Kim de la India (Kim-1950)

  "Los peores embusteros son los propios temores..."

  Agradable película de género de aventuras y basada en una novela de Rudyard Kipling "Cápitanes intrépidos" ("Captains Courageous"-1937), un escritor y poeta británico aunque nacido en Bombay. Autor de relatos y cuentos infantiles y Premio Nobel de Literatura en 1907, fue el ganador de este galardón más jóven hasta la fecha (32 años).

  Cuenta con un guión del inglés nacido en Brighton, Leon Gordon "La parada de los monstruos" ("Freaks"-1932), un veterano novelísta y guionísta cuyos comienzos fueron en el cine mudo en la década de los años veinte. Y teniendo como compañeros de equipo al norteamericano nacido en Washington, Richard Schayer "La espada de Lancelot" ("Lancelot and Guinevere"- 1963). un mítico guionísta con más de cien películas en su haber y, uno de los siete ejecutivos de los estudios Universal durante la edad de oro del cine de Hollywood. Y por el otro también norteamericano pero nacido en Nueva York, Helen Deutsch, "Las minas del rey Salomón" ("King Salomon’s Mines"-1950), un guionísta, periodísta y compositor cuyos comienzos fueron en los periódicos New York Tribune y The New York Times, para un tiempo después pasarse definitivamente al mundo del cine. Como compositor fue el responsable de la famosa canción "Hi-Lili, Hi-Lo", melodía que sirvió de tema musical a la no menos famosa película "Lili" -1953, donde quedó nominado al Oscar.

  "Kim de la India" está dirigida por Victor Saville, "La calle del defín verde" ("Green Dolphin Street"-1947), un cineasta nacido en Inglaterra con cerca de cincuenta peliculas en su carrera profesional y, otras tantas como productor, puesto que tenía su propia productora la Victor Saville Productions, más tarde se hizo con los derechos de la famosa Hammer Productiones.

  La historia nos traslada a finales del siglo XIX para meternos en la vida y gracia de un chaval llamado Kim, que sobrevivía en las calles de la India. Y cuando se descubre que es hijo de un oficial británico intentan llevarlo a la escuela. Pero el prefiere una vida de aventuras, ya que su capacidad para meterse en todos los rincones le permite ejercer de espia para los británicos que están en lucha con los rusos en el control de la India...

  Entretenida película como digo al principio de género de aventuras coloniales británicas, aunque tengo que decir que quizás el director le pudo haber sacado mucho más provecho, pero aún así, es una historia que se deja de ver bastante bien, gracias a sobre todo su preciosa fotografía en un brillantísimo y lujoso color.

Fotografía dirigida por todo un artesano en el sistema del technicolor nacido en Chicago estoy mencionando a William V. Skall, "Quo Vadis" - 1951, para que sirva como muestra. Un director de fotografía con nueve nominaciones y, logrando la deseada estatuilla por "Juana de Arco" ("Joan of Arc"-1948), aunque tuvo que compartirlo con Joseph Valentine. Y en esta aventura erntre ingleses y rusos, mostrándonos una imágenes sumamente coloristas, demostrándo que era todo un especialísta en el manejo de la cámara tanto en las tomas de personajes como en los paisajes de exteriores.

  Amena la banda sonora, aunque no lo mejor del maestro André Previn "Irma la dulce" ("Irma la Douce"-1963). Un pianísta, director de orquesta y compositor, nacido en Berlín, aunque nacionalizado estadounidense. Un hombre que comenzó grabando discos como pianísta de jazz y, en 1967 fue nombrado director de la Orquesta Sinfónica de Houston y al año siguiente de la de Londres, con cuatro Oscar en su palmarés, pero aunque aquí la música no juega un papel importante, hay momentos en los que el compositor se hace notar con su mágica batuta.

  Aunque es Errol Flynn el que aparece como el protagonísta en los títulos de crédito y, ya algo envejecido y muy lejos de aquellas míticas interpretaciones que hizo tanto en "El capitán Blood" ("Captain Blood"-1935) o "Murieron con las botas puestas" ("The Died with their Boots On"-1941), pero demostrándo aún asi su buen hacer y metido en el pelirrojo personaje de Mahbub Ali, un comerciante de caballos pero que también es un agente del servicio secreto británico.

  El verdadero protagonísta es el niño prodigio por aquel entonces Dean Stockwell "Jardines de piedra" ("Gardens of Stone"-1987) metido en el pequeño cuerpo de Kim, un huérfano, hijo de un soldado inglés y una madre pobre de raza blanca que sobrevive mendigando hasta que ingresa en el ejército colonial en la India, allí descubrirá sus verdaderos orígenes y el misterio de su nacimiento. Y junto a ellos podemos ver a Paul Lukas "55 dias en Pekín" ("55 Days at Peking"-1963) dando vida al viejo Lama tibetano, un anciano que está en busca del legendario Rio de la  Flecha y, detrás viene Robert Douglas "Ceremonia secreta" ("Secret Ceremony"-1968) metido en el uniforme del coronel Creighton y, sin olvidarnos de Thomas Gomez "Trapecio" ("Trapeze" - 1956).

  En definitiva: Una divertida película de aventuras coloniales, pero que a Victor Saville le faltó algo más de garra para que esta historia fuese más interesante, pero de todas las formas la película se deja de ver, gracias también a la gran interpretación del pequeño Kim y por supuesto a su gran colorido.  Aprobado.

