Gandhi (1982)

   "Podrán torturar mi cuerpo, romper mis huesos e incluso matarme. Así, obtendrán mi cadáver. No mi obediencia".

  Soberbia película y soberbia recreacción de la vida y obra de una de las figuras más destacables del pasado siglo como fue Mahatma Gandhi (1869-1948).

  "Gandhi" cuenta con un guión del escritor norteamericano nacido en Michigan John Briley "Cristóbal Colón: el descubrimiento" ("Cristopher Columbus: The Discovery"), un hombre más conocido en el ámbito cinematográfico por escribir guiones de películas de corte biográfico, aunque además de guiones para el cine, también lo ha hecho para la televisión y el teatro e incluso ha publicado alguna novela.

   Pero el verdadero padre de esta monumental biografía fue el prolífico actor, director y productor inglés nacido en Cambridge, Richard Attenborough "Un puente lejano" ("A Bridge Too Far"). Attenborough siempre dijo que nunca quiso ser director en absoluto, que solamente quería dirigir esta película, y concibió el proyecto en 1962, su inspiración en particular fue la máxima de Gandhi: "Siempre ha sido un misterio para mi que los hombres puedan sentirse honrados por la humillación de sus semejantes".

  La película comienza con el asesinato y los funerales de Gandhi en 1948, para luego retroceder hasta sus comienzos como joven abogado que protestó contra la discriminación racial en Africa del Sur en 1893. Y a partir de este momento vamos viendo los principales hitos biográficos de su lucha contra la dominación imperial británica a favor de una sociedad y una cultura integradas en la India...

  Soberbia película como digo, y además también sirviendo de un magnífico y valioso documento histórico donde nos muestra y nos da a entender el genial Attenborough el tortuoso proceso de independencia de la India. Una película que si ya de por sí es visualmente excelente, la historia lo es mucho más. Una película para mi, verdaderamente hermosa y por supuesto para todo aquel que aprecie el buen cine. Cuenta como es de esperar con escenas llenas de gran belleza y otra de verdadero escalofrio, como por ejemplo la de la matanza de Amristsar y de otras para el recuerdo como la de Gandhi cuando es expulsado del tren, y que decir la de su funeral, escenas para recordar, escenas míticas de esta película que es todo un monumental homenaje a un hombre que luchó por la paz hasta el fin de sus dias. Y que voy a decir de sus aleccionadores diálogos, diálogos conmovedores cito por ejemplo: "Cien mil británicos, no pueden obligar a trescientos millones de indios, a colaborar con las autoridades, si estos se niegan a hacerlo". "Con tomarse ojo por ojo solamente conseguirán que todo el mundo se quede ciego".

  Magistral la fotografía en color (gran parte de la acción se rodó en lugares históricos, algunos de ellos por ejemplo en la auténtica población natal de Gandhi, en Porbandar), y en donde tanto el inglés nacido en Londres Billy Williams "El viento y el león" ("The Wind and the Lion") como su compatriota Ronnie Taylor "Melodía de seducción" ("Sea of Love"), pusieron toda la carne en el asador para plasmarnos a lo largo de 188 minutos, unas imágenes sensacionales.

  Como sensacional es la banda sonora (aunque para mi, quizá sea lo más endeble de esta monumental historia) pero que de verdad no deja de ser magnífica, puesto que por un lado Ravi Shankar "Charly" uno de los músicos hindues más importantes de la historia y super-conocido por su asociación con The Beatles y por el otro lado el inglés George Fenton "Las amistades peligrosas" ("Dangerous Liaisons") un compositor especialmente famoso por ser el autor de las bandas sonoras más conocidas de la historia del cine y la televisión, con más de setenta trabajos en su historial. Asi pues la colaboración entre ambos fue armónica y equilibrada, con un resultado brillante, tengo que destacar "Discovery of India" ("El descubrimiento de la India") un fragmento fascinante que acompaña el descubrimiento de la India por parte de Gandhi desde la ventanilla de un tren a su regreso de Africa del Sur.

  Attenborough de inicio pensó en varios actores de élite para interpretar al personaje principal, entre ellos se encontraban Alec Guinness, Dirk Bogarde, Peter Finch, Albert Finney, Tom Courtenay, Rober De Niro, Dustin Hoffman, John Hurt y Richard Burton, pero al final optó por uno practicamente desconocido Ben Kingsley "La muerte y la doncella" ("Death and the Maiden") un actor que tenía la ventaja de los rasgos faciales que había heredado de su padre, que era indio. Y Kingsley se entregó en cuerpo y alma al papel, perdió peso, practicó yoga, aprendió a hilar el algodón e hizo un valeroso intento de vivir de acuerdo con el ejemplo de Gandhi.

  Si señor.  Inmeso Ben Kingsley, en el papel de su vida, metido hasta el infinito y hasta en las mismas entrañas de Mahatma Gandhi, abogado, pensador y político indio, que no gobernó ningún pais, pero consiguió lo que nadie había conseguido antes, conducir a un pais hacia la libertad. Creo que ningún actor podría haberse metido tanto en el personaje como lo hizo este actor nacido en Inglaterra. Junto a él un enorme reparto de actores tanto de primera como de segunda línea, como por ejemplo: Edward Fox "Un mes en el lago" ("A Monthby The Lake") Candice Bergen "Ricas y famosas" ("Rich and Famous") Martin Sheen "Apocalypse Now" John Gielgud "El primer caballero" ("First Knight") Trevor Howard "La hija de Ryan" ("Ryan’s Daughter") John Mills "Amanecer Zulú" ("Zulu Dawn"), y atención a Daniel Day-Lewis "El último mohicano" ("The Last of the Mohicans") en su primera incursión en el cine, y en una breve aparición como un joven racista sudafricano.

