El idolo de barro (Champion-1949)

  "El hombre lucha contra el hombre. En esta vida si no tienes dinero no eres nadie."

  Estupenda pelicula de género cine negro (boxeo) y de nacionalidad estadounidense llevada al cine de una historia de Ring Lardner. Un periodista y escritor nacido en Michigan. Desde su adolescencia. su mayor ambición era convertirse en cronista deportivo y lo logró en 1907 al conseguir un puesto en el periódico Inter Ocean de Chicago. En 1916 publicó su primer libro de éxito "Ya me conoces Al"("Your Know Me Al"). Entre sus historias y guiones podemos encontrar titulos como: "Asi es Nueva York"("So This Is New York"-1948) de Richard Fleischer,  o "Alibi ike"("Approved"-1935) de Ray Enright.

  Del guión se hizo cargo Carl Foreman. Un cineasta nacido en Chicago. Era hijo de inmigrantes rusos-judios y de principio estudió Derecho pero terminó su carrera en Publicidad. Sirvió en el Cuerpo de Señales del Ejército durante la 2ª Guerra Mundial y participó en la realización de películas de entretenimiento y motivación bajo la dirección de Frank Capra. Era muy conocido como productor y guionista de numrosas películas de éxito siendo algunas de ellas: "Solo ante el peligro"("High Noon"-1952)  de Fred Zinnemann, "El puente sobre el rio Kwai"("The Bridge on the River Kwai"-1957) de David Lean o "Los cañones de Navarone"("The Guns of Navarone"-1961) deJ. Lee Thompson.

  Estuvo incluido en la lista negra de Hollywood, pero continuó trabajando sin acreditar en guiones como en el de "El puente sobre el rio Kwai" y como tal no pudo recibir el Oscar como mejor co-guionista. Como director realizó algunas películas siendo una de las más famosas "Los vencedores" ("The Victors"-1963), una superproducción bélica con un reparto multiestelar.

  "El idolo de barro" está dirigida por Mark Robson. Un director y guionista nacido en Montreal (Canadá). En su juventud se trasladó a Estados Unidos, para estudiar en la Universidad de California. Entró en el mundo del cine para trabajar en el departamento de la 20th Century Fox. Al final de la década de 1930, trabajó para la RKO Pictures como montador y asistió a Robert Wise en el montaje de las dos películas de Orson Welles: "Ciudadano Kane"("Citizen Kane"-1941) y "El cuarto mandamiento"("The Magnificent Ambersons"-1942).

  En 1943 realizó sus primeras películas como drector la mayoria de terror y serie B como "La séptima victima"("The Seventh Victim"-1943) o "La isla de los muertos"("Isla of the Dead"-1945). Su éxito con la RKO le llevó a proyectos de mayor envergadura y en 1949 fue candidato al premio otorgado por el Gremio de directores de Estados Unidos por su trabajo en "El idolo de barro". Ese año fue el más prolífico, ya que también dirigió el drama romántico "Mi loco corazón"("My Fodish Heart"-1949) y el western "Sin contemplaciones"("Roughashod"-1949).

  En la década de 1950, llegó su época dorada. En los primeros años  destacaron películas como "Nube de sangre"("Edge of Doom"1950) y "Nuevo amanecer"("Bright Victory"-1951). Pero sin duda, sus realizaciones en la segunda parte de la década serian las más brillantes. Empezó con la película bélica "Los puentes de Toko-Ri"("The Bridges at Toko-Ri"-1954) y le siguieron "Más dura será la caida"("The Harder They Fall"-1956), que fue el último trabajo de Humphrey Bogart.

  "Vidas borrascosas"("Peyton Place"-1957) y "El albergue de la sexta felicidad"("The inn of the Sixth Happiness"-1958) fueron dos películas aclamadas por el público, que durante dos años consecutivos lo llevaron a ser candidato al Oscar al mejor director. La década de 1960 no fue tan prolífica como lo fue la anterior. Destaca sin embargo "Desde la terraza"("From the Terrace"-1960) protagonizada por el matrimonio Paul Newman y Joanne Woodward. Con Newman volveria a trabajar en "El premio·("The Prize"-1963), una historia inspirada en el estilo de Alfred Hitchcock.

  En los siguientes años Robson, se adaptó a rodar cualquier género. Pasaria por el cine bélico con "El coronel Von Ryan"("Von Ryan’s Express"-1965) o "Mando perdido"("Lost Command"-1966), por comedias como "Feliz cumpleaños, Wanda Junne"("Happy Birthday, Wanda June"-1971), dramas como "El valle de las muñecas"("Valley of the Dolls"-1967), thrillers como "Shock"-1969) o peliculas de catástrofes como "Terremoto"("Eartquake"-1974). Su última película fue "El tren de los espias"("Avalanche Express"-1959) que falleció durante el rodaje, la terminó el director Monte Hellman.

  La acción pues, nos mete en la vuda de Midge Kelly y su hermano que se dirigen a California. En la carretera, los recoge Johnny Dunne un boxeador que va a pelear a Kansas, acompañado de su novia Grace, y los invita a presenciar el combate... Alli Midge llama la atención del manager Tommy Haley, que presiente que tiene talento y le hace una oferta, pero Midge la rechaza... Los dos hermanos encuentran trabajo en un café regentado por Lew Bryce y su hija Emma. Cuando Midge y la chica se hacen novios, el padre de ella les obliga a casarse... Después de la boda Midge recurre a Haley y llega a ser un aceptable boxeador, aunque excisavamente violento. Finalmente, decide abandonar a su manager y empieza a pelear para unos gángsters...

 

 

 

 

 

  

Alma en suplicio (Mildred Pierce-1945)

  "Mira, Monte. He trabajado mucho y duro para darle a Veda las cosas que yo nunca tuve. Me he privado de muchas cosas, incluso de la felicidad a veces, porque queria que ella lo tuviera"...

