¡Quiero vivir! (I Want to Live! - 1958

      Un duro alegato contra la pena de muerte.

  Extraordinaria película de género dramático - carcelario y basada en hechos reales.

  Del guión se hicieron cargo Nelson Gidding, "Más allá del Poseidón" ("Poseidon Adventure"-1979). Un guionísta nacido en Nueva York. Asistió a la escuela en la Phillips Exeter Academy y se graduó en la Universidad de Harward. Su fama se agrandó al asociarse con el director Robert Wise donde en 1958 le valió ser nominado al Oscar. En 1946 publicó su única novela "De punta a punta" que la comenzó mientras estuvo prisionero en un campo de concentración alemán durante la 2ª Guerra Mundial. El otro guionísta fue Don Mankiewicz, "Confidencias de mujer" ("Chapman Report"-1962). Un escritor nacido en Alemania concretamente en Berlín. En 1955 ganó el Premio Harper de novela y en 1958 fue nomimado al Oscar al mejor guión adaptado junto a su compañero Gidding por esta película. La mayoría de sus trabajos fueron para la televisión trabajando en series tan famosas como por ejemplo: "Ironside" y ·Star Trek".

  "¡Quiero vivir!" está dirigida por Robert Wise, "West Side Story" - 1961. Un director pionero del cine nacido en Indiana. Sus comienzos fueron trabajando coomo editor cinematográfico colaborando en algunas películas de Orson Welles. Su carrera subió como la espuma durante los años siguientes realizando numerosas películas de género dispersos. Es muy rconocido sobre todo por dos de los musicales de mayor éxito de la historia del cine: la mencionada "West Side Story" y "Sonrisas y lágrimas" ("The Sound of Music"-1965). Ambas películas recibieron varios  Oscar entre elllos al  mejor director.

  De su obra posterior destacan películas como "Ultimatum a la tierra" ("The Day the Earth Stood Still"-1951) y "Star Trek" - 1979 que recuerdan los primeros experimentos con los efectos especiales durante los años cuarenta. Algunos le han criticado por  apegarse rigidamente a un género en lugar de desarrollar su propio estilo de dirección reconocible, algo que por otra parte es comprensible teniendo en cuenta la diversidad de géneros que tocó. A pesar de todo, las películas de Wise tienen su marca.

  La película pues y como bien digo al principio está basada en hechos reales concretamente en la vida de Barbara Graham una mujer de mala vida que trabaja en garitos de mala muerte como chica de alterne o estafando con cheques falsos. Tras la separación de su marido, con el que había conseguido una estabilidad y dejar ese mundo atrás, Barbara decide volver a las andadas asociándose con una banda criminal, pero antes de hacer nada los detiene la policia por el asesinato de una anciana y todos declaran que ella fue la asesina. Barbara no podrá hacer nada para evitar la cámara de gas...

  Extraordinaria película, si señor. Una película donde el siempre inspirado Robert Wise nos muestra todo un documento contra la pena de muerte. Una historia que al espectador le pone la piel de gallina de principio a final. Ciertamente el dinamísmo de la historia puede que sea su principal característica, y la forma con que se maneja el plano en la mayoría de sus secuencias.

  Sensacional la fotografía en blanco y negro llevada a cargo por Lionel Lindon, "Siguiendo mi camino" ("Going My Way"-1944). Un camarógrafo y director de fotografía nacido en San Francisco. Pasó la mayor parte de su carrera para la Paramount Pictures. En 1950 se hizo independiente y comenzó a trabajar para la televisión. Estuvo nominado en tres ocasiones al Oscar y en 1956 lo consiguió por "La vuelta al mundo en 80 dias" ("Around the World in 80 Days") protagonizada por Mario Moreno "Cantinflas" y David Niven.

  Y en esta extraordinaria historia basada en hechos reales mostrándonos unas magníficas imágenes en un oscuro blanco y negro con una sensacional puesta en escena. Memorable es la del comienzo con la cámara elevándose del pub hasta el piso donde la protagonísta se levanta en penumbra de su cama.

  Muy bien creada y orquesteada la banda sonora por Johnny Mandel, "Castillos en la arena" ("The Sandiper"-1965). Un compositor de jazz nacido en Nueva York. En los años 50 realizó arreglos para artistas tan famosos como Frank Sinatra y Shirley Horn entre otros. En 1966 ganó el Premio Grammy y con 80 años contribuyó de forma importante para dichos premios. En 1965 logró el Oscar a la mejor canción original precisamente por "Castillos en la arena". Y en este documento sobre la pena de muerte creando una dramática partitura de primera categoria para relatar el drama de Barbara Graham, donde el jazz (su punto fuerte) es su complemento idóneo. Destacando fragmentos de mucha tensión musical como: "Nightmare sequence" "Preparations for execution" y "The death scene".

 

  Sublime Susan Hayward, "Las nieves del Kilimanjaro" ("The Snows of Kilimanjaro of Kilimanjaro"-1952) metida hasta el mismísimo alma de Barbara Graham, una mujer de pésima reputación que frecuenta bares inmundos y que ha sido condenada por crimenes mezquinos. Maravillosa Susan Hayward arrasando literalmente la pantalla en cada secuencia. Y con ella Simon Oakland, "Bullit" - 1968 como Edward Montgomery, Virginia Vincent, "Orquuidea negra" ("("The Black Orching"-1958 como Peg, Theodore Bikel, "Traición en Atenas" ("Angry  Hills"-1959 en el papel de Carl Palmberg.

  En definitiva: Una película magnifica con una historia conmovedora que te mantendrá en un constante estado de suspense. Una película de visión obligatoria.  Matrícula de Honor.

  Susan Hayward logró el Oscar a la Mejor Actriz. La película estuvo nominada en los siguientes apartados:  director, guión adaptado (Nelson Gidding y Don Mankiewicz y fotografía en blanco negro (Lionel Lindon).

  A modo histórico Barbara Graham fue ejecutada el dia 3 de junio de 1955 por un crimen que no cometió contaba 32 años de edad fue la tercera mujer en California en ser ejecutada en la cámara de gas.

¿Qué hiciste en la guerra, papi? What Did you Do in the War, Daddy?-1966

  "Por eso estamos aqui, por usted y por su maldito campo de fútbol". Imagínese la pregunta al regesar: ¿Qué hiciste en la guerra, papi?