  En 1974 John Howard Davies realizó una película con el titulo de "Kim" para la televisión aunque se llegó a proyectar en salas cinematográficas e interpretada por Peter O’Toole y Bryan Brown como actores principales.

  Como curiosidad ese mismo año la Metro le ofreció a Errol Flynn interpretar "Las minas del rey Salomón" ("King Salomon’s Mines"-1950). Pero no aceptó el papel principal cuando se enteró que todo el equipo técnico y de actores dormirían en tiendas de campaña. Prefirió rodar "Kim de la India" donde se alojaría en un complejo turístico lleno de comodidades. Genio y figura.

 

Kartum (Khartoum-1966)

        Mi Dios es más justo y poderoso que el tuyo...

  Superproducción de la Metro de género de aventuras coloniales, un tipo de películas que en los años sesenta estaban muy de moda.

  "Kartum" está basada en un guión original de Robert Ardrey "Los cuatro jinetes del Apocalípsis" ("The Four Horsemen of the Apocalypse"- 1962), un exitoso escritor nacido en Chicago especializado en el campo científico. Además fue guionísta, autor de obras de teatro y ensayísta, un hombre que tenía ideas novedosas y a la vez polémicas que dieron origen a numerosas discusiones a partir de la decáda de los años sesenta.

  La dirección corrió a cargo de Basil Dearden "La mujer de paja" ("Woman of Straw") un cineasta nacido en Inglaterra cuyos primeros trabajos fueron como director en los Estudios Ealing, co-dirigiendo películas de comedias. En los años posteriores se asoció con el escritor y productor Michael Relph, donde llegaron a realizar películas épicas a gran escala como es el caso de "Kartum".

  La historia nos lleva al año 1883 y en donde diez mil soldados egipcios, al mando de oficiales británicos parten de Kartum para luchar contra un fanático que ha levantado un ejército tribal con el propósito de acabar con la corrupción del gobierno de El Cairo, este fanático aniquila a sus enemigos y proclama la Guerra Santa. La noticia llega a oidos del primer ministro inglés...

  Una buena película de aventuras, si señor, y en donde el director inglés nos narra una historia verídica basada en un hecho histórico. Una película realizada de manera perfecta (aunque también hay que decir que es una película politicamente incorrecta, el cine es así), y esto por supuesto no se le escapa a nadie, pero nos muestra otras cosas muy dignas de conocer. Cuenta con escenas impresionantes, sobre todo las de batalla, todas rodadas con gran ardor, y que decir de sus brillantes y omnipresentes diálogos.

  Brillante fotografía en color y en formato Cinerama dirigida por el veterano director fotográfico nacido en Londres, Edward Scaife "Doce del patíbulo" ("The Dirty Dozen"), un hombre cuyos comienzos fueron en los años cuarenta y muy famoso por haber formado parte en el equipo de varias películas de Tarzán, alguna de ellas con el seudónimo de Ted Sacaffe. Y en esta superproducción épica mostrándonos una grandiosa fotografía dando así a la historia una solidez extraordinaria, tanto en las escenas de interiores como en las de batalla con una coreografía impresionante rodadas en escenarios naturales de Sudán y Egipto.

  Excelente banda sonora compuesta por Frank Cordell "Patrulla de rescate" ("Flight from Ashiya"), un compositor nacido en Inglaterra (la mayoría del equipo es británico), un hombre que para mi era muy poco prodijiado en el ámbito cinematográfico, aunque aquí escribió una banda sonora muy aceptable, y cuyo tema principal opta por una melodía muy pegadiza y representativa, donde hay que destacar la música árabe que utiliza en las escenas situadas en el desierto, como por ejeplo: "Up the Nile". Tengo que reseñar que una vez exibida la película en salas comerciales, se lanzó al mercado musical un disco con el título de "Grandes temas del Cine Bélico" que fué todo un éxito a nivel mundial.

  Colosal el mano a mano entre los dos protagonístas masculinos (bueno en esta película todos son hombres). El primero el norteamericano Charlton Heston "El mayor espectáculo del mundo" ("The Greatest Show on Earth") metido en el impecable uniforme del general Charles Gordon un militar británico que camina entre la marcialidad inglesa y sus propias ideas, pero cumpliendo las órdenes de defender la ciudad de Kartum cueste lo que cueste y sea de la manera que sea. El otro el inglés Laurence Oliver "El principe y la corísta" ("The Prince and the Showgirl"), este metido en la túnica de El Mahdi, un místico lider musulmán que se siente llamado por el profeta El Bendecido para hacer huir a sus enemigos infieles de sus tierras. Soberbios los dos enfrentándose actoralmente en este épico y conmovedor drama histórico.

  Pero no son solamente estos dos gigantes del cine los que mueven esta historia, ya que Basil Dearden contó con unos impagables actores "secundarios" y les sacó todo lo mejor que tenían dentro de ellos,  tales como: Richard Johnson "El aventurero" ("L’avventureiro") como el coronel Stewart, Ralph Richardson "La heredera" ("The Heiress"), dando vida a William Gledstone, Alexander Konox "El aventurero de Kenia" ("Mister Moses") en el papel de Sir Evelyn Baring.

  Resumiendo: Toda una superproducción filmada en Cinerama con asombrosas batallas en el desierto, una magnífica fotografía, una amena banda sonora y sobre todo con unas super- excelentes interpretaciones. Una película que no defraudará a nadie.    Sobresaliente.