  Muy buena película y una magnifica combinación de cine negro y melodrama de nacionalidad estadounidense, llevada al cine de una novela de James M. Cain. Un escritor y periodista nacido en Maryland. Especialmente conocido por sus novelas de ambiente sórdido. Se graduó en el Washington College en 1910 y al graduarse pasó por varios trabajos. En 1932 firmó con la Paramount como guionista. Donde muchos de sus trabajos fueron llevados al cine, aunque posiblemente el  mejor de ellos fue "El cartero siempre llama dos veces"("The Postman Always Rings Twice) llevada al cine en dos ocasiones la primera en 1946 dirigida por Tay Garnett y la segunda en 1981 dirigida por Bob Rafelson. Otras de sus novelas y también muy exitosas fueron "Perdición"("Double Indernnity"-1944) de Billy Wilder y "Retorno al pasado"("Out of the Past"-1947) de Jacques Tourner.

  Del guión se hicieron cargo Ronald MacDougall y Catherine Turney. El primero fue un guionista nacido en Nueva York. De principio y estando en la escuela era un mensajero del Wester Union y aprovechaba el tiempo libre para escribir guiones y poemas, algunos de los cuales fueron publicados. A los 18 años ya escribia reportajes para periódicos asi como guiones parala radio. Fue contratado por la cadena NBC en 1936. Llegó a ser presidente del Sindicato de Guionistas de América Oeste de 1971 a 1973. Algunos de sus guiones para el cine fueron para películas tan importates como: "El rey del tabaco"("Bright Leaf"-1950) de Michael Curtiz, "Cuando ruge la marabunta"("The Naked Jungle"-1954) de Byron Haskin y sobre todo  "Cleopatra"(1963) en colaboración con Sidney Buchman y Joseph L. Mankiewicz, también director de la película.

  En cuanto a Turney fue también un guionista y escritor nacido en Chicago. Sus inicios fueron en 1926 trabajando en la Ecuela de Teatro del Pasadena Playhouse y en 1930 tuvo ya un éxito en el teatro con su obra "Cosecha amarga". Fue uno de los primeros escritores en ser contratado por la Warner Brothers donde trabajó desde 1942 a 1948. A finales de la década de 1950, se centró en escribir biografias, novelas románticas e históricas. Entre su filmografia aunque escribió muy pocos guiones para el cine podemos encontrar titulos como: "Cautivos del deseo" ("Of Human Bondage"-1949 de Edmund Goulding o "Esposa de guerra japonesa"("Japanesa War Bride"-1952) de King Vidor.

  "Alma en suplicio" está dirigida por Michael Curtiz. Un director nacido en Budapest (Hungria), nacionalizado estadounidense. Se formó en el teatro y rodó muchas películas en su pais, junto a M. Stiller y V. Sjöström, y en diversos paises europeos desde 1919. Se instaló en Hollywood en 1926 trabajando en exclusiva para la Warner donde demostró un sólido talento de artesano capaz también de realizar grandes titulos, como: "El capitán Blood"("Captain Blood"-1935), "La carga de la Brigada Ligera"("The Charge of the Light Brigade"-1936), "Alma en suplicio"("Mildred Pierce"-1945) y, sobre todo "Casablanca"(1942) por la que recibió el Oscar al mejor director.

  Fue llevado a Hollywood por Harry  Warner en 1926, y durante los siguientes 25 años rodó más de cien películas, muchas de ellas rutinarias, pero también otras en las que pudo despegar su gran energia creativa. Para  las criticas su figura está intimamente ligada al sistema de los estudios de Hollywood. A menudo ha sido calificado de técnico muy bien dotado que supo subordinar su personalidad a las exigencias de la maquinaria.

  Sin embargo, algunas de sus películas de los años 40 y 50 atendian esta afirmación simplista. Su ciclo con Errol Flynn dió al cine estadounidense aventuras románticas memorables, entre las que sobresale, un gran clásico como "Robin de los bosques"("The Adventures of Robin Hood"-1938), en el que Curtiz y Flynn se reencontraron con Olivia de Havilland y Basil Rathbone, tras haber participado todos ellos en la filmación de otra película emblemática del cine de aventuras "El capitán Blood"("Captain Blood"-1935).

  Michael Curtiz tuvo la habilidad de imprimir un ritmo trepidante a la historia y logró momentos memorables, entre los cuales merecen especial recuerdo la divertida lucha entre Robin Hood y Little John o el largo y accidentado duelo final a espada entre el héroe y el villano. También rodó excelentes películas con Humphrey Bogart, John Gsrfield y James Cagney, "Casablanca" (1942) por la que obtuvo el Oscar, es una obra de arte ya clásica y dificilmente puede definirse como "el más afortunado de los accidentes afortunados", en frase de Andrew Sarris. Curtiz supo engarzar a la perfección los heterogéneos elementos de un guión improvisado manteniendo en todo momento el suspense, encajó actores por cuya quimica nadie apostaba (Humphrey Bogart e Ingrid Bergman) y manejó de modo magistral las atmósferas y los planos cortos, penetrando hasta las entrañas de los personajes.

  Curtiz, cultivó todos los géneros cinematgráficos: deama social, comedia musical, western, sagas marinas, comedias de capa y espada, melodramas de gángsters y de ambientes carcelarios y películas de terror y de monstruos. Otros titulos destacables de su filmografia fueron" "Angeles con caras sucias"("Angels With Dirty Faces"-1938), "Yanqui Dandy"("Yankee Doodle Dandy"-1942), "Pasaje para Marsella"("Passage to Marselle"-1944), "Noche y dia"("Night and Day"-1946) o "No somos ángeles"("We’re No Angels"-1955). Su última película fue el western "Los comancheros"("The Comancheros"-1961) protagonizada por John Wayne.

  La acción pues, tiene lugar en Santa Mónica (California). Y nos mete en la vida de Mildred Pierce. Una mujer que al morir su segundo marido, la policia la interroga. La mujer cuenta como ha sido su vida desde que se casó por primera vez y como se ha sacrificado para proporcionar a su hija Veda todos los caprichos que ella nunca tuvo...