                             Fucking Soccer!

 

 Entretenida  película de género de comedia bélica ambientada en la 2ª Guerra Mundial con un guión de William Peter Blatty, "Prométele cualquier cosa" ("Promise Her Anything"-1965). Un premiado novelísta nacido en Nueva York. Sus primeros estudios fueron con los jesuitas, a quienes admiraba (esto lo reflejó en su famosa novela y después llevada al cine "El exorcista" ("The Exorcist"-1973. (donde los personajes principales son jesuitas), con esta película logró el Oscar al mejor guión adaptado.

  "¿Qué hiciste en la guerra, papi?" está dirigida por Blake Edwards, "El guateque" ("The Party"-1968). Un cineasta nacido en Oklahoma. Con una carrera cinematográfica de casi cinco décadas, cuatro como escritor y director, merece un gran reconocimiento por su perdurabilidad, capacidad de adaptación e inteligencia, aunque decayó en sus últimas películas con su sentido del humor más forzado. No obstante, una de sus obras mas destacadas es "Asesinato en Beverly Hills, ("Sunset"-1988), una mezcla de comedia, western y sátira, ingenio y mucho más que la suma de sus partes.

  Blake Edwards es esencialmente un director de los mejores que ha dado el cine desde Howard Hawks y Ernst Lubitsch. Sin embargo no ha de pasarse por alto su verdadera grandeza: la capacidad de rendir tributo a otros sin parecer afectado ni petulante, una sensibilidad extraordinaria para las posibilidades y trampas de los cambios de humor, respeto hacia las debilidades de los personajes y la disposición en tomarse en serio la comedia ante el público. Ningún otro director ofrece situaciones disparatadas, bromas inteligentes, melancolía, critica social y elementos dramáticos en un equilibrio en ocasiones inestable, pero la mayoría de las veces con un éxito increible.

  La fama de "Desayuno con diamantes" ("Breakfast at Tiffany’s"-1961) ha hecho olvidar películas más interesantes y exitosas como "La carrera del siglo" ("The Great Race"-1965) y "Darling Lili"-1970. Por irregular que sea "La carrera del siglo" ofrece lo mejor del talento de Edwards. Lo mismo ocurre en "¡Asi es la vida!" ("That’s Life!"-1986.

  Los mejores momentos de la saga "La pantera rosa" ("The Pink  Panther"-1963), como el inicio de "El nuevo caso del inspector Clouseau" ("A Shot in the in the Dark"-1964) y los encuentros del inspector Clouseau con su criado Cato Fong en "La pantera rosa ataca de nuevo" (The Pink Panther Strikes Again"-1976) demuestra la habilidad del director como narrador y su sentido del ritmo cómico.

  "Haz que decoren tu oficina. Es imprescindible para que sepan donde te encuentras". (Blake Edwards).

  La acción nos mete en una peculiar invasión de un batallón de soldados estadounidenses que realiza sobre un pueblo italiano llamado Valermo, en Sicilia. La operación es llevada a cabo por un teniente, un capitán y un sargento a quienes les sosprende la pasividad de los lugareños ante tal despliegue. El capitán del ejército italiano, acude a hablar con los americanos para indicarles que desean rendirse, pero a cambio quieren que les permitan celebrar un partido de fútbol que va a tener lugar en los próximos dias. Ante tal petición los sodados americanos aceptan el trato, pero tendrán que simular una batalla cuando un equipo aéreo inspeccione el lugar...

  Entretenida película, si señor aunque no está entre lo mejor de Edwards ni mucho menos, pero eso si la carcajada la tienes asegurada puesto que la historia está llena de confusión y caos y sobre todo de humor. Cuenta con escenas muy logradas a la vez que cómicas en especial la de aquella en la fiesta nocturna en la que se emborracha el capitán americano y por supuesto la del simulacro de la batalla. Escenas filmadas en color y formato Cinemascope con la cámara de Philip H. Lathrop, "Terremoto" ("Earthquake"-1974). Un director de fotografía nacido en California. Sus comienzos fueron como cargador de películas en el departamento de la Universal Studios, para más tarde convertirse en segundo asistente, estuvo asociado  con Blake Edwards durante bastante tiempo incluso hizo un cameo en "La pantera rosa" ("The PinkPanther"-1963) donde se le puede ver como un oficial de la policia persiguiendo a una mujer en un ascensor. Además de trabajar en el cine también lo hizo en la televisión en la famosa serie "Peter Gunn"-1958-1961. En 1974 fue incluido en la Sociedad Americana de irectores de Fotografía (ASC).

  Y en esta historia de guerra según Edwards, mostrándonos unas excelentes imágenes y recreándose sobre todo en las escenas bélicas donde nos hace creer que es una batalla real la que se está cociendo en ese pueblo siciliano. La película se rodó en un estudio y en decorados de exteriores construidos al efecto en Hollywood, lo cierto es que la ambientación del pueblo es bastante realísta y está muy lograda a la hora de  decorar los escenarios de Sicilia.

  Muy amena la banda sonora a cargo del habitual compositor de Edwards me refiero al super famoso e inimitable Henry Mancini, "Dos en la carretera" ("Two for the Road"-1967). Un oscarizado compositor nacido en Cleveland. Era hijo de emigrantes italianos a los 8 años sus padres se trasladaron a Pennsylvania y fue alli donde se introdujo en el estudio de la musica primero con la flauta instrumento del que era aficionado y mas tarde en el piano. En 1958 hizo para el cine su primer trabajo en solitario pues hasta ahora solo había figurado como coautor y adaptador orquestal, fue asi como Blake Edwards lo contrató llegando a estar en colaboración durante 30 años trabajando juntos en 28 películas.

  Y en esta comedia bélica o bélica comedia (según se quiera) Mancini escribió una serie de divertidos temas festivos de inspiración italiana en "Tantarella mozzarella", Echoes of Sicily", "Festa!", "Nine and women" y "Sicily forever". También una agradable melodia en homenaje a la actriz protagonísta "Gina" tocada por la guitarra de Laurindo Almeida y "A tavern in Valerno" con el acordeón de Carl Fortina, los títulos de crédito son "The Swing March" y la canción romántica "In the arms of love" ofrecida en una versión instrumental y otra coral con letra de Ray Evans y Jay Levingston.