  "Kartum" estuvo nominada en el apartado de Mejor guión original. El premio se lo llevó la película francesa "Un hombre y una mujer" ("Un homme et une femme") (Claude Leouch y Pierre Uytterhoeven).

  A modo histórico la guerra santa es una guerra "justificada por Dios" que conduce a la "salvación eterna" de quien muere en ella. las guerras de religión europeas, las Cruzadas, son ejemplos conocidos de guerra santa. En los tiempos modernos se han usado también como un modo de definir diferencias culturales e históricas entre combatientes, sin que sea la religión necesariamente la causa principal (un ejemplo es el conflicto de Ulster). Notas tomadas de Wikipedia.

Kramer contra Kramer (Kramer vs. Kramer - 1979)

                   Necesitamos cereales

                   De acuerdo, ¿de Qué color?

  Admirable melodrama y posiblemente el más galardonado y taquillero de 1979.

  "Kramer contra Kramer" está basada en la novela del escritor nacido en Nueva York, Avery Corman "¡Oh Dios!" ("Oh, God!"), un novelista graduado en escuelas públicas de Nueva York para tiempo después convertirse en un escritor de éxito y, cuyas novelas fueron traducidas en numerosos idiomas. Escribió además artículos y ensayos que fueron publicados en diferentes medios, incluyendo el periódico The New York Times.

  Del guión se hizo cargo su propio realizador es decir Robert Benton "La mancha humana" ("The Human Stain"), un cineasta oriundo de Texas cuyos comienzos fueron escribiendo guiones junto a su colega David Newman, mientras al mismo tiempo colaboraba en la revista Esquire y precisamente el éxito a nivel mundial le llegó con esta película.

  Así pues, Benton nos mete en el cuerpo y en el alma de un publicitario, precisamente en el dia que este consigue la mejor cuenta de la agencia donde trabaja. Pero su mujer, le comunica que le abandona, a él y a su hijo de 7 años. Es así cuando comienza una dura etapa en la que tendrá que ejercer de padre soltero de un niño que hecha de menos a su madre y, al mismo tiempo, dedicar toda su energía en el trabajo. Cuando tras un tiempo parece que la relación con su hijo va mejorando, la madre aparece para pedir la custodia del niño...

  Una obra maestra, diga lo que se diga. Una historia muy bien escrita, muy bien dirigida y mejor interpretada. Una película muy disfrutable y en donde la verdad, el director texano nos hace una auténtica radiografía sobre las injusticias que comete la justicia en las separaciones matrimoniales, de cómo los hijos de las parejas pagan las consecuencias y de cómo definitivamente las consecuencias de todo ello lleva al caos inevitable de toda ruptura emocional.

  Padre e hijo protagonizan grandes escenas dramáticas (también algunas con alguna dósis de humor). Pero son las dramáticas las que llevan el eje de la historia, tales como el accidente en el parque o aquella en la que el padre le explica al niño que debe marcharse con su madre. Pero la mejor quizá sea la del desenlace de la historia: cuando el juez dictamina que la tutela del niño será para la madre.

  Escenas magistralmente fotografiadas a todo color por posiblemte uno de los directores de fotografía mas internacional nacido en España, en Barcelona para más detalles, me refiero al siempre recordado Néstor Almendros "Se acabó el pastel" ("Hearburn"), un profesional de la cámara, que desde su juventud demostró gran interés por las artes, pero sobre todo por el cine. Obtuvo la licenciatura de Filosofía y Letras en Cuba (pais donde emigró de pequeño con sus padres), y allí fue donde comenzó su carrera como director de fotografía. Cuenta con un Oscar en su haber y con tres nominaciones. Y en este estupendo drama familiar demostrando su gran profesionalidad para mostrarnos unos magníficos fotogramas tanto de exteriores recorriendo la ciudad de Nueva York, como en los interiores mostrándonos unos planos subjetivos de todos los personajes.

  Buenísima la banda sonora llevada a cargo por dos míticos de la música, uno John Kander, "Cabaret", un compositor nacido en Kansas City y doctorado en la Universidad de Columbia y, ganador de un Oscar por su musical "Chicago" en colaboración con Danny Elfman. El otro un fabuloso saxofonísta nacido en Washington y uno de los más brillantes y perdurables musicos de jazz, con infinidad de albunes grabados y premios conseguidos. Y así, entre los dos creando unas inmejorables melodias, dando como es de suponer mucha más acción y emoción a esta maravillosa historia de matrimonios en crisis.

  Pero si Robert Benton logró la película de su vida, mucho tiene que agradecer a su pareja protagonísta: Dustin Hoffman "Todos los hombres del presidente" ("All the President’s Men") y Meryl Streep "La Dama de Hierro" ("The Iron Lady"). El, dando vida a Ted Kramer, un hombre que ha logrado un puesto muy importante en una agencia de publicidad de Nueva York, gracias a su dedicación a la misma. pero, ahora bien, a causa de este excesivo interés profesional, no presta atención a su familia, por lo que... Ella, metida en el cuerpo de Joanna Kramer, su mujer, decide abandonarle, creyendo que esta separación será lo mejor para ambos. Soberbios los dos, si señor, con su Oscar incluido.

  Pero atención al niño de ambos y casi compartiendo protagonísmo, puesto que es la base donde se asenta la película hablo de Justin Henry (haciendo aqui su debut) "Dieciseis velas" ("Sixteen Candles") en el papel de Billy el hijo de ambos, un chaval de 7 años que de golpe y porrazo ve como sus padres deciden separarse, y de esta manera su vida dará un giro especial (su actuación le valió una nominación y estableció el record al ser el actor más jóven en ser nominado al Oscar).

