El último valle (The Last Valley - 1970)

         En recuerdo de: Omar Sharif

  "Si algún dia ves a Dios, dile que nosotros creamos el valle,"

  Magnífica película (aunque para mi algo olvidada) de género de aventuras basada en una novela del escritor J.B.Pick, y con un guión  a cargo del también director de la película James Clavell, "Rebelión en las aulas" "(To Sir, with Love"-1967). Un famoso cineasta nacido en Sidney (Australia). A los 16 años se unió a la Artillería Real Británica y fue enviado a Malasia. En 1946 con el rango de capitán sufrió un accidente automovilístico que terminó con su carrera militar. Tiempo después ingresó en la Universidad de Birmigham donde conoció a su futura esposa y fue esta la que le introdujo en el mundo del cine. En 1953 comenzó a trabajar en Hollywood tanto en el cine como en la televisión.

  La historia está ambientada en el siglo XVII concretamente en 1637 durante la Guerra de los Treinta años. Y, durante uno de sus viajes un antiguo profesor llega a un apacible pueblo en un precioso valle que no ha sido afectado por la guerra que está asolando los alrededores. Pero un ejército de mercenarios también lo descubre, y acepta la oferta del profesor de quedarse a pasar el invierno a cambio de proteger al pueblo. Pero el estilo de vida de los mercenarios choca con los habitantes del pueblo y es cuando aparece la violencia...

  Muy buena película, si señor. Una historia poderosa y radiográfica perfectamente ambientada y en donde el cineasta australiano nos cuenta un relato incisivo de la mentalidad de los guerreros de aquelloa tiempos. Una película que sigue los pasos clarividentes de la narración clásica, aminorando el ritmo en su desarrollo para después acelerarlo en el desenlace. Pero eso si, mientras tanto, te cuenta una historia de amor y brujería por un lado y de relaciones y desprecios por el otro pero lo hace sin restarle un ápice de protagonísmo al conflicto principal de los soldados. Cuenta pues con unas escenas sensacionales y algunas de ellas de una gran belleza como magnífica es también aquella en la que el capitán revela en voz alta que no hay cielo ni infierno asi como la hipocresia de la guerra y la religión.

  Soberbia la fotografia en color y con el sistema Todd-AO dirigida por John Wilcox, "La sombra del zar amarillo" ("The Wairman"-1969). Un director de fotografía nacido en Inglaterra con más de cincuenta películas en su haber. Un hombre todoterreno que abarcó todos los temas a lo largo de su carrera incluidos el de terror e incluso se atrevió con un musical: "Vacaciones de verano" ("Summer Holiday"-1963) protagonizada por Cliff Richard (todo un ídolo juvenil en aquella época), aunque su especialidad siempre fue el cine de aventuras.

  Y en esta historia de aventuras del pasado brillante demostrando su profesionalidad con una soberbia fotografia rodada en su mayoria en exteriores concretamente en el Tirol austriaco.

  Muy acertadísima la banda sonora llevada bajo las órdenes de John Barry, "El león en invierno" (The Lion in Whinter"-1968). Un oscarizado compositor británico nacido en Yorkshire. Un musico que siempre se ha definido con las películas de James Bond. Es normalmente conocido por tener un estilo que se basa en el extensivo uso de los instrumentos de viento y metal y en cuerdas exóticas.

  Y en este fresco histórico sobre la Guerra de los 30 años llenando toda la pantalla con una musica frenética y poderosa dando así mayor brio al desarrollo de la historia. Atención al tema principal que da titulo a la película: "The Last Valley" con una duración de tres minutos.

  Sensacional el duo interpretativo formado por Michael Caine, "El hombre que pudo reinar" ("The Man Who Would Be King"-1975) y Omar Sharif, "Doctor Zhivago"-1965), Caine como el Capitán un militar despiadado que ha saqueado y saquea todo lo que encuentra a su paso ; Sharif como  Vogel un profesor de universidad que llega a un valle con un pacífico pueblo que no ha sido afectado por la guerra que está asolando los alrededores. Extraordinarios los dos aunque también es verdad que casi todo el peso de la película recae en Caine, en un papel muy dificil pero que lo borda de principio a fin.

  Y con estos dos monstruos sagrados del séptimo arte la bella y enigmática Florinda Bolkan, "Anónimo veneciano"-1970, dando vida a Erica una joven del pueblo que lucha en una guerra particular la del amor entre estos dos hombres. Pero en este precioso valle también nos encontramos con Per Oscarsson, "Sentencia para un Dandy" ("A Dandy in Aspic"-1968) como el Padre Sebastián un fanático sacerdote; Nigel Davenport, "Amanecer Zulú" ("Zulu Dawn"-1979, dando vida a Gruber el lider del pueblo. Y atención al veterano y fenomenal Arthur O’Connell, "Un gángster para un milagro" ("Pocketful of Miracles"-1961) en l papel de Hoffman.

  Resumiendo: Una película que trata todo un impresionante drama histórico, crticando la hipocresia de la religión. Y en donde sus personajes principales ejercen como símbolos de la sociedad, muy bien definidos y que, junto a su magnífica banda sonora y su magistral fotografía engrandecen el conjunto. Una película que pese a su olvido es imprescindible para todo buen aficionado al género de aventuras.   Sobresaliente.

  A modo de curiosidad en una entrevista que le hicieron en su dia a Michael Caine sobre esta película solamente dijo: "lo único que recuerdo de ella fue el frio que pasé durante todo el rodaje" (genio y figura). 

 

Hasta siempre!!!

                          Omar Sharif

             Leyenda del cine épico

  El actor de origen egipcio Omar Sharif, falleció e pasado 10 de julio en El Cairo a los 83 años de edad a causa de un infarto de corazón, le debía mucho al cineasta inglés David Lean. El lo descubrió para el cine internacional le encomendó uno de los principales personajes de "Lawrence de Arabia" (1962), trabajo por el que fue nominado al Oscar al mejor actor secundario y por el que logró el Globo de Oro. Solo tres años después le dió el primer papel realmente estelar en "Doctor Zhivago" (1965).