  Perfectos los actores cada uno en sus respectivos puestos de ¿combate?. Comenzando por James Coburn, "Los siete magníficos" ("The Magnificent Seven"-1960) interpretando al teniente Christi y acompañado de un estupendo reparto coral como por ejemplo: Aldo Ray, "No somos ángeles" ("We’re Angels"-1955) como el sargento Rizzo ambos en unos papeles que les va como anillo al dedo),Dick Shawn, Penélope" ("Penelope - 1966) como el capitán Cash. Y como es una historia que se desrrolla en Italia no podian faltar actores italianos como es el caso de Sergio Fantoni, "El premio" (" The Prize"-1963) en el papel del capitán Oppo y la bellísima Giovanna Ralli, "Fugitivos en la noche" ("Era notte a Roma"-1960 como Gina. Y atención a Harry Morgan, "Un fabuloso bribón" ("The Flim-Flam Man"-1967) en el papel  del Mayor Pott (la escena en la que se pierde en las catacumbas es descacharrante).

  En definitiva: La típica comedia  made in Hollywood de la década de los sesenta.   Por supuesto y como digo al principio no está entre las mejores de Edwards (cuya carrera, por cierto, sufrió un pequeño bajón creativo después de esta película), pero es aceptable y entretenida, que se contempla con una sonrisa en la boca.   Notable.

  Como curiosidad: Al parecer la idea de la película surgió cuando el hijo de Blake Edwards le hizo a su padre la pregunta que sirvió de inspiración para el titulo.

 

 

 

 

Qué verde era mi valle (How Green Was My Valley - 1941)

         En recuerdo de: Maureen O’Hara

  Los hombres como mi padre no mueren. Siguen dentro de mi, tan reales en mi memoria, como lo fueron en vida, cariñosos y amables para siempre. Qué verde era entoces mi valle.

  Maravillosa película de género melodramático y toda una obra maestra de la cinematografía mundial. basada en una novela de Richard Llewellyn. Un novelista y guionísta nacido en Londres. Antes de la Segunda Guerra Mundiall, pasó un tiempo trabajando en hoteles, escribió una obra de teatro y trabajó como minero en una mina de carbón. Durante la Segunda Guerra Mundial ascendió al grado de capitán de la Guardia Galesa y después de la guerra se empleó como periodísta, informando acerca de los juicios de Nuremberg y luego como guionísta de la MGM.

  El guión corrió a cargo de Phillip Dunne, "El fantasma y la señora Muir" ("The Chost and Mrs. Muir"-1947). Un director, guionísta y productor nacido en Nueva York. Un cineasta prolífico que trabajó en Hollywood desde 1932 hasta 1965. Pasó la mayor parte de su carrera en la 20thCentury Fox elaborando los dramas románticos e históricos todos ellos muy bien considerados tanto de critica como de público.

  "Qué verde era mi valle está dirigida por el gran John Ford, "Centauros del desierto" ("The Searchers" - 1956), por citar otra de sus obras maestras. Un cineasta nacido en Cape Elizabeth Maine (Estados Unidos). Un consumado profesional, generalmente indiferente a  la aclamación  de la critica que empezó a recibir al final de su carrera. Los criticos han celebrado a Ford por su intenso carácter pictórico, plasmado no solo por los bellos paisajes de sus películas (sobre todo el Monumental Valley de Arizona) si no también en los grupos humanos, presentados de manera estática e irónica. También se ha elogiado mucho su capacidad para comunecer mediante imágenes en lugar de basarse en el guión escrito, que trataba de reducir al minimo. Trabajando dentro de un sistema que a veces no le permitía elegir sus proyectos. Ford solía ser capaz de sacar algo interesante de guiones malos y repartos mal seleccionados. Incluso las películas relativamente flojas como "Maria Estuardo" ("Mary of Scontland"-1936), que no ponen de manifiesto la personalidad del director, están realizadas con una gran competencia profesional.

  En sus mejores momentos, Ford hizo algunas de las obras mas memorables de Hollywood. "El joven Lincoln" ("Young Mr. Lincoln"-1939) demuestra su impresuonante sentido de la belleza visual y su capacidad para transformar un guión algo cansino en una memorable hagiografía. "La diligencia" ("Stagecoach"-1939) resucitó el western que había quedado relegado a la serir B. La película, que presenta una memorable galeria de estereotipos, transformño el personaje de John Wayne en un mito nacional, explotado por Ford en otros westerns como "Rio Grande" -1950 antes de deconstruirlo en la mencionada "Centauros del desierto" y "El hombre que mató a Liberty Valance" ("The Man Who hot Liberty Valance"-1962), donde expone la superficialidad y la posible patología del solitario que rechaza la vida civilizada. Ford ya exploró los vacios ideológicos y exclusiones del western antes que los revisionistas del género posteriores a la época de auge de los grandes estudios. "El sargento negro" ("Sergeant Rutteeldge"-1960) aborda el racísmo,  mientras que "El gran combate" ("Cheyenne Autunn"-1964) adopta el punto de vista de los indios americanos empujados a la desesperación por el peligro de extinción. Pero los trabajos de Ford en el género tienden a crecer de la sutileza moral de los mejores westerns maduros de los cincuenta.

  En general sus westerns basan su fuerza en la exploración de estereotipos, Liberty Valance deconstruye el mito del héroe/villano respaldando los dos aspectos y siguiendo su trágica lógica hasta su conclusión. Pero al no mostrar el dolor fisico que causa la violencia y que muchos otros tienen que soportar; Ford no pone en cuestión su legitimidad.

  Sus películas bélicas, cuyo convincente realísmo debe algo a la experiencia del director como cineasta de guerra, se caracterizan también por el patriotísmo incondicional de unos hombres inasequibles al desaliento. "No eran imprescindibles" ("They  WereExpendable"-1945) sigue la suerte de las torpederas que debían frenar el avance japonés en Filipinas sin esperanza de refuerzos ni de rescate. Es un himno inolvidable al valor, con contenidas actuaciones que evocan indirectamente profundas emociones. "Misión de audaces" ("The Horse Soldiers"-1959) ambientada en la Guerra de Secesión, enfrenta al aguerrido comandante de caballería John Wayne, totalmente leal a su misión, con el médico del regimiento, William Holden, que lamenta el sangriento coste de la guerra, pero el debate filosófico no llega a mucho más allá de un duro choque de sensibilidades, para resolverse al auténtico estilo fordiano, con una pelea a puñetazos.

