoger una filmografia esencial entre las mas de cien películas en las que participó este actor (también es cierto que ha aparecido un gran número de fracasos o, sencillamente de películas menores). No sólo hizo películas de terror en sus comienzos; a menudo, retomaria los thrillers fantásticos; en esa linea destacan "La invasión de los ultra cuerpos" ("Invasion of the Body Snatchers"-1978), remake del clásico de Don Siegel, y "Fallen" (1998).

  Actor de mltitud de registros, destacó también en la intriga biográfica de Oliver Stone en "JFK" (1991), como padre sufriente en "Gente corriente" ("Oedinary People"-1980), en la película de aventuras "Grito de piedra" ("Scheri aus Stien"-1998), uno de los muchos elogios a la naturaleza del director  alemán Werner Herzog, en el drama "Orgullo y prejuicio" ("Pride and Prejudice"-2005) y la comedia "Como locos...a por el oro" ("Fool’s Gold"-2008) y en la serie televisiva "Sexy Money" (2007).

  En los últimos tiempos se dió a conocer a una nueva generación de actores con su papel del presidente Snow en la saga juvenil distópica "Los juegos del hambre"("The Hunger Games"-2012). Quizá su última gran interpretación fue"El teléfono del Señor Harrigan" ("Mr. Harrigan's Phone"-2022), una adaptación de una novela de Stephen King.

  Donald McNichol Sutherland (Donald Sutherland) - Saint John (Canadá) - 17- julio - 1935 - Miami (Estados Unidos) - 20 - junio - 2024.

                                     ¡DESCANSE EN PAZ!

 

Las minas del rey Salomón (King Salomon's Mines-1950)

    "En la sábana africana, el elefante es el rey"...

  Magnífica pelicula de género de aventuras y de nacionalidad estadounidense  llevada al cine de una novela de H. Rider Heggard. Un escritor nscido en Norfolk (Inglaterra). Fue un prolifico escritor de aventuras ambientadas en lugares exóticos, predominantemente en Africa. También estuvo involucrado en la reforma agricola del Imperio Británico. Sus historias son encuadrables dentro de la tradición literaria victoriana menos erudita, y siguen siendo populares e  influyentes. Es especialmente famoso por ser el autor de "Las minas del rey Salomón" y sus secuelas sobre el personaje de Allan Quatermain. Retrata en sus obras muchos de los estereotipos asociados al colonialismo, pero siente una especial simpatia por las poblaciones nativas que muestra en sus novelas.

  Del guión se hizo cargo Helen Deutsch. Una guionista y productora nacida en Nueva York. En 1944 escribió su primer guión para la película "La séptima cruz" ("The Seventh Cross") protagonizada por Spencer Tracy, a la que siguió ese mismo año "Fuego de juventud" ("National Velvet") con unos jivencisimos Mickey Roonney  y Elizabeth Taylor. Su último trabajo fue con "El valle de las muñecas" ("Valley of the Doll’s"-1967) una de las últimas películas de Susan Hayward. Estuvo nominada al Oscar por "Lili" (1953) y por "Molly Brown" siempre a flote" ("The Unsikable Molly Brown"-1964) protagonizada por Debbie Reynolds dando vida al personaje de Molly Brown una de las supervivientes del naufragio del Titanic.

  "Las minas del rey Salomón" está dirigida por Andrew Marton y Compton Bennett. El primero fue un director nacido en Budapest (Hungria). Cuando se graduó en la escuela secundaria en 1922 marchó a Viena para trabajar en los estudios Sascha-Film primero como asistente de edición y después de unos meses, llamó la atención del director  Ernst Lubitsch, quien lo convenció para irse a Hollywood. Pero regresó a Europa en 1927 para trabajar como editor principal en la copmpañia Tobis en Berlin y luego como asistente de dirección de nuevo en Viena.

  Su primera película en suelo austriaco fue "Demon of the Himalayas" (1934) que trataba de una expedición alemana al Himalaya. Después regresó a Hungria y comenzó a trabajar con Alexander Korda como asistente de cámara en Londres. Al estallar la 2ª Guerra Mundial, se mudó a Esados Unidos y durante la década de 1940 y 1950, trabajó principalmente para la MGM. En 1954 fundó su propia productora junto a Ivan Tors.