  En definitiva, una de las últimas películas clásicas que se han realizado, sin ningún tipo de digitalización, heredera de aquellas super-producciones de los años 50 y 60. Una película que te deja un buen sabor de boca y con la esperanza de que haya algún dia un mundo mejor tal y como este hombre lo quería.   Matrícula de Honor.

  "Gandhi" fue la gran triunfadora en la entrega de los Oscar de 1982, logrando ocho estatuillas: Mejor Película, Mejor Director, Mejor Actor (Ben Kingsley), Mejor Guión Original (John Briley), Mejor Fotografía (Billy Williams y Ronnie Taylor), Mejor Diseño de Vestuario (John Mollo y Bhanu Athaiya), Mejor Dirección Artística (Stuart Craig y Bob Laing), Mejor Montaje (John Bloom) y Mejor Maquillaje (Tom Smith).

  Como curiosidad, la película tuvo un presupuesto de 22 millones de dólares y generó por venta de taquillas la cantidad de 53 millones, solamente en Estados Unidos, más 25 millones por la venta de alquiler en los videoclubes.

 

Germinal (1993)

    "Destruyamos el mundo quizas nazca uno mejor a continuación"...

  Magnífica película de género dramático-histórico basada en una novela de Emile Zola, un ilustre escritor nacido en Paris y considerado como el padre y el mayor representante del naturalísmo. Esta novela la escribió en 1885 y fue la decimotercera novela de  los veinte volúmenes que escribió dentro de la serie "Les Rougon-Macquart" ("Historia natural y social de una familia bajo el segundo imperio"), y está considerada como una de las mejores novelas jamás escritas en francés.

   Cuenta con un guión del también parisino Arlette Langmann "A nuestros amores" ("Á nos amours") un para mi guionísta francés, poco o muy poco conocido (puesto que cuenta con muy poco trabajo para el cine), pero si bastante famoso en Francia por su larga colaboración con los directores Maurice Pialat "La infancia desnuda" ("L’enfance nue") Philippe Garrel "El lecho de la virgen" ("Le Lit de la vierge") y sobre todo con su hermano Claude Berri.

   Claude Berri, es pues el realizador de esta como digo magnífica historia, un excelente director también nacido en Paris, pero que sus comienzos fueron como actor, y entre sus palmares cuenta con un BAFTA en 1987, y con un Oscar al mejor cortometraje "Le Poulet" ("El pollo") en 1965.

   La acción nos traslada a Montsou un pueblo en el norte de Francia, muy cerca de Bélgica y en donde un joven maquinísta en paro llega para solicitar trabajo, lo consigue como minero gracias a la ayuda de un trabajador, y poco a poco va descubriendo la miseria de los trabajadores de las minas de carbón...

   Una gran película, si señor, y en donde Berri nos refleja fielmente las condiciones de trabajo y de la vida de aquellos obreros del carbón del norte de Francia a finales de 1800. Una película para mi, de las que conviene ver sobre todo en la pantalla grande. Porque cuenta con escenas sobrecogedoras como solamente en el cine se pueden ver, como por ejemplo: cuando van todos los trabajadores a matar a los jefes, o la de la carga del ejército contra las gentes del pueblo, escenas verdaderamente brutales.

   Colosal Gérard Depardieu "Mis tardes con Margueritter" ("La téte en friche") metido en el generoso cuerpo de Toussaint Moheu, un honrado padre de familia, que tiene que hacer de uno de los portavoces de los mineros, ya que cuenta con mucha experiencia por haber trabajado muchos años en la mina. Y colosales todos sus compañeros de reparto, como el cantante francés (aqui metido a actor) Renaud Séchan más conocido por Renaud "El globo rojo" ("Le ballon rouge"), como Etienne Lantier, un hombre en paro convertido en minero, y en donde inicia un descenso a los infiernos al descubrir la miseria y el alcoholismo de unos hombres condenados al sufrimiento por culpa del capital.

   Y, a Miou-Miou "Un indio en Paris"("Un indien dans la valle"), metida en la cansada alma de Maheude, esa madre y esposa que al igual que la mayoría de las mujers (por no decir de todas las mujeres), no solamente debe encargarse de toda la familia, si no que también tiene que bajar a la mina a trabajar, para que así con su sueldo puedan llegar a fin de mes. Y, como no a Judith Henry "Los aprendices" ("Les apprentis") en el papel de Catherine, una de las hijas del matrimonio Moheu, que al casarse con un hombre muy violento, tiene una discusión con sus padres y opta por abandonarles, quedando asi la familia con un salario menos, aunque luego ella busca la reconciliación. Y no hay que olvidar a Jean-Roger Milo "Amor en tiempos de guerra" ("Lucie Aubrac") como Chaval, el marido de Catherine, un ser agresivo y egoista, que solamente piensa en él, y buscando enriquecerse sea como sea. Colosales, como he dicho, todo este ramillete de grandes actores del cine francés.

   Muy cuidada la fotografía en un oscuro color (para asi dar más realce a esta historia), llevada bajo la dirección del también realizador francés Yves Angelo "Un corazón en invierno" ("Un coreur en hiver"), un hombre con un buen puñado de estupendas películas y ganador de tres César, y en este sensacional drama plasmando unos excelentes fotogramas de aquella Francia del siglo XIX.