  Ford también tuvo éxito como adaptador de obras literarias de prestigio para las que creó la atmósfera adecuada a base de una imaginería cuidadosamente reseñada. En su versión de "Las uvas de la ira" ("The Grapes of Wrath"-1940) de John Steinbeck se evoca la pobreza y la ruina de la Gran Depresión con una hábil mezcla de rodaje en exteriores y una cuidadosa banda sonora. Esta técnica no dió tan buen resultado con "El fugitivo" ("The Fugitive"-1947), basada en "El poder y la gloria" de Graham Greene. Pero las películas de Ford más celebradas son las de temas célticos sobre todo "El hombre tranquilo" ("The Quiet Man"- 1952) y Qué verde era mi valle" ("How Green Was Valley"-1941), que evocan eficazmente la familia y la tradición, la vida rural y la desconfianza ante la modernidad.

  "Es más fácil convertir a un actor en vaquero que a un vaquero en actor"   (John Ford).

  La acción pues tiene lugar a lo largo de unos 10 años en la última década del siglo XIX (1891-1900), en la localidad minera de Cwn Ronnde en el sur de Gales y nos mete en la vida de un matrimonio formado por Huw y Beth Morgan y 7 hijos (una chica y 6 chicos). El padre y los hijos trabajan en la mina de carbón, mientras la madre y la chica llevan el trabajo de la casa. El hijo pequeño que hoy en dia cuenta con unos 60 años, poco antes de dejar el pueblo donde nació y vivió, evoca (1941) los recuerdos de infancia el paso del tiempo y la llegada impetuosa del futuro...

  Una obra maestra de su género en todos los sentidos, si señor. Una película que recoge tan bien las características personales y fílmicas del gran John Ford y en donde cristaliza todo el saber acumulado en un ejercicio de estilo clásico y depurado, que le lleva a su doctorado cinematográfico, puesto que la síntesis narrativa de esta historia está al alcance unicamente de los grandes maestros.

  Cuenta con una prodigiosa fotografía en blanco y negro a cargo  de Arthur C. Miller, "El signo del zorro" ("The Mark of Zorro" - 1940). Un director de fotografía nacido en Nueva York. Su debut en el cine lo hizo a muy temprana edad concretamente a loa 14 años trabajando como asistente de Fred Balshofer. Al cabo de unos años fue contratado por Cecil B. DeMille y a partir de ese momento no solamente trabajó con el famoso cineasta si no también con otros grandes directores donde llegó a ganar tres Oscar.

  Y en esta película para la posteridad mostrándonos unos extraordinarios fotogramas con unos planos memorables como el del pueblo, dominado por ese monstruo que no es otro que la mina de carbón y con unas escenas virtuosas como aquella en la que los hijos dejan la casa durante las oraciones. La película se rodó en escenarios naturales de Santa Mónica y en los estudios de la Fox en Ranch Malibú Canyon donde se montó la recreación del pueblo.

  Fantástica la banda sonora dirigida por Alfred Newman, "La barrera invisible" ("Gentleman’s Agreemement"-1947). Un compositor nacido en Los Angeles y uno de los más importantes de la historia de la musica en Estados Unidos. Durante su larga trayectoria cinematográfica estuvo nominado en 45 ocasiones a los Oscar de las que ganó en 9 ocasiones. Fue el mayor de diez hijos. Comenzó a estudiar a la edad de cinco años ayudando  a complementar los ingresos de su familia tocando en teatros y restaurantes.

  Y en esta historia que rezuma nostalgia por todos sus poros ofreciéndonos una partitura orquestal de 16 cortes y un  bonito tema principal "Huw’s Theme". Las composiciones, adaptadas a la evolución del relato, sugieren los sentimientos de los personajes y de la comunidad y definen presagios. Como musica añadida incluye varias canciones corales a cargo del grupo Wells Singers. Destacan "God Save the Queen" (mientras dos hijos abandonan el pueblo) y "Men of Harlech" (secuencia inicial).

  Sensacional el reparto de actores elegidos aquí por el maestro del western. Encabezado por el magnífico Walter Pidgeon, "Madame Curie - 1943 en el papel de Mr. Guffydd un predicador que llega al pueblo y que al final acabará enamorándose de Anghar Morgan que no es otra que la bellísima fordiana Maureen O’Hara, "Cuna de héroes" ("The Long Gray Line" - 1955) una joven cuya vida se limita atrabajar en la casa junto a su madre  para que tanto a su padre como a sus hermanos no les falte de nada a la hora de llegar a casa después de una dura jornada trabajando en la mina de carbón.

  Y con ellos el gran Donald Crisp, "El principe valiente" ("Price Valiant"-1954)  y la aqui enorme Sara Allgood, Lady Hamilton" - 1941, como Gwilyn y Beth Morgan los padres de Anghar y demás hermanos. Sin olvidarnos del por aqui entonces niño prodigio Roody McDowall, "La aventura del Poseidón" ("The Poseidon Adventure"-1972) en el papel de Huw Morgan el benjamín de la familia. Pero en este maravilloso valle también nos encontramos a un fordiano de élite me refiero al veterano Barry Fitzgerald " "El hombre tranquilo" ("The Quiet Man"-1952 metido en el persomaje de Cyfartha el gerente de boxeo. Inmensos todos. Si señor.

  En definitiva: Una obra maestra de la cinematografía universal. Una película que describe la felicidad, el alma humana y la infancia de una forma mucho más aclaratoria y concisa que cientos de teorias filosóficas. Una pelicula de visionado imprescindible. Una película, Matrícula de Honor.

  "Qué verde era mi valle" logró 5 Oscar en 1941: Mejor película, Mejor director, Mejor actor secundario (Donald Crisp), Mejor fotografía en blanco y negro (Arthur C. Miller) y Mejor dirección artística (Richard Day, Nathan Juran y Thomas Little).

  Como curiosidad 1941 fue un año de grandes producciones, "Qué verde era mi valle" tuvo que competir en los Oscar con "El sargento York ("Sergeant York") de Howard Hawks, "Ciudadano Kane" ("Citizen Kane") de Orson Welles, "La loba" ("The Little Foxes") de William Wyler, "El halcón maltes" ("The Maltese Falcon") de John Huston. (Casi ná, como diría un castizo).