  Y con esta familia rota por los avatares de la vida, también nos encontramos a unos estupendos secundarios tales como: Jane Alexander "Detrás de las paredes" ("Dream House"), JoBeth Williams "Entre mujeres" ("In the Land of Women"), Howard Duff "La ciudad desnuda" ("The Naked City").

  En definitiva: Una buenísima película, con muy buenos momentos (sobre todo los concernientes entre padre e hijo). Y, que por supuesto vale mucho la pena de verla, y analizarla, puesto que tanto su envergadura legal como sociológica es enorme.   Matrícula de Honor.

  "Kramer contra Kramer" logró cinco Oscar en 1979: Película, Director, Actor (Dustin Hoffman), Actriz secundaria (Meryl Streep) y Guión adaptado (Robert Benton). El pequeño Justin Henry fue nominasdo a mejor actor secundario, el premio fue para Melvyn Douglas por "Bienvenido Mr. Chance" ("Being There").

  Como curiosidad, antes de selecionar a Dustin Hoffman, los productores habían considerado darle el papel a Al Pacino. Por su parte Jane Fonda rechazó el papel interpretado finalmente por Meryl Streep.

 

La trama (Family Plot - 1976)

            En recuerdo de: Karen Black

  Le gusta el sexo

  Si

  Le gusta viajar

  Si

  Pues entonces vayase a joder a otra parte...

  Ultima película de ese genio del misterio llamado Alfred Hitchcock y, basada en la novela "The Rainbird Pattern" ("El patrón de Rainbird" - 1972) del prolífico escritor de novelas (la mayoría de suspense), Victor Canning "Intriga en Venecia" ("Venetian Bird"), un prolífico escritor como digo, nacido en Inglaterra muy famoso durante los años 50, 60 y 70, pero por desgracia su reputación se ha desvanecido a raiz de su muerte acaecida en 1986.

  "La trama" cuenta con un guión del neoyorkino Ernest Leheman "El premio" ("The Prize") un oscarizado guionísta graduado en la Universidad de Nueva York y fue allí donde decidió convertirse en un escritor independiente y, siendo el primer guionísta en recibir un Oscar honorífico por sus obras, eso ocurrió en 2001.

  La historia nos la cuenta un cineasta que no necesita presentación alguna, pero para alargar un poco más este comentario, diré que se trata de uno de los hombres que más huella han dejado en la historia del séptimo arte, Alfred Hitchcock "Con la muerte en los talones" ("North by Northwest"), por citar una de sus muchas obras maestras.

  La acción en este caso la trama nos lleva hasta una anciana millonaria que busca la ayuda de una espiritísta para poder contactar con su sobrino, el heredero de una cuantiosa fortuna. Pero la falsa medium pondrá el hecho en conocimiento de su amante, un taxista que comenzará a investigar el paradero del sobrino de la anciana millonaria. Sus pesquisas le llevarán a cruzarse con una pareja de secuestradores...

  La última película del maestro que la rodó con la friolera de 77 años. Una historia de suspense cargada con un total sentido del humor. Es una historia que te impacta desde el primer hasta el último momento, puesto que suma los dos géneros en un conjunto sumamente estimable. La película está impregnada con un tono interrumpido de inquietud, peligro e incertidumbre. Cuenta con escenas muy inquientates y todas para el recuerdo, atención a la del coche sin frenos, o la persecución en el cementerio. Y que decir de sus grandes y ya míticos diálogos.

  Estupenda la fotografía en color, revisada por el californiano Leonard J. South "Los pájaros" ("The Birds") un director de fotograía muy vinculado a Hitchcock y, en donde llegó a trabajar con él en una docena de películas, sus primeros pasos fueron como asistente de cámara en la obra maestra "Extraños en un tren" ("Strangers on a Train"). Y en donde llegó a ser miembro de la junta de gobernadores de la Academia de las Artes y las Ciencias, además de ser presidente de la Sociedad Americana de Directores de Fotografía. Y en esta historia cargada de comedia y suspense, mostrándonos una impagables imágenes tanto de interiores rodadas en los platós de los estudios Universal, como la de los exteriores tomadas en San Francisco y Los Angeles.

  Muy buena, como cabe de esperar la banda sonora del maestro John Williams "Siete años en el Tibet" ("Seven Years in Tibet") un laureado compositor de orquesta nacido en Nueva York y, para mi, quizá el hombre que ha compuesto varias de las más famosas bandas sonoras de la historia del cine. Incluso ha realizado composiciones para diversos Juegos Olímpicos. Y aquí aportando una partitura orquestal de forma rotunda, con bonitos cortes, como por ejemplo: "Finale" que adquirió una gran popularidad en sus dias.

  Excelente todo el elenco interpretativo elegido por el mago del suspense. Comenzando por Barbara Harris "Peggy Sue se casó" ("Pegy Sue Got Married") metida en el cuerpo de Blanche Tyler, una picara mujer que se gana la vida haciéndose pasar por vidente, Bruce Dern "Domingo negro" ("Black Sunday") como George Lumley, un basto taxista y a la vez amante de Blanche, Karen Black "Como plaga de langosta" ("The Day of the Locust") metida en la piel de Fran, otra farsante más y, cerrando el cuarteto William Devane "Al caer la noche" ("The Badge") metido en el traje de Arthur Adamson, el amante de Fran, y un individuo singularmente atrapado.