   Genial la banda sonora del francés (cómo no) Jean-Louis Roques (creo que esta es hasta ahora su única película a la cual ha puesto música) pero en el ámbito musical, fue el compositor principal de la mayoría de las canciones de Renaud durante diecisiete años consecutivos, y hasta llegó a componer un álbum para el mítico Frank Sinatra, y aquí mostrándonos una intensa y dramática banda sonora, compuesta por diecinueve melodias todas con cierto corte operístico y épico. Y con momentos de desbordante belleza.

   En definitiva, una muy buena película, y todo un durísimo retrato de las diferencias entre las clases sociales de aquella oscura época, y a la vez llena de realísmo, amor, emoción, odio y sobre todo de lucha por el poder. Una película que a pesar de su larga duracción (160 minutos), se sigue sin desmayo alguno. Y atención a su minuto final.   Sobresaliente.

   "Germinal", fue nominada en 1994 en doce apartados para el Premio César, pero solamente lo consiguió en dos: Mejor Fotografía (Yves Angelo) y Mejor Vestuario (Sylvie Gautrelet y Bernardette Villard).

Gran Torino (2008)

     "¿Nunca os habeis cruzado con alguién a quien no deberiais haber puteado?".  "Ese soy yo"...

   Otra soberbia película de posiblemente el mejor dirtector todavía vivo: Clint Eastwood (para daros pistas) "Sin perdón" ("Unforgiven"), un hombre que nunca ha necesitado efectos especiales y mucho menos grandes estrellas, porque cuanto más viejo se hace más impone su presencia como pocos directores y actores pueden presumir hoy en dia.

    "Gran Torino", cuenta con un guión del novelista norteamericano nacido en Minnesota, Nick Schenk, un hombre que estudió Arte en el Colegio de Arte y Diseño en Minneápolis, destacando luego en series cómicas para la televisión "Ozone Radio" fue quizá la más famosa, esto pués le alentó para escribir guiones, y, este creo que es por ahora su primer trabajo llevado a la pantalla grande.

    La historia nos mete de lleno en la vida de Walt Kowalsky, un hombre viudo y a la vez veterano condecorado en la guerra de Corea, un hombre que solamente vive con su perro, alejado de su familia y enfadado con el mundo que le rodea, y su máxima pasión es cuidar de su más preciado tesoro: un coche Gran Torino de 1972...

     Pues si señor, nos encontramos de nuevo con otra obra maestra del maestro (valga la redundancia) Eastwood, parece que hace siempre la misma película,una y otra vez, pero "joder" ofreciendo similtudes y logrando que cada historia, que cada una de ellas sea totalmente diferente. Diría como si fuesen hermanas gemelas pero con distintas personalidades, así es el gran Clint. Una película tierna, melancólica, cálida y emotiva acerca de la amistad, la redención y el sacrificio, y sobre todo emocionante, muy emocionante.

    Y nadie mejor que el viejo "rockero" para interpretarla (es normal si es el jefe de la historia, es de suponer que también se reserve el mejor papel), aunque creo que nadie como él podría interpretar a Walt Kowalsky, un veterano y héroe de guerra que su esposa acaba de fallecer, y era lo único que realmente le ataba a este mundo, ya que a decir verdad nunca tuvo una relación estable con sus hijos, quienes por otra parte nunca ven el momento de desembarazarse de él para heredar la casa y venderla. Inmenso Clint, conservando toda su maestría a pesar de su edad, si señor. Y muy bien secundado por el joven actor japonés Bee Vang (creo que hasta ahora es su única aparición en el cine), y aqui metido en la piel de Thao, un adolescente al que Walt intenta salvar de caer en las garras de una banda callejera cuando este intenta robarle el coche, obligado por el jefe de dicha banda, y enseñándole al mismo tiempo a valerse por si mismo.

   Y junto al maestro y al discípulo también nos encontramos en esta magistral historia a Ahney Her "Night Club" dando vida a Sue la hermana del pequeño Thao, y como no a Cristopher Carley "Agent Orange", pero no hay que olvidarnos de Brian Haley "El peque se va de marcha" ("Baby’s Day Out"), y por supuesto a John  Carroll Lynch "Zodiac". Todos increiblenente estupendos, puesto que están dirigidos por un maestro de maestros nacido en San Francisco, aunque criado en Oakland.

   Como estupenda es la fotografía en color (por supuesto) creada por uno de los asiduos colaboradores de Eastwood, como es Tom Stern "Million Dollar Baby" (por citar otra del californiano), un brillante director fotográfico nacido en Palo Alto (California) que comenzó como actor de televisión trabajando junto a Jimmy Kimmel, para después pasarse definitivamente a la fotografía. Y en esta séptima colaboración (ojalá no se la última) usando la cámara digamos muy tranquila y sosegadamente al mismo tiempo y exenta de grandes artificios, así pues Stern crea unas imágenes muy equilibradas con acorde a la estética del clasicismo usado por Eastwood en la mayoría de sus películas.

    Dramática y admirable la banda sonora, creada por el músico y compositor de jazz nacido en Washington, Michael Stevens "Cartas desde Iwo Jima" ("Letters From Iwo Jima"), otro fiel colaborador de Clint, y aqui ofreciéndonos una partitura muy dramática con ritmos pausados. Atención a una de las canciones originales cantada por el protagonísta, pero que en realidad fue doblado por el cantante británico Jamie Collum, pero que de verdad no tiene desperdicio alguno.

    En definitiva, una magnífica película de principio a final, maravillosa, con un grandioso guión, una admirable puesta en escena, un Clint Eastwood superándose a si mismo. Y un final... "¡Vamos veterano saca el pistolón y cepillate a todos esos cabrones!".   Matricula de Honor.