 

 

 

Hasta siempre!!!

             Maureen O’Hara

                "La pelirroja de Hollywood"

  El pasado 24 de octubre y a los 95 años de edad falleció mientras dormia en su casa en la localidad de Boise (Idaho) la actriz norteamericana de origen irlandés Maureen O’Hara.

  Maureen O’Hara cuyo verdadero nombre era Maureen FitzSimons nació el 17 de agosto de 1920 en Ranelagh (Irlanda).

  Maureen creció en Irlanda con amor hacia la canción y el teatro, y solo tenía 14 años cuando la admitieron como alumna en el Abbey Theatre de Dublín. En una de las visitas a Londres para una prueba en los estudios Elstree, su agente le telefoneó para decirle que había alguién que él quería que conociera: esa persona era el actor Charles Laughton. Junto con Eric Pommer, Laughton era propietario de una empresa cinematográfica la Mayflower Pictures, y estaban buscando a una joven que hiciera el papel en la película de Alfred Hitchcock "Posada Jamaica" ("Jamaica Inn"-1939). A Laughton le gustó y la ofreció un contrato.

  Más tarde fue presentada al público estadounidense como la bailarina gitana Esmeralda en "Esmeralda la zíngara" ("The Hunchback of Notre Dame"-1939) dandose la casualidad que el protagonísta masculino era el mismísimo Charles Laughton. John Ford la incluyó en la película "¡Qué verde era mi valle!" ("How Green Was Valley"-1941), y se convirtió en su actriz protagonísta favorita, entablando relaciones tensas con John Wayne; en papeles de vieja bruja sureña en "Rio Grande" - 1950; chica irlandesa por excelencia en "El hombre tranquilo" ("The Quiet Man - 1952) y la mujer de un militar en "Escrito bajo el sol" ("The Wings of Eagles" - 1957).

  Con su abundante pelo rojo, sus ojos luminosos y sus pómulos marcados, Maureen O’Hara fue una de las màs grandes amazonas de la pantalla. memorable como brabucona en "El cisne negro" ("Black Swan" - 1942). Ya sin John Ford, Wayne siguió con ella en "El gran McLintock" ("Lintock!"- 1963 y en "El gran Jack" ("Big Lake"-1971). También hizo buena pareja con Henry Fonda en "Fiebre en la sangre" ("Spencer’s Mountain"-1963).

  Se retiró de los escenarios tras casarse con el aviador Charles Blair en 1968. Juntos llevaban un negocio de transporte por avión en el Caribe y publicaban una revista. Después de enviudar volvió a actuar. Apareciendo en películas para la televisión e hizo de madre sofocante de John Candy en "Yo, tú y mamá" ("Only the Lonely"-1991).

  "Era dura, alta y fuerte. Y no le aguantaba tonterias a nadie"...

  Maureen SitzSimons )Maureen O’Hara) - Ranelagh, Dubín (Irlanda) - 17 - agosto  - 1920 - Boise, Idaho Estados Unidos) - 24 - octubre - 2015

                               ¡DESCANSE EN PAZ!

 

 

Quiero la cabeza de Alfredo García (Bring Me the Head of Alfredo García - 1974)

  "Nunca he estado en ningún lugar al que quiera volver".

  Extraordinaria película de género de aventuras y hoy dia considerada como película de culto.

  La película cuenta con un guión de Gordon Dawson, "Territorio prohibido" ("Into the Badlands"-1991) y del también director del filme, Sam Peckinpah, "Duelo en la Alta Sierra", ("Ride the High Country"-1962). Un cineasta nacido en California. Durante toda su carrera Sam Peckinpah se mostró iconoclasta y ayudó a definir un tipo de experiencia creativa descontrolada en la que los directores arengaban, aterrorizaban o influían de cualquier modo a los actores para conseguir interpretaciones electrizantes.

  Peckinpah empezó en el cine desde cero sin contactos. después de dirigir su primera película, el western, "Compañeros mortales" ("The Deadly Companions"-1961), tuvo oportunidad de imprimir su sello personal en el género con la ya mencionada "Duelo en la Alta Sierra" ("Ride the High Country"-1962). Con esta narración de la historia de un vaquero maduro, el director californiano empezó a desarrollar su visión del Oeste americano, donde las influencias modernas de la civilización como la mujer y la ley entran en un conflicto con los instintos masculinos.

  Luego rodó "Mayor Dunde" - 1964 con Charlton Heston como protagonísta. En este caso, la productora intervino durante la realización para reeditar la película, que una vez estrenada dió pocos beneficios de taquilla. Para Sam Peckinpah fue dificil recuperarse de ese fracaso de público. Tras algunos años pudo resacirse con "Grupo salvaje" ("The Wild Bunch"-1969), donde el enfrentamiento de un grupo de pistoleros con el ejército mexicano da lugar a una de las escenas más violentas y sangrientas jamás vistas en el cine. La película muestra a los hombres como animales, unidos por la lealtad y separados por la civilización. Esta película consiguió un gran éxito de público y consolidó al director durante los años setenta. En 1971 se estrenó "Perros de paja" ("Stran Dogs"), la historia de un pacífico matemático que vuelve con su mujer al pueblo natal de esta. Su evidente sexísmo y la presentación de la violación como una consecuencia de las artimañas de una mujer manipuladora influyeron en la acogida de la película. A continuación llegó "Junior Bonner"-1972, seguida de un par de clásicos: "La huida" ("The Getawy"-1972) y "Pat Garrett y Billy Kid"-1973.

  Los últimos años de su carrera fueron relativamente un poco más flojos pero no obstante tanto "Quiero la cabeza de Alfredo García" - 1974 como "La cruz de hierro" ("Cross of Iron"-1977) tuvieron sus buenos defensores tanto en público como en criticos. (Yo soy uno de ellos).

  La acción nos lleva hasta México, allí la hija de un rico hacendado del lugar ha quedado embarazada y abandonada. Ante tal deshonra, el padre pone precio a un tal Alfredo García, y multitud de cazarrecompensas se lanzan a capturarle...

  Intensa película y con un argumento tan contundente como genial lleno de sangre y violencia. Y es que a decir verdad el cine de Peckinpah puede ser brutal, sucio y hasta tosco, pero siempre saca  de sus historias lirísmo y belleza y por supuesto majestuosidad con sus desgarrados argumentos. Para mi, es una película desquilibrada y excesiva, cuya violencia tiende a la inverosimilidad, pero como siempre este cineasta crepuscular nos conmueve hasta la náusea, porque es un maestro a la vez que un poeta y un artista brutal, pero con inimitable personalidad.