  Pero aún quedan muchos más en esta despedida del maestro, tales como: Cathlee Nesbitt "Tu a Boston y yo a California" ("The Parent Trap") como la anciana Julia Rainbird, Ed Lauter "Pistoleros nen el infierno" ("Bad Company"), Nicholas Colosanto "Toro salvaje" ("Raging Bull").

  Resumiendo: No nos encontramos ante una obra maestra, pero si ante una historia muy divertida. Una película que entretiene en todo su desarrollo y, por supuesto que despierta infinidad de sensaciones a lo largo de todo su relato. Una digna despedida del maestro.  Sobresaliente.

  A modo de curiosidad: Para el papel que interpreta William Devane, Hitchcock habia elegido a Roy Thinnes, pero descontento con su trabajo, lo despidió a los dos dias. Y para el papel de Blanche Tyler, el maestro tuvo en mente que lo interpretara Liza Minnelli.

 

 

 

Hasta siempre!!!

                  Karen Black

      La última de las "chicas de Hitchcock" 

  Actriz  prolífica que apareció en más de 100 películas, incluyendo favoritas como: "Easy Ryder: Sacudiendo la jaula" ("Easy Ryder: Shaking the Cage"), "Five Easy Pieces" ("Mi vida es mi vida") y "Nashville", falleció el pasado dia 8 en Los Angeles. El esposo de Karen, Stephen Eckel Gerry, dijo que la actriz falleció por complicaciones relacionadas con un cáncer. Tenía 74 años.

  Conocida por sus labios carnosos y una melena ondulada que parecía cambiar en cada película, Karen Black solía interpretar a mujeres extravagantes, aquejadas de problemas o amenazadas. Saltó a la fama como una prostituta que consume LSD con Dennis Hopper y Peter Fonda en "Easy Ryder" en 1969, el clásico hippie que la ayudó a conseguir luego el papel de Reyette Dipesto, una camarera que sale con un bohemio adinerado que la trata mal, interpretado por Jack Nicholson en la mencionada "Five Easy Pieces" ("Mi vida es mi vida).

  Citada por el New York Times como una "vulgaridad pateticamente atractiva", la actuación de la actriz le mereció una nominación al Oscar y un Globo de Oro. Recordaría que interpretar a Rayette realmente fue actuar, la bien leida y cerebral Karen, criada en un cómodo suburbio de Chicago, tenía poco en común con su personaje relativamente simple.

  "Si uno mira a través de los ojos de Rayette, lo que se ve bonito, hermoso realmente ligero, nada pesado, nada serio. Una mujer muy afectiva que mira con los ojos de amor, de deseo", dijo la actriz a la revista Venice 2007. "Una persona completamente no crítica, y en ese sentido, una persona hermosa. Cuando (el director) Bob Rafelson me llamó a su oficina para discutir el papel me dijo: "Karen, me preocupa que no puedas hacer este papel porque eres demasiado inteligente". Le dije, "Bob, cuando digas "acción", dejaré de pensar, porque así es Rayette".

  En 1971, Karen Black volvió a compartir pantalla con Nicholson en "Driver, He Said" ("Aquellos años") que el actor también dirigió. En los años siguientes, actuó junto a actores y directores de primera línea como John Schlesinger "Como plaga de langosta" ("The Day of the Locust"), Robert Redfor y Mia Farrow "El gran Gatsby" ("The Great Gatsby") y Charlton Heston "Aeropuerto 1975" ("Airport 1975"). Fue nominada a un Grammy tras haber escrito e interpretado canciones para "Nashville", la épica de Robert Altman de 1975 en la que dió vida a una cantante country. Karen Black también hizo de la lodrana de joyas en la última película de Alfred Hitchcock, "Family Plot" ("La trama") de 1976.

  "Soliamos leernos poemas el uno al otro y quintillas jocosas y él trataba de pescar en mi vocabulario", dijo más tarde del mago del suspense. "Una vez me dijo": "Parece muy perspicaz hoy, señorita Black". Le dije: "Ay, ¿que quiere decir "profundamente perspicaz?". "Si. Así que le di un enorme diccionario (con las tapas) grabadas en oro que decía "Diction - Harry" al final del rodaje".

  La actriz alegó que su carrera como una actriz de primera linea quedó arruinada por "The Day of the Locust" ("Como plaga de langosta"), una producción de 1975 aquejada de problemas basada en la novela de Nathanaest West, que le mereció una nominación al Globo de Oro pero la dejó con dificultades para conseguir papeles de calidad. Para finales de los 70, estaba trabajando en televisión y en películaa de bajo presupuesto. Karen recibió grandes elogios en 1982 por su papel de transexual en el drama de Robert Altman "Come Back to the Five and Dime Jimmy Dean" ("Vuelve a la tienda de baratijas, Jimmy Dean"). Pero pese a trabajar constantemente los siguientes treinta años, ya era más un idolo de culto que una estrella de Hollywood.

  Sus créditos incluyen apariciones en las series televisivas "Law & Order" y "Party of Five" y tantas películas de terror, notablemente la película para TV "Trilogy of Terror" ("La triología del terror") que una banda punk se puso el nombre de "The Voluptuos Horror of Karen Black" ("El Terror Voluptoso de Karen Black").

  Karen Black también  fue guionísta y dramaturga. Escribió el musical "Missouri Waltz" y "A View of the Heart", una obra unipersonal que también protagonizó.