     "Gran Torino" no estuvo nominada en ningún apartado en el año 2008. estos fueron algunos de sus ganadores: Película: "Slumdog Millionaire", Actor: Sean Penn "Milk", Director: Danny Boyle "Slumdog Millionaire". Hay años que los Premios de esta Academia....¡APESTAN!

     Como curiosidad, el autor del guión Nick Schenk, escribió la historia en trozos sueltos de papel, mientras trabajaba en una licorería, como obrero de la construcción y como camionero.

 

  

Forajidos (The Killers-1946)

     "Una vez hice algo malo y debo de pagar por ello..."

   Extraordinaria película de género de cine negro y magistral adaptación de "Los asesinos" (1927) un relato corto de uno de los escritores con más personalidad del siglo XX, me refiero al Premio Pulitzer nacido en Oak Park, Ernest Hemingway "El viejo y el mar" ("The Old Man and the Sea").

    "Forajidos" cuenta con un guión del escritor y a la vez productor de cine nacido en Nueva York, Anthony Veiller "La noche de la iguana" ("The Night of the Iguana"), un hombre con medio centenar de películas escritas, y que llegó a trabajar con los mejores directores de su época. La película nos la cuenta con una gran habilidad Robert Siodmak "La escalera de caracol" ("The Spiral Staircase"), un exiliado alemán que tuvo que emigrar a Estados Unidos al arruinarse su familia, y allí demostró su especial talento por el cine negro.

     La acción nos lleva a un perdido pueblo americano, y en donde un detective de una compañia de seguros, va a investigar el asesinato de un hombre, allí es donde descubre el pasado de la victima, un ex-boxeador que se ha unido a una banda de asesinos y cometió el error de enamorarse de una atractiva mujer...

    Extraordinaria película, pero con mayúsculas, una historia llena de giros y sospresas, pero eso si, nunca tramposas. Y en donde el maestro Siodmak por medio de unos sensacionales flashbacks nos aporta toda una serie de secuencias que, ya están metidas en los anales de la historia del cine negro, porque ya desde la secuencia inicial, nos va llenando de una tensión sin límites, y además en tiempo real, marcando por supuesto el punto de partida de la película. Con escenas impagables e inigualables: el atraco y la huida posterior, el tiroteo en el bar, el combate de boxeo..., escenas como digo, formando ya parte de la historia del séptimo arte.

    Maravillosas escenas fotografiadas en un glorioso blanco y negro, por un cineasta que inició su carrera cinematográfica como actor en 1917, con la película "El sur de Justicia", para posteriormente pasarse a la fotografía, hablo del inglés nacido en Londres, Elwood Bredell "El burlador de Castilla" ("Adventures of Don Juan") y aquí, dándonos un auténtico recital de como saber manejar la cámara, creando unas imágenes absolutamente alucinantes gracias a su magnética e incomparable estética y con un impresionante corte expresionísta, memorable sin duda alguna.

     Como memorable la música de uno de los compositores más especializados en películas de corte histórico, pero que aquí dió un giro total a su trayectoria musical, me refiero al húngaro nacido en Budapest, Miklós Rózsa "Ben-Hur" por ejemplo (para que veais que no miento), y en esta tensa historia, deleitándo nuestro sentido del oido con unos temas intensamente dramáticos, tales como: "Main Tittle" o "Prision Stars", por ejemplo, temas de verdad de una gran calidad, y haciendo crecer la tensión mucho más de lo esperado.

     Impresionante el debut para la pantalla grande de Burt Lancaster "Los que no perdonan" ("The Unforgiven"), dando vida y muerte a Ole Andreson "el sueco", un antiguo boxeador, expresidiario y colaborador de una banda criminal que abandonó hace un tiempo, y que con ella participó en un robo de un cuarto de millón de dólares, y que ahora espera a sus asesinos con resignación, sabiendo que el que "lo hace lo paga". Como al igual que la bellísima Ava Gardner "La condesa descalza ("The Barefoot Contessa"), que aunque no fue su debut como el de Lancaster, si fue la primera película que rodó como protagonísta femenina, y metida en el glamouroso vestido de Kitty Collins, una mujer fatal, malvada, pero de extraordinaria belleza, capaz de arrastrar a hombres de gran corazón a su perdición, capaz de llevarlos hasta la muerte.

     Seguidos por unos secundarios de auténtico lujo, encabezados por el siempre excepcional Edmond O’Brien "Grupo salvaje" ("The Wild Bunch") en el papel de Jim Reardon, un detective empleado de una compañía de seguros, y muy interesado en resolver este caso, pese a la indiferencia de la policía. Magnífico todo el elenco interpretativo, el gran Siodmak no pudo tener mejor acierto a la hora de la elección de sus actores.

      En definitiva, una obra maestra cien por cien. Una película ejemplar del género de cine negro, grandemente interpretada y para mi, uno de los títulos de oro de la Historia del Séptimo Arte.     Matrícula de Honor.

        "Forajidos", obtuvo cuatro nominaciones a los Oscar en 1946: Mejor director, Mejor guión (Anthony Veiller), Mejor banda sonora (Miklós Rózsa) y Mejor montaje (Arthur Hilton).

         A modo de curiosidad el guión también fue elaborado por los directores John Huston "El tesosoro de Sierra Madre" ("The treasure of the Sierra Madre") y Richard Brooks "Los hermanos Karamazov" ("The Brothers Karamazov").

       

  

Un gángster para un milagro (Pocketful of Miracles-1961)

                En recuerdo de: Peter Falk

       "¿Quién compra manzanas?"