  La película muestra la conducta obsesiva de Mildred, una madre encaminada a dar satisfación a todos los caprichos de su hija Veda. A tal fin toma decisiones no meditadas, se pone a trabajar y levanta una cadena de restaurantes. Una tensión interior compulsiva mueve el comportamiento de Mildred, que se desarrolla en un clima creciente de riesgo, descontrol, estrés, presiones y gastos insiportables. La responsabiidad del segundo marido y su debilidad ante él, la sumergen en una situación angustiosa llena de graves peligros.

  La narración dramática, bien construida y conducida por Curtiz con maestria, crea un crecendo largo y sobrecogedor, de gran fuerza cinematográfica. La historia muestra la capacidad de la mujer para triunfar en el mundo de los negocios, pero establece un giro inesperado, que no debe dedicarse a ellos y que las madres han de trabajar en el hogar.

  La banda sonora fue obra de Max Steiner. Un compositor nacido en Viena (Austria). Cursó estudios en la Academia musical de su ciudad, y pronto se ligó a la opereta vienesa, creando grandes composiciones y siendo reconocido publicamente de manera importante. Pero al comenzar la 1ª Guerra Mundial se trasladó a Estados Unidos donde se puso a trsbajar en Broadway, consiguiendo igual de rápido su éxito. En 1929 se instaló en Hollywood, con el comienzo del cine sonoro y allí se quedó hasta su fallecimiento en 1971.

  Estuvo nominado al Oscar en varias ocasiones, lográndo en dos por "El delator"("The informer"-1935) de John Ford y por "La extraña pasajera"("New Voyager"-1942) de Irving  Rapper. Otros de sus grandes titulos fueron: "Murieron con las botas puestas"("They Dred whit their Boots On"-1941) de Raoul Walsh, "Casablanca"(1942) de Michael Curtiz o "El motin del Caine"("The Caine Mutiny"-1954) de Edward Dmytryk.

  Y aqui, acompañando con brio y generoidad gran parte de la película. Con una orquesta en la que predomina el metal, amplia y engrandece el dramatismo de la acción.

 La fotografia en blanco y negro fue dirigida por Ernest Haller. Un director de fotografia nacido en Los Angeles. Se graduó en el Hollywood High School y unav vez acabado se adentró delleno en la industria del cine. Su primera película como camarógrafo fue "Los peligros de Helen"(The Hatards of Helen-1914). En 1920 ya era director de fotografia debutando con la película "Si o No"("Yes or Not") de Roy William Neill, y no paró hasta 1964 con "Su propia victima"("Dead Ringer"-1964) de Paul Henreid.

  Estuvo nominado en ocho ocasiones al Oscar y lo logró por "Lo que el viento se llevó"("Gone with the Wind"-1939) de Victor Fleming. Otros de sus titulos importantes fueron "Jezabel"("Jezebel"-1938) de William Wyler, "El halcón y la flecha"("The Flame and the Arrow"-1950) de Jacques Tourner, o "¿Qué fué de Baby Jane?"("What Ever Happened to Baby Jane?"-1962 de Robert Aldrich.

  Y aqui, enriqueciendo con un uso brillante del claroscuro, proyectando sombras muy efectistas, situando a los personajes en la penumbra y a contraluz e iluminando los escenarios con sombras que crean dibujos de gran belleza plástica. La película se rodó en los exteriores de Hollywood y en los estudios de la Warner.

  Magnifica Joan Crawford, Johnny Guitar"-1954) metida en ese alma en suplicio de Mildred Pierce. Y co ella, Jack Carson, "La gata sobre el tejado de zinc"("Cat on a Hot Tin Roof"-1958) como Wally Fay, Ann Blyth, "El prinicipe estudiante"(The Studiant Prince"-1954) como Veda Pierce, Zachary Scott, "Al sur de San Luis"("South of St. Louis"-1949) como Monte Beragon, Eve Arden, "Venus era mujer"("One Touch of Venus"-1948) como Ida Corwin, Bruce Bennett, "Barreras de orgullo"("The  Bottom  of the Bottle"-1956) como  Bert Pierce...

  En definitiva: Todo un clásico del cine estadounidense, y en donde Curtiz cuajó una historia de forma profesional con un ritmo ágil y unas interpretaciones magnificas.  Sobresaliente.

  "Alma en suplicio" estuvo nominada en 6 apartados, lográndo  el Oscar Joan Crawford a la Mejor actriz..

  A modo de curiosidad: El rodaje y la produccón de esta película esconde algunas de las historias y curiosidades más fascinantes de la época dorada de Hollywood..

 

Oklahoma!(1955)

  "No puedes merecer lo dulce y tierno en la vida a menos que sea dura. Tienes que serlo"...

  Maravillosa película de género de western musical (romance incluido) y de nacionaidad estadounidense, llevada alcine de un revolucionario musical de Broadway de Richard Rodgers, Oscar Hammerstein y Lynn Riggs.

  Del guión se hicieron cargo Sonya Levien y William Ludwing. Sonya fue una guionista nacida en Lituania. Sus comienzos fueron escribiendo relatos cómicos a la revista Life. En 1906 se matriculó en la Facultad de Derecho en la Universidad de Nueva York, aunque ejerció por muy poco tiempo la abogacia para convertirse en lo que a ella le gustaba: escribir. Después de aceptar varias de sus historias para la pantalla, se convirtió en guionista. Trabajando en peliculas como por ejemplo: "Cuatro hombres y una plegaria"("Four Men and a Prayer"-1938) de John Ford, "Quo Vadis"(1951) de Mervyn LeRoy o "Pepe"(1960) de George Sidney.

  En cuanto a Ludwing, fue otro guionista nacido en Nueva York. Se graduó dn la Universidad de Columbia en 1932. Fue miembro de la Sociedad Philolexian en Columbia. En 1937 se unió a la MGM y su primer guión fue para la película "Out West With the Hardy’s"-1938) de George B. Seitz, a las que siguieron: "Un sueño americano"("An American Romance"-1944) de King Vidor, "El gran Caruso"("The Great Caruso"-1951) de Richard Thorpe o "La calle de atrás"("Back  Street"-1961) de David Miller.