  La actriz cuyo verdadero nombre era Karen Ziegler, nació y creció en Park Ridge (Illinois). Su padre era un ejecutivo de ventas y violinísta, su madre la escritora de novelas juveniles Elsie Reif Zeigler. Cuando estaba en la primaria, ya sabía que quería ser actriz, y a los 15 años se inscribió en la Universidad de Northwestern para estudiar drama. A principio de la década de 1960 se mudó a Nueva York. Debutó en el cine con la película "The Prime Time", cuando se casó con Charles Black decidió ponerse su apellido que lo mantuvo incluso cuando se divorciaron al poco tiempo de estar juntos.

  Recibió clases de actuación en la escuela de Lee Straberg y durante los 60 trabajó en produciones off-Broadway y en televisión. Su primer show en Broadway, "The Playroom", duró en cartelera menos de un mes pero llamó la atención de un joven director y guionísta llamado Francis Ford Coppola, que la contrató para su película de 1966 "You’re a Big Boy Now" ("Ya eres un gran chico"). Karen Black se casó cuatro veces y era madre de trs hijos, Hunter Carson, Celine Eckelberry y Diane Koehnemann Boy, abuela de dos nietos y cuatro bisnietos. Su últimas apariciones en el cine fueron "Dark  Blood" de George Sluizer y "Ooga Booga" de Charles Bland ambas del año 2013.

  Karen Blanche Ziegler (Karen Black) - Park Ridge (Illinois) - 1 - julio - 1939 - Los Angeles - 8 - agosto - 2013

                                ¡DESCANSE EN PAZ!

 

 

 

Karate Kid, el momento de la verdad (The Karate Kid - 1984)

  "Las respuestas solo han de importarte cuando la pregunta es la correcta".

  Exitosa película de género de acción y todo un boom cinematográfico para el público juvenil de la década de los años ochenta.

  "Karate Kid" está escrita por Robert Mark Kamen "La sombra del diablo" ("The Devil’s Own") un reconocido guionísta nacido en Nueva York licenciado en la misma ciudad, y doctorado en la Universidad de Pennsylvania y frecuente colaborador del escritor, director y productor francés Luc Beson.

  La película está realizada por todo un especialísta en películas de acción John G. Avildsen "Rocky" por citar una de tantas. Un cineasta nacido en Chicago cuyos comienzos fueron como manager de producción, asistente de director y director de fotografía antes de graduarse como director a finales de los años sesenta.

  La acción nos mete de lleno en la vida de un joven que llega a Los Angeles y tiene por delante la dificil tarea de hacer nuevos amigos. Al poco tiempo de su arribo entabla amistad con otro joven que vive en el mismo edificio y este le invita a participar en una actividad recreativa en la playa. Y en un momento dado conoce a un anciano japonés... y así es cuando comienza el momento de la verdad...

  Pues que decir de esta película que ya no se sepa. Una película con una historia interesante destinada exclusivamente al público juvenil, y carente de pretensiones. Con el tiempo para algunos puede resultar diría que mediocre, pero yo creo que todo es debido a sus nefastas secuelas, porque a decir verdad este tipo de películas han sido explotadas hasta la saciedad (dibujos animados incluidos). Pero aún así y gracias a algunas de sus logradas escenas y unas buenas interpretaciones se puede ver sin aburrimiento alguno.

  Muy bonita la fotografia en color llevada de la mano por James Crabe "El síndrome de China" ("The China Syndrome") un galardonado maestro de la cámara nacido en Los Angeles con un Oscar y un Emmy de televisión en su haber. Al mismo tiempo muy reconocido también por haber sido el camarógrafo de varios anuncios publicitarios muy comerciales como por ejemplo el de los cigarrillos Marlboro, donde llegó a ganar el Clio Awards, el premio más codiciado en la industria publicitaria. Cuenta pues, con muy buenas y logradas escenas como es de suponer, la escena final para mi, es espectacular, aunque previsible, todo hay que decirlo (pero lo que cuenta en este apartado es su gran fotografía).

  Bastante amena su banda sonora a cargo del compositor nacido en Providence aunque de origen italiano Bill Conti "Elegidos para la gloria" ("The Right Stuff"), un hombre que empezó a los siete años a erstudiar piano, para luego ingresar en la Universidad Estatal de Lusiana y en la Julliard School of Music. Ha sido el director musical que más veces ha participado en la ceremonia de la entrega de los Oscar. Y en esta historia de drama y acción aportando unos temas muy atractivos tanto que algunos de ellos hicieron historia, la canción "You are the best", una melodia muy pegadiza se sigue escuchando en la actualidad.

  Excelentes las interpretaciones tanto del joven Ralph Macchio "Mi primo Vinny" ("My Cousin Vinny") como Daniel Larusso un chico que junto a su madre se muda a California y en donde su vida dará un giro espectacular al encontrarse de principio sin ningún amigo y, con una serie de personajes que algunos de ellos le harán la vida imposible. Aunque otros le ayudarán en abrirse un camino hacia adelante, y uno de ellos será el otro protagonísta: el viejo Patt Morita "VanDamme’s Inferno" ("Inferno") metido en el pequeño cuerpo del anciano japonés señor Miyagi un maestro en artes marciales que enseñará por encima de todo a Daniel a defenderse de sus enemigos y al mismo tiempo en hacer de el todo un campeón de karate.