  Una obra maestra total y absoluta del cine de comedia y última película del genial e incomparable Frank Capra.

    "Un gángster para un milagro" es un remake de otra película también realizada por Capra en 1933 con el título de "Dama por un dia" ("Lady for a Day"), cuenta con un guión del escritor nacido en Georgía Hal Kanter "Camino a Bali" ("Road to Bali") un veterano escritor, y al mismo tiempo productor y director de algunas series para la televisión, destacando sobre todo en guiones para actores cómicos cómo por ejemplo: Bob Hope y Jerry Lewis, y de  Harry Tugend "Nace una canción" ("A Song is Born"), otro veterano de las letras nacido en Nueva York y uno de los creadores del Sindicato de Escritores Americanos. Y llevada a la pantalla por el sensacional y oscarizado Frank Capra "Arsénico por compasión" ("Arsenic and Old Lace") un hombre que no necesita presentación alguna, puesto que todas sus películas disfrutaron de un inteligente éxito en los Premios de la Academia de Hollywood.

    Asi pues, Capra aqui como digo al principio en su último trabajo detrás de las cámaras, nos cuenta una inolvidable combinación de comedia, fantasia y romanticísmo, y nos lleva allá al Nueva York de la época de la Ley Seca para adentrarnos en la vida de varios personajes tales cómo Dave un contrabandista de alcohol o de Annie una mendiga vendedora de manzanas, la cual tiene una hija estudiando en Europa y esta va a volver con su aristocráta prometido y su padre para presentarselo... y aquí es cuando comienza el milagro...

     Si señor, una obra maestra, la última de Capra y dejando el listón muy alto. Una película yo diría como un cuento de Cenicienta moderno, una entrañable comedia de enredos, irradiando humor por todos sus poros, con unos personajes carismatícos, ocurrentes, en estado de gracia en una palabra. Muchos dirán que la historia puede resultar inverosímil, quizá lleven razón, pero que importa, hay que creerlo, si señor, creer en la humanidad y en la bondad de las personas, aunque solamente sean las 2 horas y 11 minutos que dura esta divertida historia. Cuenta con una gran cantidad de escenas en las cuales no paras de reir, pero hay una que, para mi es antológica: la espera a la hija de Annie en el puerto, una escena para escribir un libro.

    Magnífica la fotografía en color a cargo del californiano Robert Bronner "No os comais las margaritas" ("Please Don’t Eat the Daisies"), un gran profesional de la cámara donde en el cine de comedia se encontraba como pez en el agua, y aquí saliéndose por todas partes, como tenía que ser, recreándose  para mostrarnos una extraordinaria recreación de la ciudad de los rascacielos de los años veinte.

    Muy bonita a la vez que lograda la banda sonora, llevada bajo la dirección del neoyorkino Walter Scharf "El club social de Cheyenne" "(The Cheyenne Social Club") uno de los compositores más famosos de su época, con más de cien películas en su historial musical y en donde alcanzó todo su reconocimiento internacional al haber tenido el privilegio de ser uno de los arreglistas del mítico Al Jolson "El cantor de Jazz") ("The Jazz Singer"), si amigos mios, la primera película sonora de la historia, y en este milagro deleitándonos con una bonitas melodias (una de ellas fue nominada) de la época y así dando a la historia mucha más credibilidad aún.

    Estelar el reparto de actores con un Glenn Ford "La casa de té de la luna de agosto" ("The Teahouse of the August Moon") como Dave "el dandy", un contrabandista de alcohol de buen corazón que se ve en la necesidad de reclutar a toda su banda de peculiares "rufianes" para ayudar a Annie "manzanas", que no es otra que la inmensa Bette Davis "Eva al desnudo" ("All About Eve") como esa pobre vendedora ambulante de Broadway, metida en un grave problema, su hija educada en el extranjero desde su infancia va a volver a Estados Unidos para visitarla.

    Y con ellos nos encontramos ni más ni menos a : Hope Lange "El baile de los malditos" ("The Young Lions") dando vida a Quenie la prometida de Dave, a Peter Falk "Los suegros" ("The In-Laws") metido en el traje de Joy Boy el lugarteniente del "gángster", a quizá el mejor secundario del cine de Hollywood Thomas Mitchell, si amigos el médico borrachín de "La diligencia" ("Stagecoach"), y aqui al igual que Capra en su última aparición. Pero en cambio hizo su debut Ann-Margret "Ladrones de trenes" ("The Train Robbers") en un papel que la supuso el estrellato de Hollywood el de Louise la hija de Annie que viaja a América para ver a su madre creyendo que es una gran dama de la alta sociedad neoyorkina. Sensacionales todos, como tiene que ser.

     Resumiedo, Ultima película del gran Frank Capra que como he dicho dejó el listón muy alto, puesto que consiguió una comedia con clase, llena de equívocos, de sueños y de muchas ilusiones, y que si un dia nos dejó de ver lo bello que es vivir, aquí nos enseña lo feliz que se le puede hacer a una persona, aunque solamente sea por un dia. Una auténtica joya del cine de comedia. Una película que se tiene que revisar cada cierto tiempo, porque es imprescindible.   Matrícula de Honor.

    "Un gángster para un milagro" obtuvo en 1961 tres nominaciones a los Oscar: Mejor actor secundario (Peter Falk) el premio fue para George Chakiris por "West Side Story" la gran triunfadora de esta edición, Canción ("Pocketfu of Miracles") de James Van Heusen y Sammy Cahn y Vestuario en color (Edith Head y Walter Plunkeff).

Hasta siempre!!!