  "Oklahoma!" está dirigida por Fred Zinnemann. Un cineasta nacido en Polonia (nacionalizado estadounidense). De principio queria ser músico, luego estudió Derecho en la Universidad de Viena, interesado por el cine se hizo cámara y trabajó en Alemania con cineastas de talento entre ellos: Billy Wilder y Robert Siodmak, antes de emigrar a Estados Unidos. Alli encontró trabajo como director de cortos para la MGM, y ganó un Oscar al  mejor cortometraje con su biografia "That  Mothers Might Live" (1938).

  Su primera película fue "Redes" (1936), que se rodó en México con un elenco de actores no profesionales, su gusto por el realismo y la autenticidad ya eran evidentes. Su primer éxito fue "La séptima cruz"("The Seventh Cross"-1944), que narra las aventuras de unos fugados de un campo de concentración nazi. Una vez más el director destacó por su realismo, esta vez centrado en el retrato de la dureza de la vida en un campo de prisioneros de guerra.

  En los años 50, Zinnemann dirigió dos éxitos importantes. En "Solo ante el peligro"("High Noon"-1952), un western con una estructura innovadora, Gary Cooper interpreta el papel de un sheriff que se queda solo para defender su ciudad frente a una banda de asesinos. En "De aqui a la eternidad"("Fron Here to Eternity"-1953), narra un intenso drama romántico que transcurre en una base del ejército estadounidense durante la 2ª Guerra Mundial. La película se hizo famosa por sus ardientes escenas de sexo, y por la agudeza psicológica con que Zinnemann representa a los personajes.

  Su reputación le permitió proyectos de altos presupuestos como el western musical "Oklahoma!"(1955) y el lujoso drama de época "Un hombre para la eternidad"("A Man for All Seasons"-1966), que ganó 6 Oscar, incluyendo el de mejor director. Siguió luego con una serie de éxitos como "Chacal"("The Day of the Jackal"-1973), pero su película cumbre fue "Julia"(1977), que se basa en la obra de la dramaturga Lillian Hellman.

  La historia pues, tiene lugar en la localidad de Claremore (Oklahoma), en los primeros años de la primera década del siglo XX. Y nos mete en la vida de Laurery Williams, hija de un ranchero, enamorada de un joven vaquero llamado Curly McLain, que también está enamorado de ella, pero ambos son demasiado orgullosos para confesar sus sentimientos... Entre ellos se interpone el empleado del rancho del padre de Lovery, Jud Fry. Por otro lado, Annie Carnes ha de elegir entre el vaquero Will Parker y el vendedor ambulante Ali Hakin...La tia Eller soltera y de mediana edad, inteligente y comprensiva, respetada por todos trata que las cosas vayan por buen camino...

  La película ambientada en tierra de vaqueros, es un homenaje a la alegria, la música, el baile, el amor y la vida. También es un canto al viejo mundo de los vaqueros, que marcaron con su impronta el espirity del pais. Más que una película musical, es un musical de argumento esquemático en el que se apoyan los números musicales. Narración y canciones interactúan, pero el peso de la película descansa en la música, que es la auténtica protagonista.

  Las canciones obtuvieron un gran éxito popular poco antes de los primeros años del rock-and- roll, Destaca la coreografia de los nuneros musicales de Agnes DeMille, sobrina de Cecil B.DeMille.

  La música corrió a cargo de Richard Rodgers. Un compositor nacido en Nueva York. Considerado uno de los más importantes entre los compositores de musicales de Broadway. Estudió en la Universidad de Columbia y después Composición en el Instituto de Arte Musical. Es mundialmemte famoso por sus colaboraciones con los letristas Lorent Hart y Oscar Hammerstein II. Fue la primera persona en lograr el ptestigioso satatus PEGOT (Premios Emmy, Grammy, Oscar y Tony). Ganador de dos Oscar a la Mejor banda sonora por: "El rey y yo"("The King and I"-1956) de Walter Lang y "Sonrisas y lágrimas"("The Sound of Music"-1965) de Robert Wise.

  Y aqui, sobresaliendo por la combinación que hace de modernidad y espiritu. Fue interpretada por la MGM Simphony Orchestra. Contiene canciones memorables como: "Oh! What A Beautiful Mornin", "I Cant Say No", y otras.

  La fotografia en color y formato Tood-AO fue dirigida por Robert Surtees. Un director de fotografia nacido rn Kentucky. Comenzó su vida laboral como fotógrafo de retratos y retocador, antes de convertirse en asistente de cámara en la Universidad en 1927. Pasó un largo periodo de aprendizaje (15 años) trabajando con directores de fotografia tan experimentados como Hal Mohr, Joseph Ruttenberg y Gregg Toland. Entre 1929 y 1930, fue adscrito a los estudios Universal de Berlin y, posteriormente, pasó el resto de la década en First National, Warner Brothers y Pathe Films.

  Se estableció en la MGM en 1943 (permaneció bajo contrato hasta 1962) y pronto se ganó la reputación de ser uno de los camarógrafos de iluminación más importantes de Hollywood. De acuerdo con el aspecto glamuroso y lujoso de los productos de la MGM de la época. Surtees solia emplear una iluminación de alta gama. Esto se adaptaba especialmente a epopeyas en color de gran presupuesto, como dos de sus grandes películas: "Qui Vadis"(1951) de Mervyn LeRoy y la oscarizada "Ben-Hur"(1959) de William Wyler, Otro de sus grandes titulos fueron "El graduado"(The Graduate"-1967) de Mike Nichols y otra super oscarizada "El golpe"("The Sting"-1973) de George Roy Hill.

  Y aqui, haciendo uso de "travellings" efectistas y creanndo imágenes de gran belleza. Manejando con habilidad el claroscuro y en exteriores tiende a situar el encuadre de modo que el  celaje ocupe más de la mitad del campo. Es notable la escena nocturna de un bar de chicas de vida alegre, soñado por el personaje de Laurey.