  Las películas de Marton se centran en el exotismo, la naturaleza y el espectáculo. Además del cine, también destacó en la televisión, creando varias películas sobre la naturaleza y supervisando episodios de series como "Flipper" y "Daktari". También es muy recordado por haber sido el director de la segunda unidad en la oscarizada "Ben-Hur" (1959), a él se le debe la dirección de la famosa escena de la carrera de cuadrigas.

  Como director de segunda unidad también destscó en superproducciones como "El dia más largo" ("The Longest Day"-1962) y "Cleopatra" (1963). Y como director en solitario caben de destacar "Norte salvaje" ("The Wild North"-1952), "Fuego verde" ("Green Fire"-1954) y Sucedió en Atenas" (1962).

  En cuanto a Bennett, fue otro director  y productor nacido en Inglaterra. Al principio de su carrera, trabajó como director de una banda musical y de estilista comercial, antes de probar suerte en el cine amateur. Una de sus primeras películas le ayudó a conseguir un trabajo en la London Films de Alexnder Korda en 1932. Alli, se convirtió en editor de películas, más tarde comenzaria a hacer películas instructivas y de propaganda para el ejército británico durante la 2ª Guerra Mundial.

  Sus películas tendian a ser sombrias, pero eran muy populares ente el público. En 1946, aceptó una invitación para ir a Hollywood y trabajar para la Universal. Y fue precisamente en esta época cuando aceptó dirigir "Las minas del rey Salomón" ("King Salomon’s Mines"-1950), aunque al no estar de acuerdo con algunas ideas de la productora abandonó  el rodaje, y fue sustituido por Marton (pero su nombre figuró en los titulos de crédito).

  Finalmente regresó a Inglaterra. De 1954 a 1956, dejó el trabajo para el cine, para dedicarse al teatro y la televisión, pero produjo películas en 1957 entre ellas: "After the Ball" con Laurence Harvey; "Man-Ecter" con Rhodes Reason y "The Flying Scot" con Leo Patterson. Aunque continuó escribiendo y dirigiendo para el cine y televisión, sus películas no fueron nunca bien recibidas.

  La acción pues, tiene lugar en Africa allá por el año 1897. Y en donde el explorador, cazador y guia de safaris, Allan Quatermain, acepta por dinero el encargo de hacer de guia de una expedición organizada por una joven mujer y su hermano, que desean localizar al marido de ésta, desaparecido durante una expedición en busca del tesoro de las minas del rey Salomón...

  La película suma aventuras, acción, romance y descripción documental del paisaje, la flora y la diversidad cultural y humana del Contonente africano. El trayecto que recorren con la ayuda de un mapa esquemático que dibujó el esposo desaparecido, les lleva por caminos que evocan los peligros, amenazas, riesgos, sospresas y contratiempos de Africa.

 Se las ven con leopardos, rinocerontes, tigres, cocodrilos, accidentes, robos, deslealtades y traiciones. Penetran en espacios no explorados que respiran el embrujo de lo ignoto y la fascinación de lo nunca visto. El viaje a pie de los protagonistas deviene una odisea singular, jalonada de sobresaltos, temores, incertidumbres y también, de motivos de asombro y admiración. Las fiestas y los bailes trbales, llenos de colorido, armonias colectivas y vibraciones humanas, les aportan experiencias gozosas e inolvidables.

  Como en todas las buenas películas de este tipo, hay reyes, traidores, asesinos, prófugos de la justicia, tesoros ocultos, planos, héroes, etc.. Los protagonistas han de desplegar, en defensa propia y de sus intereses, no solo recursos relacionados con la fuerza y las habilidades, sino también con la inteligencia y sus diversas formas de manifestación: ingenio, astucia, capacidad de anticipción, rápidez de respuesta, seguridad, picardia...

  La película transmite pasión por la naturaleza, el paisaje y la diversodad de las formas de la vida, que subraya mostrando el entrañable nacimiento de un cocodrilo que sale del huevo y el espectáculo de una estampida de animales salvajes, provocada por el incendio accidental de unos matorrales.