  Había nacido una pequeña estrella, modesta pero importante, en el cine de los años 60 y 70. Enfermo de alzheimer, en un estado de salud muy deteriorado, Sharif se había apartado del cine en el 2013, aunque en los últimos años había estado muy activo interviniendo en producciones tan distintas como "Un castillo en Italia" ("Un chateau en Italia"-2013), de Valeria Bruni Tedeschi - donde se interpretó asi mismo - , la miniserie "El último templario" ("The Last Templer"-2009), "Océanos de fuego" ("Hidalgo"-2004) junto a Virgo Mortensen, y "El señor Ibrahim y las flores del Corán" ("Monsieur Ibrahim et les fleurs di Corán"-2003), su último gran papel, como un  anciano turco instalado en Paris que inicia amistad con un joven de origen judio.

  Nacido en Alejandria (Egipto) en 1932, inició muy pronto su andadura por los escenarios y debutó en el cine en el año 1954, de la mano de Youssef Chahine apareciendo todavía con el apellido Sheriff, aunque su nombre real era Michel Shalboub. Tras una veintena de películas en su pais, intervino en su primera producción internacional con "Lawrence de Arabia", convirtiéndose a partir de entonces en la presencia frecuente de ambiciosas producciones estadounidenses filmadas en los mas dispares lugares.

  Omar Sharif protagonizó en este periodo: "La caida del imperio romano" ("The Fall of the Roman Empire"-1964), producción de Samuel Bronston rodada en España, "El Rolls Royce amarillo" ("The Yelow Rolls Royce"-1964), "Y llegó el dia de la venganza" ("Behold a Pale Hordse"-1964), "Doctor Zhivago" (1965), "La noche de los generales" ("The Night of the Generals"-1966), "Mayerling" (1968) y el western "El oro de MacKenna" ("MacKenna’s Gold"-1969). Su procedencia y marcados rasgos le sirvieron para encarnar personajes de lo más variopintos, desde Gengis Khan en la película homónima de 1965 hasta el experto jinete afgano de "Orgullo de estirpe" ("The Horsemen"-1971), pasando ni más ni menos que por Ernesto Guevara en "Che" (1969), la extraña producción hollywoodense sobre el lider revolucionario.

  También explotó su vena más seductora y galante junto a Barbra Streisand en "Funny girl" (1975) o compartiendo protagonísmo con Julie Andrews en "La semilla del tamarindo" ("The Tamarind Seed"-1974), y fue el capitán Nemo a las órdenes de Juan Antonio Bardem en "La isla misteriosa" (1973).

  En los años 80 se fue distanciando del cine estadounidense para volver a trabajar en su pais y en diversas producciones europeas, convertido en cierta forma, en icono de una manera ya perdida de representar el cine. Porque Sharif, actor de buenas maneras, elegante, sobrio en los papeles secundarios y cumplidor en los más protagonístas, se suma en cierta forma el cine sin fronteras que pudo realizarse en la década de los 70, un tipo de cine en el que las miradas de los autores personales (David Lean, Blake Edwards, Richard Fleischer) no tenian registros muy amplios pero sabía aplicarse a todos los personajes que le tocaron. "La isla misteriosa", por ejemplo, no pasará a la historia como la mejor adaptación posible de la novela de ulio Verne, pero su composición del hierático y visionario Nemo si que está a la altura de otros actores que han interpretado a este personaje.

  Buena parte de la elegancia de sus composiciones, desde los mas europeizados hasta los de ascendencia árabe que realizó a lo largo de su dilatada carrera (más  de 100 obras entre películas y trabajos para televisión) partian de su propia concepción de la vida. Sharif un gran aficionado al bridge - lo jugaba y escribía encendidos articulos sobre este juego de cartas - , vivia regularmente en hoteles y abrió una tienda de ropa de algodón egipcio en Madrid, en el barrio de Salamanca. Cristiano de nacimiento se pasó al islam cuando contrajo matrimonio en 1965 con la actriz egipcia Fatem Hamama, con la que tendría un hijo y de la que se divorciaría en 1974. Después se declararia ateo, aunque siempre con la ironía que le caracterizó.

  El cine siempre ha necesitado actores como Omar Sharif, cultos, inteligentes, versátiles que no hacen demasiado ruido mediático. No creó escuela, no sentó cátedra ni fue una grandísima estrella que arrastra multitudes, aunque su reputación sobrepasó fronteras. No era uno de los grandes de la interpretación cinematográfica, pero si un actor necesario. Escogió bien sus personajes después de su aparición en "Lawrence de Arabia" y, una vez finiquitada su carrera internacional, supo volver a sus raices, al cine egipcio del que había surgido sin hacer ruido pero con enorme seguridad.

  Michel Demetri Shalhoub (Omar Sharif) - Alejandría (Egipto) - 10 - abril- 1932 - El Cairo (Egipto) - 10 - julio- 2015

                                                  ¡DESCANSE EN PAZ!

Pandora y el holandés errante (Pandora and the Flying Dutchman-1950)

  "Ninguna obra de arte está determinada hasta que no penetre en ella el factor suerte, lo inesperado y lo sorprendente son indispensables. Pandora fue la primera mujer, la Eva de la leyenda griega, cuya curiosidad le costó nuestro paraiso terrenal. Me equivoqué al pintarla como una nujer en particular, por muy bella que sea. Pandora debería ser la mujer en abstracto, esposa y madre, el genérico y original huevo del que imaginamos que desciende la raza humana" (Hendrick van de Zee).

  Muy buena película a la vez que muy bien elaborada de género dramático basada en un guión  de Albert Lewin, "Mares de China" ("China Seas"-1935), (que también se hizo cargo de la dirección). Lewin fue pues un cineasta nacido en Nueva York graduándose en la Universidad de Haward para más tarde dar clases de inglés en la Universidad de Missouri. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en el ejército y posteriormente fue nombrado director nacional adjunto del Comité de Socorro Judio Americano. Más tarde se convirtió en un dramático escritor de cine para la Tribuna judia hasta la década de 1920, cuando fue a Hollywood para convertirse en un admirador de Samuel Goldwyn y en 1924 se convirtió en guionísta. En 1942 comenzó a dirigir y en 1966 escribió una novela titulada : El gato inalterado" sobre los entresijos que Hollywood tenia por dentro.