                     Peter Falk

        Algo más que el teniente Colombo

  El actor estadounidense de origen polaco-ruso, que alcanzó una gran popularidad a escala internacional al encarnar al detective Colombo (en su versión original Columbo) una serie de televisión, por la que ganó cuatro Premios Emmy y un Globo de Oro, falleció en su casa de Beverly Hills a los 83 años el paado 23 de junio. Aunque sufría de Alzheimer, su familia no especificó las causas de su muerte.

    Peter Falk nació en Nueva York, era hijo de Michael Falk y Madeline Hauser y descendiente de Miksa Falk, editor del periódico húngaro liberal Pester Lloyd. A pesar de la creencia popular, no era de origen italiano, sino que sus ascendientes provienen de distintos paises de Europa del Este ( su madre era rusa y su padre polaco, con antepasados húngaros y checos).

    A los tres años de edad perdió uno de sus ojos debido a un tumor maligno, hecho por lo que se le implantaría un ojo de cristal por el que fué mundialmente famoso pero que también condicionó su carrera profesional. Estudió en el Ossinng High School de Westchester County de Nueva York. Cuando tenía 12 años subió por primera a los escenarios con la obra "Piratas de Penzance" ("The Pirates of Penzance"). Después de graduarse, intentó alistarse en los marines de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, pero fue rechazado debido a su ojo de cristal. Decidido a hacerse a la mar, trabajó durante un año como cocinero en un barco mercante, antes de licenciarse en ciencias políticas en el New School University en 1951 y conseguir un máster de administración pública en el Syracuse University en 1953. Intentó trabajar para la CIA antes de convertirse en director de análisis de la Oficina Presupuestaria de Connecticut en Harfford.

    Más tarde, decidió estudiar interpretación en el White Barn Theatre de Westport en Connecticut, en 1956 a la edad de 29 años, por lo que se trasladó a Greenwich Village. Su primer papel profesional fue en el círculo teatral del Off Broadway, con "Don Juan" de Moliére, el estreno fue en el Fourth Street Theatre el 3 de enero de 1956. Durante los siguientes años, Falk estuvo trabajando en todos los escenarios alternativos de Nueva York.

    En 1960 se trasladó a Hollywood para iniciar su carrera en el cine. En 1961, debutó con "El sindicato del crimen" ("Murder, Inc") dirigida por Burt Balaban y Stuart Rosenberg, interpretación que le valió su primera nominación al Oscar como mejor actor de reparto. Ese mismo año también recibió una nominación a los Premios Emmy por su papel de drogadicto en "The Law and Mister Jones" ("La ley y el Sr. Jones"). En 1961, nuevo papel de Peter Falk y nueva nominación al Oscar como mejor actor secundario, en esta ocasión por la película de Frank Capra "Un gángster para un milagro" ("Pocketful of Miracles"). Y también nominado a los Emmy por "The Prince of tomatoes", pero esta vez si que lo ganó. A pesar de los citados trabajos, Falk no llegó a despuntar como una estrella típica de Hollywood, en parte por su minusvalia ocular. Se cuenta que el jefe de la Columbia Pictures, Harry Cohn, descartó ficharle porque le faltaba un ojo diciendo "Por el mismo precio, tengo un actor con dos".

    En 1965, Falk consiguió un grado importante de popularidad por su interpretación de Daniel O’Brien en "The Trials of O’Brien" ("Los juicios de O’Brien"). Pero no sería hasta la encarnación de un tímido y olvidadizo detective "Colombo" (Columbo") por la que el actor llegaría al estrellato. Pensando como una sola entrega en formato de telefilme, la primera aparición de "Colombo" fue "Prescripcion: Murder" el 20 de febrero de 1968 por la cadena NBC y fué un éxito total. Debido a eso, la NBC encargó una segunda película, que se estrenó el 1 de marzo de 1971 bajo el titulo de "Ransom for Dead Man" ("Rescate de un hombre muerto"), segundo telefilme de "Colombo" al que se le pudo considerar como piloto para la serie que siguió después.

    Vestido siempre con la misma gabardina, camisa, corbata y zapatos, Colombo era la antitésis del detective. A pesar de ser despistado y olvidadizo (aunque probablemente fingiéndolo), Colombo siempre llegaba a fin de las investigaciones acusando al verdadero culpable. La inmensa popularidad del personaje tuvo su cénit en 1975, cuando el salario del  actor subió a 125.000 dólares (uno de los más altos de la época) por episodio y recibió cuatro Premios Emmy por su interpretación y un Globo de Oro. La serie finalizó su primera época en 1977-1978. Diez años después, el detective retornó en una serie de telefilmes, aunque sin emitirse con regularidad.

     Falk fue alternando su trabajo como detective Colombo con otros proyectos. Famoso fue su duelo interpretativo junto a Alan Arkin en la película de Arthur Hiller "Los suegros" ("The In-Laws") o sus aportaciones a las películas de John Cassavetes "Una mujer bajo la influencia" ("A Woman under the Influence"), "Un hombre en apuros" ("Big Trouble") o de Wim Wenders "El cielo sobre Berlin" ("Wings of Desire") y "Tan lejos, tan cerca" ("In Weiter Ferne, so Nah"). Además, en 1972 obtuvo un Premio Tony por su papel en la comedia de Neil Simon "The Prisioner of Second Avenue" ("El prisionero de la Segunda Avenida"), que interpretó en Broadway. Además, Falk se dedicó a la pintura, donde también fue reconocido por la critica.