  La película pues contiene las constantes del director californiano tales como la violencia en la sociedad, la misoginia recalcitrante de la que hacen gala todos los personajes y el desencanto con el mundo etc...todo ello aderezado con su conocida violencia, en la que se recrea mediante el uso de la cámara lenta.

  Cámara muy bien dirigida por Alex Phillips, "Sierra Baron" - 1958. Un destacado realizador de fotografia de cine y televisión nacido en México. Sus comienzos fueron en colegios canadienses. Estudió de principio arquitectura pero más tarde descubrió que lo suyo era la fotografía llegando a colaborar con los directores mexicanos de la talla de Ismael Rodriguez, Arturo Ripstein, Jorge Fons y Felipe Cezals entre otros. Y en esta historia llena de sangre, sudor y lágrimas haciéndo uso de profesionalidad para mostrarnos unas imágenes en color llenas de andrenalina por doquier rodadas en su mayoría en varios lugares de México y en los estudios Churubusco Azteca. Atención al último plano en donde implica al espectador: es el cañón de un arma apuntándolo. ¿Quieres ser el siguiente?.

  Excelente la banda sonora de Jerry Frelding, "Los últimos juegos prohibidos" ("The Nightcomers" - 1971). Un compositor nacido en Pensylvania. Aprendió a tocar el clarinete y se unió a una banda de musica de ámbito escolar pero tuvo que abandonarla poco después por motivos de salud. Tiempo después fue miembro de Hollywood Writers Mobilitation grupo considerado por algunos como comunísta, lo que hizo que fuera llamado a declarar ante el Comité de Actividades ntiamericanas. Su primera oportunidad en el cine fue de la mano del director Otto Preminger que le confió la banda sonora de "Tempestad sobre Washigton" ("Advise & Consent"-1962). Y en esta "road movie" polvorienta componiendo una partitura breve de melodias que evocan la música folklórica mexicana y los musicos del siglo XX. Añadiendo también varias canciones tradicionales donde hay que destacar "Bernie’s Song".

  Buen reparto de actores encabezado por el aqui sensacional Warren Oates, "El trueno azul" ("Blue Thunder"-º982) metido en el cuerpo de Bennie, un hombre que toca el piano para un bar de mala muerte. Y con él, el oscarizado Gig Young, "Suave como el visón" ("That Touch of Mink"-1962) y el siempre interesante Robert Webber, "Doce del patíbulo" ("The Dirty Dozen" -1967), el primero como Quill y el segundo en el papel de Sappensty, dos cazarrecompensas. También nos encontramos al gran Emilio Fernández, "Ataque al carro blindado" ("The War Wagon"-1967) como el Jefe y padre de la joven violada. Y entre tantos hombres no podía faltar una mujer en este caso Peckinpah contó con la bella actriz mexicana Isela Vega, "Por mis... pistolas!" como Elita.

  Resumiendo: Una película en la que Sam Peckinpah realiza una historia sin concesiones, con un universo plasmado en una trama llena de lirísmo, caos y violencia. Una película que hará las delicias de los amantes de este gran director cinematográfico.   Sobresaliente.

  Como curiosidad. Cuando el cura bautiza al hijo de Alfredo podemos oir que lo llama David Samuel que es el nombre completo del director David Samuel Peckinpah.

¿Qué pasó anoche? (About Last Night... - 1986)

  El amor era fácil...Estar enamorado no tanto.

  Entretenida película sin más de género dramático - romántico basada en la obra de David Mamet, "La cortina de humo" ("Wag the Dog"-1997), (por citar una de sus numerosas películas). Un novelísta, guionísta y director cinematográfico nacido en Chicago. Estudió en el College de Vermont y llegó a dar clases en la Universidad de Nueva York. Ha obtenido el Premio Pulitzer de teatro y ha sido dos veces candidato al Oscar.

  Del guión se hizo cargo Tim Kazurinsky, "Loca academia de policia 4: Los ciudadanos se defienden" ("Police Academy 4: Citizens on Patro!"-1987). Un guionísta nacido en Pennsylvania cuyo primer trabajo fue como reportero en el Johnstown Tribune y luego como redactor en el San Louis de Missouri.

  "Qué pasó anoche?" está dirigida por el aqui principiante Edward Zwick, "Tiempo de gloria" ("Glory"-1989). Un director, productor y guionísta nacido en Illinois nominado dos veces a los Globos de Oro. Sus inicios fueron como aprendiz en el Festival de la Academia de Lake Forest. Posteriormente se graduó en Harvard donde recibió una beca para estudiar en Europa. En 1980 recibió la primera nominación al Emmy y en 1986 hizo su debut con esta película.

  La historia nos mete de lleno en la vida de una pareja de jóvenes deportístas solteros, se conocen en un bar e inician una intensa relación amorosa, pero oronto se dan cuenta de que sus personalidades son incompatibles. A pesar de ello, el amor que se sienten es tan fuerte que no desean romper su relación...

  Correcta película y algo entretenida sin más como bien digo al principio, Zwick es un cineasta que aunque no haya destacado extremadamente en el mundillo del cine de vez en cuando nos ha dejado correctos trabajos y algunos de ellos bastante comerciales. La película pues es digamos la típica historia de dos jovenes que se enamoran infantilmente sin saber verdaderamente lo que significa la palabra amor. Cuenta con escenas bastante logradas e incluso divertidas y simpáticas tales como en la  que los protagonístas se manchan las narices con una tarta de crema (haciéndonos recodar a aquellas miticas peliículas de Charlot, y esa otra  en la que se persiguen por la playa al compas de una musica pop, como si se tratara de un divertido video clip.