  La trama que nos cuenta Lewin nos mete en la vida de Pandora Reynolds, una mujer de una belleza arrebatadora que va destruyendo la vida de todos los hombres que se enamoran de ella. Por este motivo parece que es incapaz de amar o de corresponder los sentimientos de estos. Pero todo cambia cuando un buen dia aparece en su vida un misterioso marinero, cuyo espíritu está condenado a viajar sin rumbo alrededor del mundo hasta que encuentre una mujer que muera de amor por él...

  Muy buena película como digo, si señor. Una historia que trata una tragedia romántica. Una historia que para mi no puede ser observada por mentes simples acostumbradas a lo literal puesto que su contenido metafórico y surrealísta es abrumador. Película pues de origen literario pero brillantemente visual a la vez, deberá ser descubierta poco a poco por los espectadores hasta poder encontrar su significado final, hasta poder encontrar la salida del laberinto que nos incluye.

  Cuenta con una maravillosa fotografía en color dirigida por Jack Cardiff, "Los vikingos" ("The Vikings"-1958). Un oscarizado director de fotografía, director y actor nacido en Inglaterra. A lo largo de su carrera vivió la evolución de la industria cinematográfica desde la época del cine mudo  hasta el siglo XXI participando entre otros hitos, en los primeros rodajes del technicolor. Fue conocido por su influyente fotografía en color utilizada en rodajes de varios y famosos cineastas. En 2000 fue nombrado oficial de la Orden del Imperio Brritánico, y en 2001 se le otorgó un Oscar honorífico por su contribución a la industria del cine.

  Y en esta historia de amor fatal nos deleita con una fotografía que hipnotiza gracias a los encuadres que crean una atmósfera ancestral y mitológica rodada en su mayoría en España concretamente en la localidad catalana de Tossa de Mar.

  Increible la banda sonora a cargo de Alan Rawsthome, "El hombre que nunca existió" ("The Man Who Never Was"-1956). Un compositor británico nacido en Lancashire. Después de intentar las carreras de odontología y arquitectura, se decidió a estudiar musica en Manchester y Berlín. Sus primeros éxitos tuvieron lugar e 1938. Y en esta historia sobre el sueño y la locura dotando con su musica aún más esa atmósfera de amor y de muerte entre la protagonísta femenina y su legión de amantes.

  Sensacional la pareja protagonísta con una bellísima y deslumbrante Ava Gardner, "Mogambo" (!953) metida en el personaje de Pandora Reynolds. Una mujer maldita. Una mujer con una belleza arrebatadora pero que no le proporciona el éxito que ella quisiera con los hombres y tener con ellos la feicidad que tanto ansía, puesto que todos encuentran la muerte accidental una vez que se han enamorado de ella. Y compartiendo protagonísmo el extraordinario (como siempre) James Mason, "Viaje al centro de la Tierra" ("Journey to the Earth"-1959) en el papel de Hendrick van der Zee. Un hombre de origen holandés sobre el que pesa una terrible maldición por haber renegado de la fe y del amor, y sobre todo, por haber asesinado a la mujer a la que amaba. Por tales motivos está condenado a vagar por los mares en un barco fantasma y cada siete años tiene la corta oportunidad de volver a vivir como los hombres entre los hombres y buscar a una mujer que le ame y que esté dispuesta a morir por é. olo asi terminará su sufrimiento y podrá redimirse conociendo el amor.

  Pero también nos encontramos en este laberinto del minotauro al célebre matador de toros y actor ocasional, Mario Cabré, "Tercio de quites" (1951) haciendo de si mismo es decir de matador de toros solo que con el nombre de Juan Montalvo; Nigel Patrick, "El árbol de la vida" ("Raintree County"-1957) como Stephen Cameron, un célebre corredor automovilístico; Sheila Sim, "Cuento de Canterbury" ("A Canterbury Tale"- 1944) en el papel de Janet.

  Hay que señalar también que al ser una película rodada en su totalidad en España no podía faltar una escena folklórica y esta corrió a cargo por la famosa bailaora granadina Maria Maya Fajardo más conocida como la Pillina.

  En definitiva: Toda una tragedia romántica. Una película sorprendente sobre los celos, la fatalidad, la segunda oportunidad y sobre todo de la muerte. Una película para verla y después criticarla.  Sobresaliente.

  Como curiosidad el diálogo inicial entre los pescadores fue el primer diálogo en catalán que se oyó en una pantalla desde 1936.

Página en blanco (The Grass is Greener - 1960)

  Lord Rhyall:

"Sellers ¿ha visto usted mi Biblia?"

  Sellers:

  "Me temo que la tengo yo, señor. Quería consultar una cosa"

  Lord Rhyall: "Primero me coge usted mi Times, ahora me quita mi Biblia...¡Esta democracia me va a volver loco!"

  Sellers: Lo siento mucho, Milord, la volveré a poner sobre su cama"

  Lord Rhyall: De todos modos... ¡Debería usted tener su propia Biblia, Sellers!"

  Sellers: Bueno... la que usted usa es la mia Milord".

  Divertida película de género de comedia romántica basada en la obra teatral del matrimonio Hugh y Margaret Williams y adaptada por ellos mismos. Hugh fue un dramaturgo y actor nacido en Bexhill (Inglaterra). Se convirtió en una estrella en el cine británico. En 1930 realizó una gira por Estados Unidos y durante una temporada realizó varias péliculas de éxito entre ellas "Un caballero de Paris" ("Gentleman of Paris"-1931). A su regreso a Gran Bretaña se convirtió en uno de los pilares de la industria cinematográfica británica. Y en cuanto a Margaret fue una modelo y actriz nacida en Nueva Gales del Sur. Junto a su marido colaboró en una serie de proyectos tanto de teatro como de cine durante la década 1950-60.

  Página en blanco" está dirigida por Stanley Donen, "Charada" ("Charade"-1963). Un cineasta nacido en Carolina del Sur. Donen fue también bailarín y coreógrafo de los estudios MGM y es considerado como uno de los maestros del cine musical. Codirigió junto a Gene Kelly (otro de los grandes del género) "Un dia en Nueva York" ("On the Town"-1949) y "Cantando bajo la lluvia" ("Singin’in Rain"-1952), que obuvo un enorme éxito y se ha convertido en un clásico del cine musical. En 1969 rodó una atrevida comedia de temática gay: "La escalera" ("Starcase") con Richard Burton y Rex Harrison. Esta película por motivos de censura no pudo estrenarse en España hasta 1976 y a decir verdad tuvo ilimitada difusión.