  Y junto al alumno y al maestro nos encotramos también a Elisabeth  Shue "Obsesión maternal" ("First Born") en el papel de Ali una bella joven con la que Daniel simpatiza de principio para acabar enamorándose un tiempo después, a pesar de haber sido la novia del lider de sus enemigos este no es otro que William Zabka "Descenso a las tinieblas" ("Dark Descent") dando vida a Johny Lawrence el lider de un grupo de jovenes muy violentos.

  En definitiva: Una película que por supuesto no es ninguna obra maestra, pero para mi es una historia que ha perdurado (pese a sus secuelas) por su calidad cinematigráfica y el buen hacer de todo el equipo en particular y de sus actores en general.   Notable.

  Pat Morita estuvo nominado al Oscar como mejor actor secundario.

  "Karate Kid" tuvo dos continuaciones: "Karate Kid II: la historia continua" ("The Karate Kid: Part II"-1986) y Karate Kid III: el desafio final" ("The Karate Kid: Part III"- 1989). Ambas con el mismo director y los dos protagonistas masculinos. Después vendrían una serie de secuelas cada vez mucho peores y de escaso exito de taquilla. Aunque en el 2010 Harold Zwart realizó una nueva versión The Karate Kid" con Jackie Chan que para mi, es la mejor de todas sus secuelas.

  

Kalifornia (1993)

  Pero que vamos a hacer allí (California)

  Lo primero que haremos será comprar una caja de cervezas, subirnos a aquel famoso cartel de Hollywood y aullar a la luna. Si eso haremos...

  Entretenida road-movie con asesinos en serie incluidos.

  "Kalifornia" está basada en un guión de Tim Metcalfe "El corredor de la muerte" ("Killer. A Journal of Murder") un director y guionísta nacido en Cincinnati, donde cursó sus estudios universitarios para después doctorarse en el Instituto Californiano de las Artes. Al principio y después de formar un grupo comenzó a escribir para producciones de bajo presupuesto pero, a raiz de recibir un Premio en el Festival de Cine de Tokio decidió lanzarse en solitario y comenzó a escribir guiones para Steven Spielberg, Norman Lear y Oliver Stone entre otros productores de fama mundial.

  La película está realizada por Dominic Sena "En tiempos de brujas" ("Season of the Witch") un cineasta nacido en Niles (Ohio) muy famoso por sus videoclips y, por supuesto por la temática de sus películas ya que imprime un sello muy personal.

  La acción nos mete de pleno en la vida de varios personajes, y en donde uno de ellos un periodísta que está preparando un libro sobre los asesinos en serie más famosos de los Estados Unidos. Para ello decide emprender un viaje junto a su novia, para conocer los lugares donde los criminales vivieron  y mataron. Para compensar los altos costes del viaje ponen un anuncio solicitando compañeros con los que compartir los gastos de gasolina...

  Entretenido thriller de suspense y, que yo diria que encajaría muy bien dentro de la categoría de película psycho-killer. La historia está muy bien contada y desarrollada ya que el director mantiene casi siempre el pulso narrativo y la intensidad en todo momento. Todo ello con grandes dósis de inquietud. Cuenta como es de esperar con escenas cargadas de violencia y algunas de ellas con momentos sumamente impactantes.

  Buena fotografía llevada a cargo por Bojan Bazelli "El aprediz de brujo" ("The Sorcer’s Apprentice") un estupendo director fotográfico nacido en Montenegro (Yugoslavia) cuyos primeros estudios fueron en la Escuela de Cine de Praga y, ganador de un Premio Independent Spirit Premics en 1990 por su trabajo en "El rey de Nueva York" ("King of New York"). Y en este thriller lleno de suspense y violencia ambientando la historia con una sórdida fotografía para así dar más emotividad a los sugestivos y desérticos escenarios naturales.

  Interesante también la banda sonora dirigida por el neoyorkino Carter Burwell "Siete psicópatas" ("Seven Psychopaths") un compositor que ha tenido una larga relación de trabajo con los hermanos Coen e incluso al principio de su carrera tocó en la banda musical Thick Pigeon junto a la cantante Staton Miranda. Y aquí mostrándonos unos estupendos temas, donde hay que destacar "Do You Need Some" y "Lettuce an Vodka" entre otros.

  Magníficas las dos parejas protagonístas. La primera interpretada por David Duchovny "La familia Jones" ("The Joneses") dando vida a Brian Kessler como ese periodísta que está preparando un libro sobre asesinos en serie y decide emprender un largo y peligroso viaje junto con su novia y fotográfo Carrie, papel interpretado por Michelle Forbes "American Girl"). La segunda pareja está formada por Brad Pitt "Malditos bastardos" ("Inglourious Basterds") que aquí demostró que era algo más que una cara bonita, metido en la piel de Early Grayce un asesino en libertad condicional que se decide a realizar ese viaje para escapar del estado y también acompañado por Juliette Lewis "Nunca más" ("Enough") en el papel de Adele compañera de aventuras y algo más de Early.

  Pero en este terrorífico viaje a través de los parajes desérticos de Estados Unidos también les acompañan Judson Vaughn "Dobles parejas" ("Consenting Adults") haciendo de el oficial de policia Parole y David Milford "Randy and the Mob" y por supuesto Sierra Pecheur "Bronco Billy" tampoco hay que olvidarse de Gregory Mars Martin "Clifford", este último más conocido por sus trabajos televisivos.

  Resumiendo: Una interesante historia con un desenlace escalofriante que, aunque sin ser imprescindible, si es bastante recomendable. Notable.