    En diciembre de 2008 su hija Catherine Falk presentó ante la Corte Suprema de Los Angeles documentos que probaban que su padre podía ser "engañado para realizar transferencias de propiedades" debido a que padecía de Alzheimer y demencia senil por lo que argumentaba que ella debia manejar sus asuntos. Catherine también declaró que la segunda esposa de su padre, Shera Danese, les impidió "de forma cruel" a ella " y a otros" visitar al actor desde mediados de 2008. Estas declaraciones estuvieron rodeadas de sospechas, ya que la relación entre Falk  y su hija (una de las dos que adoptó durante su matrimonio con Alicia Mayo) estaba muy deteriorada desde  que en 1992 Catherine le denunció porque el actor, supuestamente, había dejado de pagar sus gastos universitarios. La mujer de Peter Falk, Shera Denise, publicó en junio de 2009 un comunicado en la página web del actor declinando toda aparición pública para hablar del tema, y suspendiendo la actividad de dicha página web.

   Y finalmente el dia 23 de junio se despidió de todos nosotros, pero eso si se despidió como solía hacer en el último momento de aquella famosa serie, soltando un: "sólo una cosa más"...............

    Peter Michael Falk - Nueva York - 16 - septiembre - 1927 - Beverly Hills (California) - 23 - junio - 2011

                         ¡DESCANSE EN PAZ!

  

Flecha rota (Broken Arrow-1950)

  "Esta es la historia de una tierra y de la gente que la habitaba en 1870"...

  Excelente western y todo un clásico de este género dirigido por todo un artesano en este tipo de cine como fue el californiano Delmer Daves, "El árbol del ahorcado" ("The Hanging Tree"), un hombre que su nombre va unido a películas de gran fama en su dia, rozando e incluso alcanzando alguna, la categoría de obra maestra.

  "Flecha rota" quizá sea una película digamos que algo inusual para la época en la que fue rodada, debido a que el tema de la guerra contra los indios se trataba de una manera plana y estos siempre ( o casi siempre) eran los "malos" de las películas. Pero aquí Delmer Daves lo abordó de una forma mucho más realísta.

  La película está basada en una novela del escritor nacido en Nueva York, Elliott Arnold "Los reyes del sol" ("King’s of the Sun") y cuenta con un guión del estupendo dramaturgo de origen judio y nacido tambien en la ciudad de los rascacielos Michael Blankfort "Caravana hacia el sur" ("Untamed"). Asi pues, el bueno de Daves nos monta en un caballo y nos traslada al territorio de Arizona, allá por el año 1870, para meternos en un escenario de cruentas luchas entre los blancos y los indios apaches, que defienden palmo a palmo su territorio. A la vista de esto, un hombre decide entrevistarse con el jefe indio para proponerle un tratado de paz...

  Magnífica película, si señor, y para mi una de las más conmovedoras y dignas en cuanto a mostrar la incultura del occidental tolerante, abierto a la convivencia, y al respeto hacia los autenticos dueños de la tierra americana. Una historia que si la verdad sea dicha, estás buscando algo bueno centrado en la antropología filosófico-cultural, con fines pacifistas y antirracistas, esta es sin lugar a dudas tu auténtica película. Contiene escenas verdaderamente antológicas y algunas de ellas además jugando con los sentimientos y la impotencia del espectador, como por ejemplo la de la muchedumbre cegada por el odio y dispuesta a ahorcar al protagonista por el simple hecho de ser amigo de los pieles rojas.

  Maravillosa fotografía en un lujoso color y con una trabajada colocación de la cámara, puesta a punto por Ernest Palmer, un veterano director fotográfico nacido en Kansas City con más de ciento sesenta películas ganador de un Oscar por "Sangre y arena" ("Blood and Sond"), y en este fenomenal western mostrándonos practicamente escenarios naturales tanto de los estados de Arizona como los de Alabama y logrando como digo más arriba una colocación de cámara sumamente laboriosa.

  Admirable la banda sonora de Hugo Friedhofer "El baile de los malditos" ("The Young Lions"), un estupendo compsitor nacido en Alemania aunque nacionalizado estadounidense, con cerca de cincuenta bandas sonoras en su haber y aqui creando una maravillosa partitura, recreándose tanto en los temas de batalla con música de viento, como en los de amor, con solos de flauta y clarinete, maravillosa sin duda alguna.

  Magnífico el trio protagonísta, encabezado por James Stewart "Anatomía de un asesinato" ("Anatomy of a Murder") vestido como casi siempre de vaquero y dando vida a Tom Jeffords, ese hombre valiente que creia firmemente que los apaches estaban siendo tratados injustamente, y se ofrece para hacer amistad con el jefe indio y poder hacer las paces con los blancos de una vez para siempre. Seguido por Jeff Chandler "Invasión en Birmania" ("Merrill’s Marauders") metido en el alma de Cochise un noble jefe indio que no tiene mas remedio que levantarse en armas, tras ser acusado injustamente de un secuestro cometido por otra tribu de pieles rojas. Y en medio de estos dos valientes hombres de diferentes culturas pero con los mismos ideales Debra Paget "El principe valiente" ("Prince Valiant") como Sonseeahray una joven y bella apache por la que Tom queda prendido, llegando hasta tal punto de casarse con ella. Muy bien los tres bordando sus respectivos personajes tanto de blanco como de indios.

  Y junto a ellos nos encontramos en estos preciosos parajes del oeste americano, a un buen puñado de secundarios, como por ejemplo: Will Geer "Bandolero" y Jay Silverheels "Tierra de orgullo" ("Walk the Proud Land") y mención aparte para Basil Ruysdael "El último hurra" ("The Last Hurrah") en el papel de un personaje real el del general Oliver Otis Howard.