  La historia nos mete en la vida de una pareja de atistócratas ingleses cuya situación  económica es bastante precaria, hasta el punto de que deciden convertir su castillo en un centro de atración turística. Un buen dia uno de esos turistas resulta ser un millonario americano, un magnate del petróleo para mas señas, después de una visita guiada se encapricha de la propietaria, incuso está dispuesto a comprar la mansión. Otra aristócrata se verá también involucrada en la vida de la pareja...

  Muy entretenida pelicula como bien digo al principio, no está entre lo mejor de Donen pero es una buena película, cabe destacar que basándose en una obra teatral para mi, es una historia prfecta cuya planificación y montaje nos hace de olvidar que ese es su origen y que en todo momento estamos asistiendo a una película de cine, aunque transcurra la mayor parte de ella en escenarios interiores. La vivacidad de los diálogos, muchos de ellos perspicaces y llenos de ingenio, es pues el hilo conductor (por decirlo de alguna manera) de una en principio un poco amarga historia ya que se trata de una infidelidad conyugal, pero después da un giro  totalmente opuesto y la convierte en una dulce y divertida historia.

  Buenísima la fotografía en un lujoso color y en formato Panavisión dirigida por el exquisito Christopher Challis, "El nuevo caso del inspector Clouseau" ("A Shot in the Dark"-1964). Un camarógrafo nacido en Londres. Después de trabajar como operador de cámara en varias películas, hizo su debut como director de fotografía en 1947. Su experiencia en el cine en color hizo que varios cineastas británicos le llamasen para trabajar en varios de sus proyectos. Martin Scorsese dijo de él: "No es posible siquiera comenzar a tomar la medida completa de la grandeza cinematigráfica británica sin pensar en Chris Challis".

  Y en esta página bastante llena de buenos diálogos mostrándo su buen hacer en el manejo de la cámara para mostrarnos unas admirables imágenes tanto de los interiores rodadas en los estudios Shepperton de Londres como la de los exteriores todas ellas filmadas en Inglaterra concretamente en Ousterley y Park House.

  Estupenda la banda sonora del famoso y polifacético Noël Coward, Sangre, sudor y lágrimas" ("In Which We Serve"-1942). Un actor, dramaturgo y compositor británico, conocido por sus comedias costumbristas. Empezó a actuar desde muy pequeño en varios teatros de Inglaterra. Muchas de sus obras entran de lleno en el género de comedias sofisticadas y tienen un fino sentido de lo teatral y un diálogo ingenioso. Pero su talento también abarcó otros géneros.

  Y en esta elegante comedia con choque de indiosincracias y guerra de sexos incluidos mostrándonos un surtido ramillete de melodias incorporando sobre todo una canción que en forma de himno exalta la indiosincracia inglesa. Y atencióm a los maravillosos titulos de crédito realizados por el diseñador estadounidense Maurice Binder.

  Estupendo el reparto de actores formados por dos parejas de fama universal. La primera: Cary Grant, "Atrapa a un ladrón" ("To Catch a Thief"-1959) y Deborah Keer, "La noche de la iguana" ("The Night of the Iguana"-1964), ambos dando vida a Victor e Hilary Rhyall ese matrimonio aristócrata inglés que viven tranquilamente junto a sus hijos en su palacio de la verde campiña inglesa y en el que consiguen algún dinero extra al tenerlo abierto al público. La segunda formada por: Robert Mitchum, "La noche del cazador" ("The Night of the Hunter"-1955) y Jean Simmons, ·Horizontes de grandeza" (The Big Country"-1958), Mitchum es Charles Delacro un atractivo millonario americano que en una de las visitas al palacio por casualidad entra en las habitaciones privadas y conocerá a la dueña de la casa y que por supuesto acabarán enamorándose. Semons en el papel de Hattie Durant, otra aristocráta y antigua amante de Victor que hace acto de su presencia para convertirse por partida doble en la confesora del matrimonio. Y sin olvidar a Moray Watson, "El eroticón" ("Every Home Should Have One"-1970) como el curioso y perspicaz mayordomo Trevor Sellers.

  Resumiendo: Una exqisita comedia romántica no es como digo lo mejor de su director. Pero si es una historia que podemos disfrutar perfectamente gracias a un buen guión y unos diálogos muy buenos y por supuesto con unos magníficos actores. Y atención a la escena del duelo.  Sobresaliente.

  "Página en blanco" estuvo nominada en 1960 a los Globos de Oro como Mejor película y Cary Grant al Mejor actor.

  Como curiosidad la película se estrenó en Londres el 23 de diciembre de 1960.

 

 

 

 

Drácula - 1958

       En recuerdo de: Christopher Lee

  Escucha... son los hijos de la noche... que dulce música hacen...

  Magnifica versión de la novela de Bram Stoker y posiblemente la mejor creación de la figura del vampiro de toda la historia del cine.

La película está basada como bien digo en la novela de Stoker. Un novelísta nacido en Clonfart (Irlanda). Hijo de una familia burguesa, trabajadora y austera, cuya única fortuna eran los libros y la cultura. Los primeros estudios y debido a su precaria salud fueron en su hogar con profesores privados. Los primeros siete años de vida estuvo postrado en la cama por diversas enfermedades, su madre le contaba historias de fantasmas y misterio que luego influirían en su obra. A los siete años se recuperó por completo. Después ingresó en el Trinity College. Mientras estudiaba trabajó como funcionario en el Castillo de Dublin y como crítico de teatro para el Dublin Evening Mail. Los primeros relatos de terror fueron publicados por la London Society. Su creación literaria más reconocida, la cual realizó los matices del vampiro y pasó a ser una obra literaria transmitida a través de los años fue lo del vampiro Drácula (1897).

  El guión le fue recomendado a Jimmy Sangster, "El legado" ("The Legray"-1978). Un guionísta y director de cine nacido en Londres y muy reconocido por su trabajo en el cine de terror. Sus inicios fueron como escritor de producción para después aceptar el cargo de director de segunda unidad y jefe de producción.