  Como curiosidad en la película podemos ver al personaje de Brad Pitt con un diente astillado. El actor visitó a un dentista particular para que Early Grayce (su personaje) tuviera esa anomalía bucal.

 

 

 

La primera sirena (Million Dollar Mermaid - 1952)

                En recuerdo de: Esther Williams

  "Pero Ud. no puede bañarse así, se le ven las piernas".

  "Y a Ud. se le ven los dientes".

  Muy entretenida película de género biográfico - músical - acuático.

  "La primera sirena" está basada en la vida de la nadadora y escritora australiana Annette Kellerman, todo un hito en el mundo de las piscinas y que llegó a convertir en deporte olímpico la natación sincronizada.

  Cuenta con un guión del escritor nacido en Nueva York Everett Freeman "El hombre de bronce" ("Jim Thorpe - All American"), un  prolífico novelísta cuyos comienzos fueron para la radio, y tiempo después se pasaría a la televisión y al cine donde allí trabajó por espacio de cincuenta años consecutivos. Logrando un Oscar en 1947 por su guión en "Sucedió en la Quinta Avenida" ("It Happened on Frifth Avenue").

  La dirección corrió a cargo de un director todo-terreno como fue Mervyn LeRoy "El diablo a las cuatro" ("The Devil at 4 O’Clock") un cineasta muy querido en Hollywood, nacido en San Francisco y al que se le debe el descubrimiento de actores y actrices que más tarde serían iconos del cine universal como fueron: Clark Gable, Robert Mitchum y Lana Turner entre otros famosos. En 1943 fue nominado al Oscar por "Niebla en el pasado" ("Random Harvest").

  La historia pues, nos lleva al continente australiano y en donde el director californiano nos cuenta la vida de Annette Kellerman, una niña que a la edad de seis años y a causa de una debilidad en sus piernas se ve en la necesidad de usar unos soportes de acero para fortalecerselas. Y a base de tesón y de mucha fuerza de voluntad superó su enfermedad para luego convertirse en una nadadora profesional...

  Muy bonita y colorísta película, si señor, pienso que posiblemente la mejor de la reciente fallecida actriz. Cuenta como es de esperar con escenas muy brillantes, sobre todo las que se desarrollan en el agua, aunque también hay algunas llenas de dramatísmo como por ejemplo: cuando la protagonísta hace una exhibición dentro de un tanque de vidrio completamente lleno de agua y este comienza a resquebrajarse con ella dentro.

  Cuenta con una preciosa fotografia a todo color (ese color que la MGM acostumbraba a dar a todas sus películas) y dirigida por George J. Folsey "La costilla de Adán" ("Adam’s Rib") un director fotográfico nacido en Brooklyn ganador de un Premio Emmy y nominado al Oscar en trece ocasiones y, llegando a ser durante un año presidente de la Sociedad Americana de Directores de Fotografía y en esta primera sirena logrando como digo una preciosa fotografía a todo color y demostrándo su buen hacer en la mayoria de todas y más aún en las espectaculares secuencias acuáticas de ballet de tipo caleidoscópico.

  Muy atractiva la banda sonora supervisada y dirigida por el inglés nacido en Londres Adolph Deutsch "Con faldas y a lo loco" ("Some Like It Hot"), un extraordinario compositor, director de orquesta y arreglísta cuyos comienzos fueron en la época del cine mudo y ganador de un Oscar por el musical "Oklahoma!". Y en esta historia dotando con su peculiar estilo como en todas sus películas de género musical, una bonita y atractiva musica dándola asi más emoción a esta simpática historia de amor y agua. Pero atención a la genial coreografía del famosisimo coreógrafo nacido en Los Angeles Busby Berkeley "Armonías de juventud" ("Stike Up the Band").

  Y lo mejor de la película Esther Williams "La hija de Neptuno" ("Neptune’s Daugther") metiéndose en el cuerpo de Annette Kellerman una preciosa joven que a base de esfuerzos sacrificios llegó a ser campeona de natación de su pais y luego después convertirse en una famosa estrella de la natación sincronizada. Y con ella Victor Mature "Demetrius y los gladiadores" ("Demetrius and the Gladiators") como James Sullivan un feriante que sabe valorar las cualidades acuáticas de Annette y sacar de ella un buen rendimiento tanto artístico como económico, para luego finalmente acabar enamorándose de ella y por supuesto ser correspondido. Y Walter Pidgeon "La última vez que vi Paris" ("The Last Time I Saw Paris") dando vida a Frederick Kellerman el padre de la joven nadadora, un hombre siempre preocupado por la salud y por el futuro incierto de su querida hija.

  Pero también nos encontramos a unos buenos secundarios tales como: David Brian "Escrito en el cielo" ("The High and the Mighty"), Donna Corcoran "Niebla en el alma" ("Dont Bother to Knock") y Jesse White "Mi desconfiada esposa" ("Desining Woman").

  En definitiva. Posiblemente la mejor película de la recientemente desaparecida actriz cinematográfica. Una película que te ofrece todo lo que le pides: romance, emoción, drama, humor y sobre todo unos magníficos números acuáticos musicales a todo color.   Notable.

  "La primera sirena" estuvo nominada al Oscar a la Mejor fotografía.

  A modo biográfico Annette Kellerman nació en Sydney el 6 de julio de 1887 y falleció en Southport (Australia) el 5 de noviembre de 1975. Se le acredita como la inventora de la natación sincronizada.