  La fotografia en color está dirigida por Robert Surtees. Un director de fotografia nacido en Kentucky. Ganador de tres Oscar por "Las minas del rey Salomón" ("King Sslomon’s Mines"-19590), "Cautivos del mal" ("The Bad and the Beautiful"-1952) y "Ben-Hur" (1959). Trabajó para varios estudios, incluidos Universal, UFA, Warner Brothers y MGM, y a las ordenes de directores tan notables como Howard Hawks, Mike Nichols y William Wyler, lo que le valió la reputación de ser uno de los directores de fotografia más versátiles de su tiempo. También jugó un papel importante en lo que respecta a las innovaciones tecnológicas, siendo uno de los primeros en utilizar un teleobjetivo (500mm) en "El graduado" ("The Graduate"-1967). Su último trabajo fue con la película "El próximo año a la misma hora" ("Same Time, Next Year"-1978) dirigida por Robert Mulligan.

  Y aqui combinando temas reales de Africa y composiciones de estudio, con uso de transpariencias y proyecciones. Se complace en planos generales, amplias panorámicas y espacios abiertos. La secuencia de la estampida, una de las más emocionantes, combina tomas rodadas en Africa y planos rodados en los estudios.

  La película se rodó en escenarios naturales de Africa (Congo, Kenia, Tanzania y Uganda) y en Estados Unidos (Carisbad Caverns National Park y en el Valle de la Muerte).

  La banda sonora corrió a cargo de Mischa Spollansky. Un compositor nacido en Bialystok (Rusia). Se hizo muy famoso escribiendo canciones de cabaret y revista en la República de Weimar en 1920 y principios de 1930. Era de familia judia y por ese motivo se vió obligado a emigrar a Londres en 1933 cuando Hitler subió al poder, y alli se quedó por el resto de su vida, reinventándose como compositor de bandas sonoras para el cine. Entre su extensa carrera cinematográfica hay que destacar titulos como: "Adán y ella" ("Adan and Evelyne"-1949) de Harold Frend; "Santa Juana" ("Saint Hoan"-1957) de Otto Preminger y "Escándalo en Villa Florita" ("The Battle of the Villa Florita"-1965) de Delmer Daves entre otros.

  Y aqui, ofreciéndo una partitura de melodias cortas, ritmos y tambores africanos, que se combinan acertadamente con la acción y contribuyen a su adecuada ambientación.

  Muy bien la pareja protagonista: él: Stewart Granger, "Scaramouche" (1952) metido en el cuerpo de Allan Quatermain, un hombre escéptico y decepcionado, individualista, rudo y aventurero, que conoce bien el camino, las tribus y varias lenguas africanas. Ella: Deborah Kerr, "La noche de la iguana" ("The Njght of the iguana"-1964) dando vida a Elizabeth Curtis, una joven muy atractiva, estirada, voluntariosa y mandona. Y con ellos: Richard Carlson, "Para ella un solo hombre" ("The Helen Morgan Story"-1957) como John Goode, el hermano de Elizabeth; Hugo Haas, "El luchador de Kentucky" ("The Fighting Kentuckien"-1949) como Van Brun; Lowell Gilmores, "Duelo de razas" ("Comanche"-1956) como Eric Mcasters...

  En definitiva: Una película con un ritmo admirable, derrochando intriga y emoción en casi todo su metraje. Una pelicula Sobresaliente.

  "Las minas del rey Salomón" logró dos Oscr en su dia: Mejor fotografia en color (Robert Surtees) y Montaje (Ralph Winters y Conrad Nerving).

  En 1985 J.Lee Thompson, realizó una película con el mismo titulo protagonizada por Richard Chamberlain y Sharon Stone, pero nada que ver con la original.

  A modo de curiosidad: De principio la productora pensó en Errol Flynn para el papel  protagonista masculino. Pero cuando Flynn se enteró que durante el rodaje deberia dormir en una tienda de campaña, abandonó el proyecto. Acto seguido se pensó en Stewart Grager el cual este aceptó sin impedimento alguno, esta pelicula fue la primera que Stewart rodó en Hollywood.