  "Drácula" está dirigida por Terence Fisher, "El perro de Baskerville" ("The Hound of theBaskervilles"-1959). Un director nacido en Londres y autor de obras maestras del género de terror. Fue uno de los más influyentes directores de terror de la segunda mitad del siglo XX. En sus películas se planteaba un terror explicito, si bien hoy está buenamente asumido, no tenía precedente en su momento. Fue el primero en realizar películas de terror en technicolor. Sus películas se caracterizan por una mezcla de fantasía y sexualidad. Suele plantear un  héroe que vence  el poder de la oscuridad con una combinación de fe en Dios y razón, en contraste con el de los personajes que se mueven por supersticiones por el más frio racionalísmo. A menudo le ha estigmatizado como un "simple" director de serie B, sólo recientemente se le ha reconocido su merecido valor autoral.

  La acción nos lleva hasta los Cárpatos y allí en su castillo el conde Drácula decide abandonarlo y establecerse en Occidente. Pronto conoce a una joven de quien se enamora y a la que visita todas las noches. Esta alarmante situación hace que la familia de la joven busque la ayuda del doctor Van Helsing...

  Una obra maestra del subgénero de terror, si señor. Todo un clásico del género y en donde el director londinense demostró su dominio escénico en esta portentosa película, tan llena de riqueza como de ilimitado presupuesto. Y es que este Drácula nos dejó grandes momentos al mismo tiempo que remodeló la imágen arquetípica del vampiro devolviéndole su lado más amenazante y salvaje. Cuenta pues, con escenas fantásticas que como es de esperar han pasado al olimpo del cine de terror la del duelo final entre Drácula y Van Helsing es apoteósica digna de una película como esta.

  Magnífica la fotografía en technicolor realizada por Jack Asher, "Las novias de Drácula" ("The Brides of Dracula"-1960). Un famoso operador de cámara nacido en Londres. su estilo se caracteriza por un uso fantástico de colores,  como morados y verdes no realístas, Terence Fisher dijo de él que su estilo es muy distintivo de la iluminación puesto que su colorido va casi teatral con pequeños trucos. En 1964 fue nominado a un BAFTA.

  Y en esta historia dificilmente superable demostrando su buen hacer como profesional de la cámara y mostrándonos unas imágenes de arte en estado puro y creando una ambientación emblemática  con unos decorados magníficos y unos encuadres muy bien planificados haciendonos creer que la película está filmada en los mismisimos Cárpatos cuando en realidad se rodó integramente como era habitual en los estudios Hammer.

  Impecable la banda sonora ejecutada por James Bernard, "Drácula, vuelve de la tumba" ("Dracula Has Risen from the Grave"-1968). Un compositor británico nacido en la India y como todo el equipo técnico muy asociado a las películas de terror producidas por Hammer. Fue educado en el Wellington College of Music. Cuando se graduó recibió su primer encargo para escribir musica para la radio y después para el cine, su primera película fue "La maldición de Frankenstein" ("The Curse of Frankenstein"-1957). Su musica siempre ha sido frenética usando la mayoria de las veces el uso de los timbales y trompas. Y aunque se le ha encasillado en musica de terror también escribió melodias románticas. Y en este Drácula en color haciendo uso de su imaginación musical creando una potente musica dominada por tres golpes musicales en los aparatos de percusión, que simulan las sílabas del vampiro (DRA CU LA), otorgádole  asi un carácter diábolico.

  Y la gran baza con la que siempre (o casi siempre) contaba el gran Fisher: la colosal pareja de actores. Uno: Christopher Lee, "El hombre de mimbre" ("The Wicker Man"-1973), el otro: Peter Cushing, "Cuentos de ultratumba" ("From  Beyond the Grave"-1973). Lee metido en el diábolico cuerpo del conde Drácula ese hombre-vampiro al que la noche es su única amiga, una bestia nocturna que su único alimento es el beber la sangre de sus victimas. Cushing como el doctor Van Helsing un hombre dedicado a la caza de vampiros, pero en esta ocasión su labor será infinitamente imposible la de acabar para siempre con el sádico conde.

  Pero en esta historia fiel al espíritu de Stoker también podemos ver a unos buenos secundarios tales como: Melissa Stribling, "Objetivo: banco de Inglaterra" ("The League of Gentlemen"-1959) dando vida a Mina la joven de la que se enamora Drácula, Michael Gough, "La sombra del actor" ("The Dresser"-1983) y Carol Marsh, "Hetler Skelter"-1949 como Arthur y Lucy Holmwood los padres de Mina y, sin olvidar a Valerie Gaunt, "La maldición de Frankenstein" (""The Curse of Frankenstein"-1957), como la mujer-vampiro.

  En definitiva: Una obra maestra de género de terror. La película que catapultó a la fama a Christopher Lee. Un Drácula británico, como siempre debió de ser. Una película corta pero concisa, sin irse por las ramas, puesto que sabe ir al punto desde el primer minuto. Un terror clásico en todos los sentidos porque Dráculas hubo muchos pero Christopher Lee solamente ha habido uno.  Matrícula de  Honor.

  John Carpenter dijo en su dia que es la mejor película de vampiros que ha visto jamás. De hecho en "Vampiros"-1998 la homenajeó con un final parecido.

Hasta siempre!!!

              Christopher Lee

                El principe de las tinieblas

  Christopher Lee, archifamoso por su papel de Drácula falleció el pasado 7 de junio a los 93 años de edad en un hospital de Chelsea a causa de un problema respiratorio. La tardanza en comunicar el deceso fue debido a que la viuda quiso avisar antes a todos los familiares, según el diario he Guardian. Lee no fue solo un intérprete famosísimo gracias a encarnar en el siglo XX al vampiro mas popular para la productora Hammer, sino rentable y taquillero en este siglo por sus papeles de conde Dooku en la saga "Stars "Wars" y de Saruman en "El Señor de los Anillos". Además encarnó a Francisco Scaramango en "El hombre de la pistola de oro" ("The Man With  the Golden Gun"-1974) en la saga de James Bond.