  Sobresaliente el debut  en la pantalla grande de Shirley Jones, "El fuego y la palabra"("Elmer Gantry"-1960) dando vida a la enamoradiza Laurey. Y arropada con un magnifico elenco de grandes actores como fueron : Gordon  MacRae, "Carrusel"("Carousel"-1956) como Curly, Gloria Grhame, "No srás un extraño"("Not As a Stranger"-1955) como Annie, Rod Steiger, "En el calor de la noche"("In the of the Night"-1967) como Jud Fry, Eddie Albert, "Vacaciones en Roma"("Roman Holiday"-1953) como Ali Hakim, Charlotte Greenwood, "Mojada y peligrosa"("Dangerous When Wet"-1953) como la tia Eller, Gene Nelson, "Tres amores en Paris"("So This is Paris"-1955) como Will Parker, James Whitmore, "El planeta de los simios"("Planet of the Apes"-1968) como Mr. Carnes, Barbara Lawrence, "Sangre en el rancho"("Manin the Shadow"-1957) como Gertie...

  En definitiva: Una película muy entretenida, interesante y gratificante. Una película muy recomendable. Sobresaliente.

  "Oklahoma!" logró dos Oscar en su dia: Banda sonora de musical (R.R. Bennett, Jay Blackton y Adolph Deutsch) y Sonido (Fred Hyhes y el departamento de sonido Tood-AO).

  A modo de curiosidad: Esta fue la primera película en ser filmada en el proceso de pantalla ancha de 70 mm llamado Tood-AO. Como dicho equipo era nuevo y  se temia que pudiera fallar el equipo de producción rodó cada escena dos veces simultanente una con la cámara nueva y otra con la tecnologia Cinemascope.

 

  

 

 

 

La matanza del dia de San Valentin (The St. Valentine's Day Massacre-1967

                         "Les mandaré flores"...

  Entretenida película de género policiaco (años 20) y de nacionalidad estadounidense (basada en hechos reales), llevada al cine con un guión de Howard Brownne. Un escritor nacido en Omaha. A partir de 1942 trabajó como redactor jefe parra Amazing Stories y para Fantastic Adventures, ambas publicaciones de Ziff-Davis. En 1956 se trasladó a Hollywood, donde escribió guiones para varias series como por ejemplo: "Maverick", "Ben Casey" o "El virginiano". Para el cine escribió también bastantes guiones entre los que ha que destacar: "Retrato de un gangster"("Portrait of a Mobster"-1961) de Joseph Pevney o "Capone"(1975) de Steve Carver.

  "La matanza del dia de San Valentin" está dirigida por Roger Corman. Un cineasta nacido en Michigan. Fue un cineasta independiente y original, ha destacado realizando en poco tiempo películas de bajo presupuesto. Ingeniero, amante de la literatura, estaba dotado de un pregmatismo intelectual que por lo general le permitió trascender las lineas argumentales infantiloides dictadas por los jefes de la American Realisations Corpotation, más adelante la American International Pictures (AIP). Más tarde a raiz de los problemas surgidos con esta, crearia su propia empresa su productora y dostribución la New Worod Pictures.

  Sus primeras películas de ciencia-ficción, sobre todo "El dia del fn del mundo"("Day the World Endend"-1955), "Conquistaron el mundo"("It Conquered the World"-19569) y "El ataque de los cangrejos gigantes"("Attack of the Crab Monsters"-1957), son auténticas joyas cinematográficas y se caracterizan por su terror comedido. También se alejan de las películas de los grandes estudios. Ponen de manifiesto su habilidad para combinar rápidez con ingenio. Su obra clásica fundamental sigue siendo "La pequeña tienda de los horrores"("The Little Shop of Horrors"-1960), rodada milagrosamente en dos dias sin apenas presupuesto.

  La destreza en la realización de Corman decayó en sus adaptaciones de Edgar Allan Poe que paradojicamente recibieron las mejores criticas. Estas películas, espléndidas con humor camp, son sin embargo, melodramas pretenciosos de salón con un acolchado atroz que evocan a Poe muy a su pesar. Roger Corman se sdentró por estos terrenos con demasiada frecuencia antes de cambiar a realizar películas sobre la juventud, otra gallina de los huevos de oro. Era una muestra de que su legendaria visión para los negocios se habia convertido en el principal motor de su trabajo.

  En un momento de diversicarse entró en el campo de la distribución de películas de arte y ensayo de prestigiosos directores extranjeros, como "Gritos y susurros"("Viskningar och rop"-1972) de Ingmar Bergman, "Amarcord"(1973) de Federico Fellini y "El tambor de hojalata"("Die Biechtrommel"-1979) de Volker Schlöndorff. Sin embargo Corman parecia haber perdido el interés por el arte, lo que quedó reflejado en su abandono por la dirección tras la extravagante y maravillosa "Gas-s-s-s"(1970) una comedia negra sobre un arma militar. Su vuelta con "La resurrección de Frankenstein"("Frankenstein Urbound"(1990) fue poco estimulante.

  La acción pues, tiene lugar en Chicago el dia de San Valenton de 1929... Comienza con el descubrimiento de los cadáveres por una vecina del lugar. Mediante "flasbacks" se evocan pasajes anteriores... A partir de las hipótesis mejor fundadas. La película atribuye la responsabilidad de la matanza a Al Capone y la autoria material a su colaborador Jack "Machine Gun"... Los hechos tuvieron lugar en un almacén, donde varios miembros de la banda de Bugs Moran oponente de Capone, esperaban un cargamento de whisky. Moran, objetivo central del atentado, llegó tarde a la cita, por lo que salvó su vida, pese a las heridas de bala que recibió de los criminales en su huida. La matanza convirtió a Capone en el jefe más poderoso del crimen organizado en Chicago... Tres miembros del grupo asesino fueron ejecutados, "por razones de seguridad"...  