  Escenas filmadas a todo color con la cámara de Andrew Dintenfass, "Que nadie nos separe" ("The Cure"-1995). Un director de fotografía norteamericano muy poco conocido en nuestro pais, pero si en Estados Unidos por sus trabajos ppara la televisión. Y en esta historia de jovenes enamoradizos nos muestra con su habitual estilo unos excelentes fotogramas tanto los rodadoa en los estudios como en los exteriores la mayoria filados en Las Vegas,

  La banda sonora corrió a cargo de Miles Goodman, "La pequeña tienda de los horrores" (Little Shop of Horrors"-1986). Un compositor nacido en Los Angeles. Se interesó por la musica de cine a través de un primo suyo ya que de principio tenía previsto convertirse en musico de jazz. En 1966 le fue concedido a titulo póstumo el Premio de Musica de Cine de SOCAN por la Sociedad de Compositores, Autores y Editores de Musica. Y en esta historia de amores y desamores juveniles a decir verdad la musica no aporta mucho que digamos a pesar del buen hacer de Goodman, aunque podemos escuchar algunos bonitos temas sobre todo "Natural Love" de Sheena Easton.

  Y en cuanto a la pareja protagonísta protagonizada por Rob Lowe, "Halcones de mar" ("The  Finest Hove"-1991) y Demi Moore, "La teniente O’Neil" ("G.I. Jane"-1997) dando vida a Danny  y Bernie respectivamente, esos dos jovenes estudiantes que se enamoran locamente, pero que se dan cuentan que ese amor es muy dificil de llevar hasta el punto que deciden romper sus relaciones (los dos pues no aportan mucho a la historia aunque consiguen llevarla a buen término).

  Muy bien acompañados por unos buenos secundarios (posiblemente lo mejor de la película) me refiero a Elizabeth Perkins, "Como perros y gatos" ("Cast & Dogs"-2001) y James Belushi, "La marca del asesino" ("Traces of Red"-1992) ambos interpretando a Joan y Bernie los mejores amigos de  la pareja de enamorados.

  Resumiendo: La típica película de chico y chica ambos muy guapos ambos muy jovenes que se enamoran sin saber que hacer el amor es muy fácil pero no tanto es estar enamorado. Una película para pasar el rato ver y olvidar al poco tiempo.   Aprobado.

  En 2014 Steve Pink realizó una película titulada "¿Qué pasó anoche?" ("About Last Night"), protagonizada por Kevin Heart y Regina Hall, pero nada tiene que ver con la de Zwick.

 

Quédate a mi lado (Stepmom - 1998)

  Luke: La primera vez que me casé llévabamos juntos desde la universidad y el matrimonio parecía el siguiente paso. Era algo que ocurrió sin más. Pero para que dos personas se amen realmente se comprometan, tiene que ser.. tiene que ser un acto de voluntad, una decisión y esas dos personas tienen que vivir esa decisión todos los dias, incluso cuando hay problemas y te apetece rendirte. Hay que aferrarse a esa decisión, a esa elección de amarse aunque ya solo penda de un hilo. Yo.. dejé que ese hilo se rompiera una vez. Esta vez no lo haré. ¿Quieres casarte conmigo?

  Isabel: Si, si quiero.

  Agradable película de género dramático con un guión escrito por Gigi Levangie, "Divorcio en Hollywood" ("Tge Starter Wife"-2007). Una novelísta norteamericana. Se crió en Los Angeles donde vivió la mayor parte de su vida alli comenzó sus estudios en la Hollywood Hilgh. Sus comienzos fueron en un show nocturno para el que escribió varios bocetos. Más tarde se convirtió en asistente del productor Fred Silverman. Pero fue con la novela "Quédate a mi lado" donde alcanzó la  auténtica fama, la novela fue todo un éxito de ventas tanto en Estados Unidos como en Europa.

  La película está dirigida por ChrisColumbus, "Solo en casa" ("Home Alone"-1990). Un director de cine nacido en Pensilvania. Se inició en el cine como guionísta y sus primeros estudios fueron secundarios en una aldea de Ohio y fue allí donde desarrolló su imaginación creadora dibujando y creando pequeñas películas de ficción en formato super 8.

  La historia nos mete en la vida de una fotógrafa de moda que se enamora de un hombre casado con dos hijos. Ganarse el amor de los niños va a resultarle una tarea muy dificil, especialmente porque su verdadera madre no está dispuesta a compartir su amor con otra mujer...

  La trama a decir verdad es algo previsible puesto que el espectador ya sabe como va a acabar todo, pero no importa ya que contiene momentos muy creibles a la vez que románticos y enternecedores. Como bien digo la película no sorprende pero gusta bastante. Sabes lo que mas o menos sucederá desde el principio, pero no te importa porque Columbus te lo cuenta de una forma más que aceptable.

  Como muy aceptable es la fotografía en color a manos de Donald McAlpine, "Juego de patriotas" ("Patriot Games"-1992). Un profesional de la cámara nacido en Australia, concretamente en Nueva Gales del Sur. Comenzó a usar la cámara de 16mm para filmar a los atletas que se preparaban para las Olimpiadas de Melbourne. De temprana edad encontró colaboración con otros grandes cineastas australianos entre los años 1972 y 1981. En particular con Bruce Beersfuid.

  Y en este melodrama con alta dósis de realidad positiva mostrándonos unas magníficas imágenes de la ciudad de Nueva York, al mismo tiempo que se recrea en la ambientación de las filmadas en interiores con unas magníficas tomas y unos encuadres perfectos que más bien parecen como si de una obra de teatro se tratase.

  Muy buena la banda sonora llevada por el maestro John Williams, "Salvar al soldado Ryan" ("Saving Private Ryan"-1998). Un oscarizado compositor nacido en Nueva York. Al acabar su servicio militar se trasladó a su ciudad natal y durante ese periodo trabajó como pianísta de jazz y también tocó para el célebre Henri Mancini. Posiblemente sea uno de los compositores estadounidenses en la que más obras maestras ha trabajado. Cuenta en su haber con cinco Oscar habiendo sido nominado en más de veinte ocasiones.

  Y en esta historia donde nos dice que una madre es insustituible poniendo toda la carne en el asador con una muy bonita banda sonora donde hay que destacar el famoso tema "Ain’t no mountain high" de Harvin Gaye.