  Nacido el 27 de mayo de 1922 en Londres, en el aristocrático barrio de Belgravia, su elevada estatura 1,96 le permitió mostrar en el cine un fisico impresionante, sobre todo en los papeles de "malo". De familia de clase alta, su padre era teniente coronel de la Guardia británica y su madre, la condesa Estelle Mari Carandini di Saizano. Su infancia, tras el divorcio de sus padres transcurrió en Suiza. De vuelta a Londres su madre se casó con el banquero Harcourt Ingle Rose, tio de otro mito del siglo XX, el escritor Ian Fleming, creador de Bond. Tras viajar por medio Europa - aseguraba, por ejemplo que había asistido a la última ejecución pública en Francia -, en la Segunda Guerra Mundial sirvió con éxito en operaciones secretas, y acabó hablando francés y alemán.

  Considerado uno de los grandes actores del cine. comenzó su carrera en 1947 en "La extraña cita" ("Corridor of Mirrors") de Ternce Young. Y aunque no paró de trabajar, durante toda su carrera participó en 250 películas, su fama no llegó hasta finales de los años cincuenta cuando entró en la productora Hammer y dió vida al conde Drácula en la veintena de películas que realizó junto a Peter Cushing. De su caracterización del vampiro, dijo Fernando Savater que era "un demonio carnívoro, con impetus brutales hacia los  jugos de la vida". Aún asi, su primera película con la Hammer no iba de vampiros, sino que encarnaba al monstruo de Frankenstein en "La maldición de Frankenstein ("The maldición of Frankenstein"-1957). En los sesenta fue uno de los astros más conocidos de la pantalla gracias a "La momia" ("The Mummy"-1959), "El perro de Baskerville" ("The Hound of the Baskervilles"-1959), "La leyenda de Vandorf" ("The Gorgon"-1964), "Rasputin"-1966 y a todo tipo de Dráculas, incluidos los dirigidos por Jesús franco, que también estuvo en la saga FuManchú: "Cómo nos reiamos recordaba Lee. 

  Tenia un talento increible, pero nunca presupuesto decente. Asi que usaba constantemente el zoom para no gastar mucho. Con  algo más de dinero hubiera llegado muy lejos. Y como nos lo pasabamos. Un dia rodando en el club de golf de la Manga, yo estaba cubierto completamente de sangre y heridas purulentas, y decidí entrar asi al bar del club. Me apoyé en la barra y le solté al camarero: "El hoyo 18 es un hijo de puta" (en español). Nos lo pasabamos muy bien". También rodó con otro español: con Pere Portabella hizo "Cuadecuc vampir" (1970) documental con aires a "Nosferatu".

  El final de los setenta y los ochenta fueron del encasillamiento. Junto a buenos trabajos como "La vida privada de Sherlock Holmes" ("The Private Life of Sherlock Holmes"-1970), "El hombre de la pistola de oro" ("The Man With the Golden Gun"-1974) o "Los tres Mosqueteros" ("The Three Musketeers"-1973), rodó todo tipo de películas de terror, comedias y series de televisión. "Mi mejor actuación fue en "Jinnah" (1998), cuando interpreté a Muhammad Ali Jinnah, fundador de Pakistán. ¿Mi mejor película? "El hombre de mimbre" ("The Wicker Man"-1973), contó en varias ocasiones.

  A pesar de aparecer en "Loca academia de policia" ("Police Academy-1984), o en la saga de los "Gremlins", Lee parecía en franca retirada hasta que tres hechos salvaron y realzaron su carrera: su amistad con Tim Burton, que George Lucas le llamara para tres películas de "Star Wars" que confirmaron la triología inicial, y que Peter Jackson le fichara como Saruman en "El Señor de los Anillos". Con Burton rodó "Sleepy Hollow" (!999), Charlie y la fábrica de chocolate" ("Charlie and the Chocolate Factory"-2005), "La novia cadáver" ("Corpse Bride"-2005), "Alicia en el pais de las maravillas" ("Alice in Wonderland"-2010) y "Sombras tenebrosas" ("Dark Shadows"-2012). En cuanto a Lucas, cuentan las leyendas, llamó Doku a su personaje en "Star Wars" como recuerdo sonoro a Drácula.

  Entre sus últimos trabajos junto a su retorno a la Hammer con "La victima perfecta" ("The resident"-2011), su colaboración con Martin Scorsese en "Hugo" ("2011) o "Tren noche a Lisboa" ("Night Train to Lisboa"-2013), está su labor de actor de doblaje en "Extraordinary Tales" (2015) de Raul García, con la que el animador español ha ilustrado las mejores historias de Edgar Allan Poe.

  Tras una carrera longeva, ¿qué le quedó por hacer? "Don Quijote", contaba en una entrevista en 2009. ¿Podría el público español aceptarme en  ese personaje?. Es un sueño, y desgraciadamente estoy sobrepasando por muy poco su edad. Tengo desde luego su locura y entiendo perfectamente su comportamiento. Un hombre de gran fuerza, que trata a cada mujer como si fuera una princesa. Una historia maravillosa", aseguraba. "Vivo en el presente, no en el pasado. No estoy anclado en casa recordando mis décadas de trabajo. A los actores jóvenes siempre les digo. "Hazlo lo mejor que puedas" Es mejor ser profesional que tener talento. He trabajado con los peores y mejores directores. En varias ocasiones me he planteado que hacía yo en elplató. Sin embargo, nunca me he largado de una película, incluso cuando me engañaron con los cambios de mis compañeros de reparto. Una lesión en la espalda durante el rodaje de "The Wicker tree" (2010) paró un poco su ritmo vital.

  En The Guardian contaba en una entrevista: "Hacer películas no es mi trabajo, sino mi vida. Me interesan muchas cosas fuera del cine:canto, escribo libros...pero actuar es lo que me mantiene en marcha, el propósito de mi vida". Entre esas pasiones, destacaba su afición por la musica heavy, que le llevó incluso a colaborar en los grupos Rhapsody of Tire o Monowar gracias a su voz grave y a grabar el álbum de heavy metal sinfónico: The Omens of Deatch. Ya había grabado antes, en 2006, Revoluciones, disco que tenía peculiares versiones de clásicos como "My way" de Frank Sinatra y de "Noche de paz.

  Su yerno, gallego, llevó los últimos años de su carrera de mamera férrea, sacando un buen partido a su web y a su legión de seguidores: "Me dijo que dejara de firmar autógrafos, los subastaban por 600 dólares por internet. Incluso escanean la firma y la pegan en otras fotos".