  La película se rodó con la celeridad propia de Corman y con su aficción al uso de presupuestos reducidos, contiene escenas de gran violencia, como el ametrallamiento del restaurante del hotel en el que reside Capone, el asesinato a sangre fria del gángster Dion O’Banion en la floristeria de su propiedad y la matanza que da titulo a la película.

  La reconstrucción de los hechos personales pone de manifiesto la crueldad del crimen organizado, las luchas intestinas entre bandas rivales, la codicia que las anima, la corrupción pública y las dimemsiones impensables del negocio de las bandas criminales.

  La banda sonora corrió a cargo de Fred Steiner. Un compositor y arreglista nacido en Nueva York. Se licenció en composición musical en el Obertin Conservatory of Music en 1943 y se le concedió el doctorado honorario de música en el Obertin College en 2007. Como compositor para la radio, hizo los creditos de las series "On Stage", "BBC Radio Workshop", "Suspense" y "Your FBI".

  Para el cine estuvo nominado por la película "El color púrpura"("The Color Purple"-1985) de Steven Spielberg. Otros de sus trabajos para el cine fueron las películas: "Desafio en la ciudad muerta"("The Lawand Jake Wade"-1958) de John Sturges, "Linea de fuego"("First to Fight"-1967) de Christian Nybay o "Abandonados en la isla perdida"("The Sea Gypsies"-1978) de Stewart Rafill.

  Y aqui, , reforzándo el ambiente de época del relato con melodias de conjuntod de metal.

  La fotografia en color y formato Panavisión fue dirigida por Milton R. Krasner. Un director de fotografia nacido en Nueva York. Trabajó en el cine desde la década de 1930 para la 20th Century Fox, donde fotografió muchas de sus películas en technicolor de dicho estudio, como por ejemplo: "Demetrius y los gladiadores"("Demetrius and the Gladiators"-1954) de Delmer Daves, "Desirée"(1954) de Henry Koster o "Las lluvias de Ranchipur"("The Rains of Ranchipur"-1955) de Jean Negulesco.

  Y aqui, creándo una magnifica factura, observándo la acción desde ángulos de gran efectismo, resaltándo el realismo de la acción y mostrándo el desgarro de una violemcia arrolladora.

  Memorable la actuación de Jason Robards, "La hora de las pistolas"("Hove of the Gun"-1967) metido en el cuerpo de Al Capone. Y con él: George Segal, "La duquesa y el truán"("The Duchers and the Dirtwater Fox"-1976) como Peter Gusenberg, Ralph Meeker, "Yo vigilo el camino"("I Walk the Line"-1970) como "Bugs" Moran, Jean Hale, "Bandolero"(1968) como Myrthe, Clint Ritchier, "Alvarez Kelly"(1966) como Jack McGum, Frank Silveira, "Un hombre" ("Hombre"-1967) como Nick Sorello, Joseph Campanella, "Meteoro" ("Meteor"-1979) como Albert Wienshank, Bruce Dern, "El regreso"("Coming Home"-1978) como Johnny May...

  En definitiva: Una estupenda película, muy bien lograda que asegura ka reafirmación de la maestria de este director que ya nos dejó impreso en su saga de Allan Poe. Sobresaliente.

  A modo histórico: Esta película relata los hechos que posimiblemente rodearon uno de los episodios más sangrientos de la vida del legendario gángster Alfonso Capone (1989-1947).

  

La teta y la luna (1994)

  "El niño no comprendia por que él debia tomar leche de vaca, mientras que su hermano disfrutaba de la leche materna".

  Entretenida película de género de comedia- dramática (con algo de erotismo) y de coproducción hispano-francesa, llevada al cine de un guión de Cuca Canals. Una escritora y pintora nacida en Barcelona, Desde muy pequeña se fascinó por el arte y en 1986 se licenció en Ciencias de la Información y Relaciones Públicas en la Facultad de Bellaterra (Barcelona). En 1988 conoció a Bigas Luna, quien le propuso trabajar como guionista. Su primera película fue "Jamón Jamón"(1992). Ha publicado cuatro novelas, obteniendo un gran éxito de critica y público. En 2014 le concedieron el premio C de C de Honor, el maximo reconocimiento que puede recibir un publicitario por toda su carrera. Ha sido la primera mujer en España en recibirlo. Otros de sus guiones llevados al cine han sido: "Huevos de oro"(1993) y "La camarera del Titanic"(1997) ambas de Bigas Luna.

  Del guión también se encargó el director de la película Bigas Luna. Un director y guionista nacido en Barcelona. En 1967 inició estudios de Economia, pero fue epulsado dos años más tarde. Entonces se matriculó en la Escuela Elisana de Diseño e Ingenieria Técnica en la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona.

  Se introdujo en el mundo del cine a mediados de los años 70, rodando en pequeños formatos. En 1976 rodó su primer largometraje, "Tatuaje", pero fue en 1978 cuando adquirió notoriedad con "Bilbao", que resultó seleccionada para el Festival de Cannes. Fué el descubridor de grandes estrellas como Ariadna Gil, Javier Bardem, Penélope Cruz o Jordi Mollá. En varias de sus películas contó con famosos actores extranjeros: Dennis Hoper, Stefania Sandrelli, Anita Ekberg o Peter Coyote. 

  Su última película fue "DiDi Hollywood" (2010), un drama sobre una ambiciosa joven que sueña con triunfar como actriz en Hollywood, interpretada por Elsa Pataky.

  La historia nos mete en la vida de Tete, un niño enigmátco que se siente desplazado con la llegada de un hermanito, y no puede ver como el bebé se alimenta de la leche de su madre. Le gusta hablar con la luna, pero siente un profundo terror en trepar a los "castells" (torre humana tipica en Cataluña), pese a que es un "anxanete" (niño que sube a la cima de los "castelles"). Cuando llega a la ciudad un espectáculo donde trabaja Estrellita y su marido, Tete se enamora profundamente de ella, ya que le recuerda a su madre, que le ha sido arrebatada por su hermanito...