  Y la gran baza de esta película, el mano a mano entre las dos actrices protagonístas: Julia Roberts, "El informe Pelícano" ("The Pelican Brief"-1993) y Susan Sarandon, "Al caer el sol" ("Twilight"-1998). Julia en el papel de Isabel Kelly una joven fotógrafa enamorada de un hombre algo mayor que ella separado y padre de dos hijos, Susan es Jackie Harrison la madre de los niños una mujer que deberá luchar contra su enfermedad al mismo tiempo de tener que recuperar el cariño de sus hijos. Y entre las dos el siempre eficaz Ed Harris, "Una mente maravillosa", ("ABeautiful Mind"-2001) metido en el cuerpo de Luke Harrison el padre de los niños. Pero también podemos ver a los jóvenes actores Jena Malone, "Salvados" ("Saved!"-2004) y Liam Anken, "Soñé con Africa" ("Dreamed of Africa"-2000), interpretando a Anna y Ben Harrison los hijos de Jackie y Luke.

  En definitiva: Una historia de lujo bien elaborada para lograr la lágrima fácil, pero eso si, ofreciendo buena dósis de originalidad.  Notable.

  Susan Sarandon estuvo nominada a los Globos de Oro como Mejor actriz principal.

  A modo de curiosidad, la película está dedicada a la memoria de Irene Columbus (madre del director), quien en el año anterior a la película murió de cáncer.

 

¿Qué fue de los Morgan? (Did You Hear About the Morgans? - 2009)

    El intenta salvar su matrimonio... pero está a punto de empeorar.

  Nada más que entretenida  película de género de comedia-romántica bastante simple pero eso si, efectiva de cara a la taquilla.

  "¿Qué fue de los Morgan?" está escrita y dirigida a la vez por Marc Lawrence, "Tú la letra, yo la música" (2007). Un productor, director y guionísta nacido en Nueva York, y bastante conocido por haber sido el escritor de numerosos episodios de la exitosa serie televisiva, "Enredos de familia" (Family Ties" (1982-1989) protagonizada por Michael J. Fox. Su debut como director se produjo con la comedia, "Amor con preaviso" (Two Weeks Notice"-2002) que fue un exito de taquilla recaudando cerca de 200 millones de dólares.

  Asi pues, el cineasta neoyorkino nos mete en la vida de Paul y Meryl Morgan un matrimonio que tienen unas vidas que son casi perfectas, solamente hay un gran defecto, su matrimonio está a punto de derrumbarse. Pero la confusión romántica y las dudas no es nada comparado con lo que están a punto de vivir: acaban de ser testigos de un asesinato y se convierten en objetivo de un peligroso asesino a sueldo...

  Pue lo dicho, una comedia romántica sin mas y que nadie espere otra cosa. Una película que sirve para pasar un rato agradable pero eso si no apta para los buenos cinéfilos. Es una historia en la cual se pudo haber sacado algo más de ella, y al final se quedó en una historia con los mismos chistes típicos de siempre con un guión repetido en cientos de comedias románticas, y esto por supuesto llega a aburrir al espectador. Es pues una pelicula en la que el contraste campo/ciudad y sus puntos dan lugar a gags al menos algo graciosos.

  Cuenta con unos diálogos que ayudan a que los personajes tengan que pasar por situaciones embarazosas y esto hace que la historia te haga de arrancarte una carcajada que otra y es ahí donde el director tenía que habersela jugado y por supuesto que la película hubiera dado un giro mucho mejor de cara al espectador, pero lamentablemente se quedó en una más del montón.

  Bonita fotografia en color (posiblemente lo mejor de la película) a cargo de Florian Balhaus, "El diablo viste de Prada" ("The Devil Wears Prada"-2006). Un director de fotografía nacido en Baden-Baden (Alemania). A los 17 años se trasladó a Estados Unidos con su familia. Sus comienzos fueron como asistente de un segundo director de cámara y como asistente de operador. A su regreso a Alemania hizo su debut en la televisión y siete años después regresó de nuevo a Estados Unidos donde se estableció definiitivamente. En 2005 se ganó los elogios del público con la película "Plan de vuelo:Desaparecida" ("Flightplan", protagonizada por Jodie Foster.

  Y en esta historia tontorrona y bastante repetitiva usando muy bien la cámara con unas bonitas fotografías sobre todo las filmadas en exteriores concretamente en Nueva York y en varias poblaciones de Nuevo México como Santa Fe o Pecos.

  Y todo esto acompañado por la banda sonra de Theodore Shapiro, "La vida secreta de Walter Mitty" ("The Secret Life of Walter Mitty"-2013). Un compositor nacido en Washington. Estudió Bachillerato en Artes y más tarde se licenció en musica en la Universidad de Brown. En 1993 consiguió una Maestria en Bellas Artes. Es muy conocido por sus bandas sonoras sobre todo para las comedias y fue uno de los compositores de la divertida comedia infantil "Diary of Wimpy Kid" ("El diario de Greg"-2010). También tiene en su haber varias obras orquestales.

  Y aquí incorporando una interesante selección de temas que incluye country, rock y rock sureño e incluso se atreve con el tema de The Beatles "Dance Tonight" en la voz de Stevie Wonder.

  Muy discreta la pareja protagonísta pues tanto Huhg Grant, "Un niño grande" ("About a Boy"-2002) como Sarah  Jessica Parker, "Novia por contrato" ("Faiture to Launch"-2006) no aportan nada de nada que digamos, y ambos metidos en los papeles de Paul y Meryl Morgan una pareja exitosa y envidiada en Manhatan, pero en realidad nada es lo que aparentan porque su matrimonio se está resquebrajando dia tras dia.

  De los secundarios pues mas de lo mismo, porque tampoco aportan mucho a esta historia a pesar de las buenas interpretaciones que han hecho en otras películas, como es el caso de Sam Elliott, "Máscara" ("Mak"-1985) en el papel de Clay Wheeler, Mary Sttenbergen, "Criadas y señoras" ("The  help"-2011) como Emma Wheeler, Elisabeth Moss, "Todo sobre mi desmadre" ("Got Him  to the Greek"-2010) en el papel de Jackie.

  En definitiva: Una película que pudo dar mucho mas de si, pero que al final quedó en una historia tontorrona made in Hollywood y donde no se salva nadie excepto su buena fotografía y su cuidada banda sonora. Por lo demás una película de ver y olvidar.  Aprobado.

  Sarah Jessica Parker fue nominada en 2009 a los Premios Razzie a la Peor actriz.

  Como anécdota decir que cuando Hugh Grant vino a España para promocionar la película le preguntaron acerca de ella y todos esperaban ver de que manera vendia este producto. Sin embargo esto fue lo que dijo: "Viene a ser más de lo mismo". Con esto queda dicho todo. Eso si nadie esperaba tal respuesta.