  Christopher Frank Cardini Lee (Christopher Lee) - Londres - 27 - mayo - 1922 - Chelsea (Inglaterra - 7 - junio - 2015

                                             ¡DESCANSE EN PAZ!

 

Papillon -1973

  La historia real de un hombre que se entregó en cuerpo y alma a la lucha por la libertad.

  Magnífica película de género de aventuras con drama carcelario como telón de fondo. Y basada en la novela autobiográfica de Henri Charriére. Un peculiar personaje nacido en Ardéche (Francia), la novela irrumpió en 1970, vendiéndose ciento de miles de ejemplares y aportando su granito de arena para formar una revolución en la manera de narrar sobretodo en una nueva frialdad en primera persona, pocas veces vista hasta entonces.

  El guión corrió a cargo de Dalton Trumbo, "El último atardecer" ("The Last Sunset"-1961. Un novelísta, guionísta y director de cine nacido en Colorado. Fue perseguido por el macarthismo y se vió obligado a testificar ante el Comité de Actividades Estadounidenses en 1947. Debido a esto tuvo que usar seudónimos en sus trabajos. Trumbo se graduó en el Grand Junction High School. Acudió durante dos años a la Universidad de Colorado, donde ahora la fuente central lleva su nombre.

  El segundo guionísta fue Lorenzo Semple Jr., "Los tres dias del Cóndor" ("Three Days of the Condor"-1975). Un guionísta y dramaturgo nacido en Nueva York y muy reconocido en su momento por su trabajo en la famosa serie de televisión "Batman"-1966.

  "Papillon" está dirigida por Franklin J. Schaffner, "Los niños de Brasil" ("The Boys From Brazil"-1978). Un director de cine estadounidense hijo de misioneros nacido en Tokio (Japón) en donde creció. Posteriormente retornó a Estados Unidos y se graduó en el Colegio Franklin and Marshall en Lancaster. Estudió Derecho en la Universidad de Columbia y después de la guerra consiguió un empleo en la televisión más tarde trabajó en la cadena CBS en donde consiguió un premio. Fue elegido presidente del Directors Guild of America en 1987.

  La acción nos mete en el cuerpo y en el alma de Henri Charriére un ladrón de poca monta que es condenado a cadena perpetua por un crimen que afirma no haber cometido, es enviado al exilio a las colonias penitenciarias de la Guayana francesa en una prisión conocida como la isla del Diablo. Conocido por su apodo debido al tatuaje de una mariposa que lleva en el pecho y que simboliza la libertad, Charriére dedica todo su tiempo y energía a escaparse con su amigo y compañero Delga. Un dia recibe un  castigo y se encuentra incomunicado durante dos largos periodos. Tras trece años de detención salvaje, su coraje y su fe indestructibles lo llevarán a la libertad...

  Extraordinaria película, si señor. Una historia estupenda en todos los aspectos porque puede considerarse como una obra maestra en el género de denuncias, puesto que al tiempo que nos relata y nos descubre algunos aspectos crudos y tortuosos del trato a los prisioneros y de las torturas tanto fisicas como psicológicas.

  Cuenta como es de esperar con escenas escalofriantes haciendo algunas de ellas que los pelos se te pongan de punta. Y es que ya desde el comienzo viendo a los reclusos formados en los patios desnudos antes de partir hacia la prisión ya de por si nos lo dice todo..

  Escenas soberbiamente filmadas en color y formato Panavisión por Fred J. Koenekamp, "El coloso en llamas" ("The Towering Inferno"-1974). Un talentoso director de fotografía y consumado especialísta en efectos especiales nacido en Los Angeles. Su primer trabajo en el cine fue como cargador de cámara en la RKO donde estuvo por espacio de dieciseis años y esto le sirvió para luego convertirse en un ilustre director fotográfico. Entre sus grandes logros fue el haber sido pionero en el descubrimiento del formato 3-D.

  Y en esta historia de la lucha de un hombre para conseguir la libertad, mostrándonos unas soberbias imágenes la mayoría rodadas en escenarios naturales. Hay que decir que el rodaje fue muy costoso a la vez que ciomplicado puesto que se rodó en Jamaica y Maui (Hawái) para las escenas en Sudamerica y en España para las erscenas europeas, aunque un pequeño equipo se trasladó a la verdadera Guayana para rodar las últimas escenas de la película.

  Excelente como debe de ser la banda sonora llevada de la mano por uno de los colaboradores habituales de Schaffner me refiero a Jerry Goldsmith, "El planeta de los simios" ("The Planet of the Apes"-1968), (para que veais que no miento). Uno de los compositores más importantes y reconocidos del cine. Nacido en Pasadena, a los seis años de edad comenzó a tocar el piano y a los catorce estudió composición, teoría y contrapunto. Ha tocado todos los géneros a lo largo de su carrera, aunque es en el cine fantástico donde ha logrado sus éxitos mas populares. Durante los últimos años de su vida, compaginó la composición con la enseñanza, impartiendo cursos de composición para el cine a jóvenes musicos en la Universidad del Sur de California (UCLA).

  Y en este clásico del cine carcelario y de aventuras aportando unos excelentes temas que funcionan de maravilla para fortalecer y entonar la narración a niveles de grandeza heróica de todos sus personajes. El tema principal de la película está interpretado por la cantante francesa Nicoletta.

  Magnífica la pareja de actores elegida zquí por el director nacido en Japón. Uno el gran Steve McQueen, "Los siete magníficos" ("The Magnificent Seven"-1960) metido hasta las entrañas de Henri Charriére un delincuente de poca monta que es injustamente condenado a cadena perpetua en una colonia de la Guayana francesa en Sudámerica. El otro el estupendo Dustin Hoffman, "El graduado" ("The Graduate"-1967) metido al igual que McQueen en la piel de Luis Dega un falsificador, amigo y compañero de Papillon. Soberbios los dos.

  Y con estos dos monstruos sagrados del cine de Hollywood un buen plantel de grandes secundarios: Victor Joy, "El indio altivo" ("Flap"-1970), Don Gordon, "La última película" ("The Last Movie"-1971), Anthony Zerbe, "El rifle y la Biblia" ("Rooster Cogburn"-1975). Y aunque es una película de hombres también nos encontramos con Anne Byrne, "Una noche repleta de lluvia" ("Night full Rain"-1978),(por aquel entonces Anne era la esposa de Dustin Hoffman).