  Bigas Luna recurre a sus temas preferidos: la sensibilidad del cuerpo humano y la pasión por el buen comer. La leche que el bebé succiona de los pechos de la madre obsesiona a Tete hasta el punto que se siente desatendido por los padres, de los que trata de huir en busca de otros pechos de los que alimentarse. Con el abuelo comparte comidas frágiles, de propiedades sorprendentes ya que alimentan y, a la vez, otorgan facultades singulares.

  Las limitaciones de comprensión del niño le llevan a tejer explicaciones deliciosamente infantiles sobre el apareamiento, la génesis de la leche materna, su poder nutritivo y el placer de su ingestión. Sus esfuerzos por entender hacen que complemente lo que oye a los mayores, en especial del padre, con imágenes fantasiosas que el espectador percibe como surrealistas (pelotón de romanos).

  Explica que la música es capaz de modificar la conducta humana y los sentmientos. El flamenco que Miguel dedica a Estrellita hace que esto detenga su marcha y la enamore más allá de su voluntad. Tete no entiende las órdenes del padre que le reclama a gritos valentia. Las tetas de la madre y de Estrellita provocan lo que no consiguen los aullidos del padre.

  La banda sonora corrió a cargo de Nicola Piovani. Un compositor nacido en Roma. Después de hacer secundaria, se matriculó en la Universidad Sapenza de Roma y en 1967 recibió su licenciatira en piano en el Conservatorio Verdi de Milán. En los años 60 trabajó con Fabrizio De André para canciones populares. Entre sus películas más populares se encuentra la banda sonora de "Entrevista"("Intervista"-1987) de Federico Fellini. Hasta la fecha de hoy tiene en su haber más de 130 bandas sonoras para el cine y un Oscar por "La vida es bella"("La vita e bella"-1997) de Roberto Benigni.

  Y aqui, poniendo una música de factura sencilla, oscilando entre los aires lirocos y los burlones. Añade canciones de Edith Piaff entre ellas "Les mots de l’amore". Es sorprendente el dueto propuesto entre la canción flamenca y la de Piaff.

  La fotografia en color fue dirigida por José Luis Alcaine. Un directpr de fotografia nacido en Tánger (protectorado español en Marruecos). Fue pionero en la utilización de tubos flurescentes como luz principal en la década de 1970. Su ingete labor cinematográfica ha sido recompensada con cinco Premios Goya a la mejor fotografia de un total de 21 nominaciones. Estas han sido las peliculas premiadas con el Goya: "El sueño del mono loco"(1989) de Fernando Trueba, "Belle Ëpoque"(1992) de Fernando Trueba, "El pçajaro de la felicidad"(1993) de Pilar Miró, "El caballero don QUijote"/(2002) de Manuel Guterrez Aragón y "Las 13 rosas"(2007) de Emilio Martinez Lázaro.

  Y aqui, creando composiciones de gran belleza plástica, con claroscuros bien contrastados y la devoción que sentia Bigas Luna por el Mediterráneo. La película se rodó en exteriores de Barcelona, Reus, Torredembarra, Valls y Creixell.

  Y en cuanto a los actores, todos cumpliendo bien, comenzando por Biel Durán, "El gran Vázquez"(2010) metido en el cuerpo de ese niño llamado Tete. Y seguido por Mathilda May, "Una chica cortada en dos"("La fille Coupée en deux"-2007) como Estrellita, Gérad Darmon, "Una familia en apuros"("Boutchou"-2020) como Maurice (esposo de Estrellita), Abel Folk, "El coronel Macia"(2006) y Laura Mañá, "La vida empieza hoy"(2010) ambos como los padres de Tete, Miguel Poveda, "En tu cabeza"(2016) como Miguel, el cantaor de flamenco...

  En definitiva: Una película en donde Bigas se mueve como pez en el agua, combinando fantasia y realidad, sensualidad y erotismo, surrealismo y sueños. Notable.

  "La teta y la luna" logró la Ossella de Oro al mejor guión en el Festival de Venrcia.

  Como anécdota: Bigas Luna contrató a la actriz francesa Mathilde May (Estrellita) porque era la representación perfecta del seno femenino. Declaró que si hubiera tenido que ilustrar la imagen del pecho en una enciclopedia, habria puesto el de ella.

La colina del adios (Love is a Many Splendored Thing-1955)

                  Es tan maravilloso amar

                  Si la gran verdad se lleva

                  Dentro del corazón

                 Que te hará sentir el cielo...

  Excelente película de género melodramático y de nacionalidad estadounidense, llevada al cine de una novela de Han Suyin. Una escritora nacida en Xinyang (China). Comenzó a trabajar en el hospital de Pekin como mecanógrafa en 1931. En 1935 se fue a Bruselas para estudiar ciencias, regresando en 1938 para trabajar en un hospital de una misión cristiana hasta 1944 que se mudó a Londres para estudiar medicina regresando en 1948 de nuevo a su pais. Escribió numerosas novelas y obras autobiográficas, pero solamente una de su novelas fue llevada al cine: "La colina del adios".

  Del guión se hizo cargo John Patrick. Un dramaturgo y guionista nacido en Lousville (Estados Unidos). A los 19 años consiguió un trabajo como locutor en Radio KPO en San Francisco, donde escribió más de mil guiones para dicha emisora entre 1928 y 1933. Durante la 2ª Guerra Mundial sirvió en el 8º Ejército en Egipto y posteriormente en la India y Birmania. De regreso a Estados Unidos continuó con su carrera de dramaturgo. Y en cuanto a su  trabajo como guionista cinematográfico podemos citar titulos tan destacados como: "La casa de té de la luna de agosto"("The Teahouse of the August Moon"-1956) de Daniel Mann, "Alta sociedad"("High Dociety"-1956) de Charles Walters, "El mundo de Suzie Wong"("The World of Suzie Wong"-1960) de Richard Quine o "Las sandalias del pescador"("The Shoes of the Fisherman"-1968) de Michael Anderson.