  En definitiva, una película hermosa, poética, vital y entrañable y muy alejada de los parámetros habituales del género.  Sobresaliente.

  "Flecha rota" estuvo nominada en los siguientes apartados: Actor secundario (Jeff Chandler), Guión y Fotografía.

  Como curiosidad esta película dió lugar a dos secuelas más "Paz rota" ("Battle at Apache Pass"-1952), dirigida por George Sherman y tambien interpretada por Jeff Chandler y "Raza de violencia" ("Taza, Son of Cochise"-1954), dirigida por Douglas Sirk e interpretada por Rock Hudson.

 

 

Funny Girl -1968

  La  única persona que pensó que Fanny triunfaría en la vida fué su madre...

  Divertida y a la vez aleccionadora película de género musical y penúltima dirigida por uno de los artesanos más compententes de la historia del cine universal como fue, William Wyler, su último trabajo lo haría dos años más tarde con un drama policiaco con toques racistas titulado "No se compra el silencio" ("The Liberation of L.B.Jones").

  "Funny Girl" está basada en la biografía de la gran cantante y actriz cómica Fanny Brice (1891-1951) y con un guión del dramaturgo nacido en Nueva York, Isobel Lennart "El albergue de la sexta felicidad" ("The Inn of the Sixth Happiness") un estupendo escritor que vió momentaneamente truncada su carrera por pertenecer al Partido Comunista, cosa que por lo cual tuvo que abandonarlo cinco años después por ser presionado por los sindicatos, y asi poder volver a trabajar en los estudios de MGM que lo tenía contratado.

  Bonito y divertido musical y en donde Wyler logra una dirección verdaderamente elogiosa porque de verdad afronta el tema sin cursileria alguna, y como era habitual en él con su proverbial búsqueda de la perfección quedando en un excelente musical y en una bella historia de amor de corte biográfico. La película está cargada de energía, de pasión y emotividad. Contando con unas escenas sensacionales y con una sobresaliente coreografía, como es de esperar, llevada a cargo de Herbert Ross, que un año más tarde se pasaría a la dirección con también otro musical, el remake de "Adios, Mr. Chips" ("Godbye, Mr. Chips").

  Lujosa la fotografía en color y en formato Cinemascope creada por Harry Stradling, un afamado maestro de la fotografía nacido en Nueva Jersey con más de ciento treinta películas en su haber y al que debemos esa magistral obra de arte titulada "Sospecha" ("Suspicion"), si esa maravilla de película en la que Cary Grant sube una interminable escalera con un vaso de leche posiblemente envenenado. Y aqui en esta historia biográfica logrando como era habitual en él, unos movimientos de cámara verdaderamente espectaculares.

  Como espectacular es la banda sonora dirigida por el inglés Jule Styne "Los caballeros las prefieren rubias" ("Gentlemen Prefer Bloudes"), y por el norteamericano Bob Merrill "Anna Christie", y en donde hay que destacar de entre sus estupendos y famosos temas "Mon homme" ("Es mi hombre"), un tema que la protagonísta canta al final con lágrimas en los ojos, después de enterarse de que su marido la había abandonado, magnífico el trabajo de estos excepcionales compositores.

  Inmejorable el debut para la pantalla grande de Barbra Streisand "El principe de las mareas" ("The Prince of Tides") metida en el maravilloso personaje de Fanny Brice, esa chica divertida, nacida en un barrio modesto que nadie ponía esperanza alguna de que sobresaliera, debido a sus escasos atractivos fisicos. Pero que lo supo suplir gracias a su  encanto y a su gran tesón, llegando no solo a convertirse en una gran cantante si no también a ser la estrella principal de las famosisimas Follies de Ziegfeld. Y teniendo como partenaire al gran Omar Sharif "Doctor Zhivago", como Nick Arstein un criador de caballos de carreras, jugador y tahúr empedernido, y siempre relacionado con las dudosas casas de juegos, pero que acaba enamorándose de Fanny. Y como segundos protagonistas nos encontramos ni más ni menos que al extraordinario Walter Pidgeon "Tempestad sobre Washington" ("Advise and Consent") creando el personaje del gran Florenz Ziegfeld, y a la siempre exquisita Anne Francis "Semilla de maldad" ("The Blackboard Jungle").

  Resumiedo, un gran musical al mismo tiempo que una preciosa historia de amor, cosa que por lo cual tanto director como protagonístas, hacen que lleguen a atraparnos del todo y de una manera sensacional, convirtiéndose en uno de los últimos grandes musicales de todos los tiempos.  Sobresaliente.

  Barbra Streisand logró el Oscar a la mejor Actriz, aunque ese año tuvo que compartirlo con Katharine Hepburn por su interpretación en "El león en invierno" ("The Lion in Winter"). La película además estuvo nominada en los siguientes apartados: Película, Actriz secundaria (Kay Medford), Banda sonora, Canción original, Fotografía, Montaje y Sonido.

  A modo de curiosidad la actriz elegida para protagonizar esta película fue Anne Bancroft, pero a ella no le gustaron las canciones que le propusieron, fue entonces cuando buscaron a Barbra Streisand, que no pudo empezar mejor su carrera, logrando un merecido Oscar.

  En 1975 Herbert Ross realizó digamos que una continuación de la película su titulo fue: "Funny Lady", y tambien con la Streisand de protagonísta. Pero a decir verdad, y a pesar de ser una digna precuela la película no estuvo a la altura de la primera, ya que era una empresa sumamente dificil igualarla o mejorarla.