  En definitiva una obra maestra. Una película estremecedora que no deja a nadie indiferente, puesto que consigue mantener una tremenda angustia a lo largo de todo su metraje, a partir de unas imágenes desgarradoras y de una historia impresionante y durísima. Una película de esas que perduran a lo largo del tiempo en nuestra memoria.  Matrícula de Honor.

  "Papillon" estuvo nominada a la Mejor banda sonora. Steve McQueen también fue nominado a los Globos de Oro como mejor actor.

  Tengo que añadir que la película para mi fue ninguneada a los Oscar, y es que la etapa de gloria de Schaffner con la Academia ya había pasado, afortunadamente el tiempo ha hecho que "Papillon" esté considerada como una joya dentro del subgénero del drama carcelario y que para muchos sea probablemente la mejor película de este director.

  En 1971 el director francés Jean Herman realizó la película "Popsy Pop contra Papillon" ("Popsy Pop"). Era una especie de biografía de Henry Charriére (pero nada que ver con esta). Charriére hace un papel en la película pero los protagonistas fueron Claudia Cardinale y Stanley Baker.

La pasión turca (1994)

  En recuerdo de: Vicente Aranda

  "Creo que lo amo tanto -me decia - que ni la vida ni la muerte tienen sentido para mi sin él - Y no obstante estoy segura que lo amo mil veces más de lo que creo..."

  Notable película de género dramático y aderezada como es de esperar con toques  eróticos (el cine de Aranda es así). Y basada en una novela del mísmo título de Antonio Gala, "Más allá del jardín"- 1996 (por citar otra de sus novelas también llevada al  cine). Gala es un escritor nacido en Brazastortas (iudad Real). Al acabar sus estudios universitarios inició la preparación de oposiciones al cuerpo de Abogados del Estado pero lo abandonó y marchó a Portugal donde llevó una vida de bohemio. En 1962 marchó a Italia donde estuvo un año, y a principio de los setenta convertido ya en un personaje altamente popular de la literatura española comenzó a escribir en los años noventa. Gala ha cultivado todos los géneros literarios posibles y cuenta en su haber un Premio Planeta logrado en 1990.

  "La pasión  turca" está dirigida por Vicente Aranda" (que también se hizo cargo del guión). Un cineasta nacido en Barcelona y muy ligado a la llamada Escuela de Barcelona. A finales de los ochenta fue donde alcanzó sus mayores éxitos comerciales. Cuenta entre sus palmarés dos premios Goya y un Oso de Plata en el Fwstival de Cine de Berlín.

  La historia nos lleva hasta Desideria una joven de provincias de clase media que ha tenido una educación convencional. Al casarse con un tal Ramiro que es el mejor partido de la ciudad, comienza para ella una vida gris y rutinaria, donde las virtudes del sexo nada tienen que ver con el erotísmo. Pero un buen dia decide unirse a un grupo de amigos que están organizando un viaje a Estambul. El mismo dia de la llegada a Turquia la joven descubre que unos simples roces de piel pueden hacer que su mundo se tambalee...

  Una interesante película sin más, no es ni mucho menos una obra maestra del cine español pero tampoco es un bodrio como muchos criticos la han catalogado, es pues una película que el espectador ya sabe mas o menos lo que se va a encontrar puesto que el cine de Aranda es asi.

  Cuenta con una bonita fotografia llevada bajo la dirección del maestro José Luis Alcaine, "Al sur de Granada" - 2003. Un director de fotografía nacido en Tetuán. Fue pionero en la utilización de tubos fluorescentes como luz principal en la década de 1970. Y su ingente labor cinematográfica ha sido recompensada con cinco premios Goya de un total de dieciocho nominaciones.

  Y en esta historia de pasiones turcas demostrando su profesionalidad para mostrarnos unas magnificas fotografias en color la mayoria rodada en escenarios naturales de Estambul y Capadocia en Turquia y de Madrid Avila y Sigüenza en España.

  La banda sonora ha sido obra de José Nieto, "El rey pasmado"-1991 (por ejemplo). Un compositor nacido en Madrid. Sus comienzos fueron tocando la bateria en el célebre grupo musical de Los Pekenikes y más tarde comenzó su carrera profesional en conjuntos de jazz y otras orquestas. Y en 1970 debutó en el cine poniendo musica a la película "La Lola, dicen que no vive sola" de Jaime de Armiñán. En la actualidad es profesor de sonido en la Escuela de Cine y Audiovisualidad de Madrid ECAM.

  Y en esta pasión de Gala aportando una partitura orquestal potente, apasionada y fascinante, y a la que hay que añadir tres canciones populares "Guantanamera", "La jota de la Dolores" y "El beso".

  Muy bien Ana Belén, "Divinas palabras"-1987 (aqui Aranda no contó con su actriz fetiche Victoria Abril), pero Ana Belén posiblemente hace uno de sus mejores trabajos metida en la piel de Desideria (Desi) una mujer treintañera que decide ir con sus amigos y con su marido de excursión a Turquía. Su matrimonio, enteramente convencional, la atosiga, pues siempre imaginó una vida más interesante. Y con ella Georges Corraface, "Reflejos"-2001, dando vida a Yamam el guia del grupo en el que viajan y con el que Desi seenamorará locamente de él, hasta el punto de abandonarlo todo. También nos encontramos a Ramón Madaula, "Cuernos de mujer"-1995 metido en el cuerpo de Ramiro el esposo de Desideria. Y también a Silvia Munt, "El faro"-1998 como Laura, y Loles León, "La niña de tus ojos"-1998 como Paulina.

  Resumiendo: Una película que obtuvo bastante éxito de público y numerosas criticas (aunque no todas a su favor). Una película que para mi es interesante y por supuesto la ambición de su ptoyecto superó los resultados. Notable.

  "La pasión turca" obtuvo en 1994 dos premios Goya: Mejor musica y dirección de producción (José Luis Escolar), con un total de doce nominaciones.

  Como curiosidad Antonio Gala no estuvo nada de acuerdo con ciertas escenas y discrepó con el final. que es totalmente diferente al de la novela. Aunque se grabó también erl final de Antonio Gala, aquellos que se le pidió opinion se decantaron por el final de Vicente Aranda.