  "La colina del adios" está dirigida por Henry King. Un cineasta nacido en Virginia. Trabajó en muchos géneros, desde los dramas hasta los westerns y las películas de acción. Empezó a trabajar como actor de teatro y luego se pasó a la industria del cine a partir de 1912. En 1915, se situó detrás de la cámara para dirigir. Continuó su larga y meritoria carrera hasta los años 60, realizando más de 100 películas.

  Uno de sus primeros éxitos fue la película muda "David el duro"("Tol’able David"-1921), histórica estampa de la vida rural estadounidense que contaba con Richard Barthelmes en el papel de un joven dispuesto a demostrar su hombria contra una familia de forajidos. King se consagró y pasó a producciones de mayor presupuesto, como "Flor del desierto"("The Winniing of Barbara Worth"_1926) uno de los últimos westerns mudos.

  Siguió dirigiendo numerosas películas e hizo sin problemas la transición al sonoro. Trabajó frecuentemente con Tyrone Power, una de las más brillantes estrellas de la 20th Century Fox, por ejemplo en el musical  "La banda de Alexander"("Alexander’s Ragtime Band"-1938) y el western "Tierra de audaces"("Jesse James"-1939). Pero King no era sólo un director de películas de acción y aventuras. "La canción de Bernadette"("The Song of Bernadette"-1943) le valió a Jennifer Jones un Oscar a la mejor actriz por su interpretación. Se trata de una película para algunos muy sentimental, sobre las visiones religiosas de una pastorcita francesa.

  En los años 50, Henry King siguió variando su producciòn, mezclando epopeyas biblicas como "David y Betsabé"("David and Bethshabe"-1951) con musicales como "Carrusel"("Carousel"-1956) y westerns como "El vengador sin piedad"("The Bravados"-1958). Nunca tuvo un estilo propio o un tema que le identificara facilmente, pero fue un cineasta my profesional, y sus películas estaban invariablemente bien hechas y eran entretenidas. Fue uno de los 36 fundadores de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas.

  Asi pues, el maestro King nos lleva hasta Hong Kong y en donde Mark Elliot, un correspnsal de guerra norteamericano que se encuentra alli para cubrir la guerra de Corea (1950-53) conoce a Han Suyin una bella doctora euroasiática y se enamoran... A pesar de las dificultades que supone la diferencia de raza y ciltura, entre ambos surge una apasionada historia de amor...

  La película es sobre todo, un drama romántico, que enfrenta a los protagonistas con actitudes racistas la oposición de la familia de Suyin. Las criticas que se levantan tejen en torno a los protagonistas una malla cada vez más tupida de presión, marginación y exclusión social, que afrontan con entereza y con el apoyo de algunos amigos.

  La banda sonora fue obra de Alfred Newman. Un compositor nacido en Connecticut. Consiguió durante su carrera 45 nominaciones al Oscar, de los cuales obtuvo el premio en 9 ocasiones. En 1940 fue nominado por cuatro películas al mismo premio. Su colaboración con Henry King, Walter Lang como con otros directores fue muy fructifera. Era el mayor de diez hijos. Comenzó a esttudiar piano a la edad de cinco años. Ayudó a complementar los ingresos de su familia tocando en teatros y restaurantes.

  Estas fueron las pelúculas por las que consiguió el Oscar:  "La banda de Alexander"("Alexander’s Regtime Band"-1938) de Henry King, "Tin Pan Alley"-1940) de Walter Lang, "La canción de Bernadette"("The Song of Bernadette"-1943) de Henry King, "Siempre en tus brazos"("Mother Wore Tights"-1947) de Walter Lang, "Con una canción en mi corazón"("Whit a Song in My Heart"-1952) de Walter Lang, "Llámame señora"("Call Me Madam"-1953) de Walter Lang, "La colina del adios"("Love is a Many Splendored Thing"-1955) de Henry King, "El rey y yo"("The King and I"-1956) de Walter Lang y "Camelot"(1967) de Joshua Logan (solo adaptación).

  Y aqui, ocupando gran parte del metraje como parte integrante de la narración. Aporta relatos orquestales dramáticos, composiciones románticas y hacia el final, un crescendo de música y coro espléndido. La canción que da titulo a la película se oye en diferentes versiones.

  La fotografia en color y formato Cinemascope corrió a cargo de Leon Shamroy. Un director de fotografia nacido en Nueva York. Junto con Charles Lang, ha sido el profesional que más nominaciones al Oscar ha conseguido en toda la historia. En cinco décadas de trabajo, consiguió 18 nominaciones consiguiendo la estatuilla en cuatro ocasiones, al igual que su colega Joseph Ruttenberg.

  Estas fueron las películas con las que consiguió el Oscar: "El cisne negro"("The Black Swan"-1942) de Henry King, "Wilson"(1944) de HenryKing, "Que el cielo la juzgue"("Leave Her to Heawen"-1945) de John M. Sthal y "Cleopatra"(1964) de Joseph L. Mankiewicz.

  Y aqui, beneficiándose de un vestuario excelente, unos decorados brillantes, unos paisajes maravillosos y una paleta de colores suaves, que se apoyan en masas de tonos oscuros, que dan estabilidad a las composiciones y realzan su belleza visual. La película se rodó en Hong Kong y los interiores en los estudios de la Fox en Los Angeles.

  Muy bien la pareja ptotagonista mostrando ambos muy buena quimica. El: William Holden, "Traidor en el infierno"("Stalag 17"-1953) como Mark Elliot y ella: Jennifer Jones, "Duelo al sol"("Duel in the Sun"-1946) como Han Suyin. Y muy bien arropados por : Isobel Elsom, "Promesa rota"("The Miracle"-1959) como Adeline Palmer, Richard Loo, "El conquistador de Mongolia"("The Conqueror"-1956) como Robert Hung, Torin Thalcher, "El temible burlón"The Coimson Pirate"-1952) como Humphrey  Palmer, Murray Matheson, "Asalto al Queen Mary"("Assault on a Queen"-1966) como el doctor John Keith, Virginia Gregg, "Alegre amanecer"("Joy in the Morning"-1965) como Anne Richards...

  En definitiva: Una pelicula interesante muy bien interpretada, de excelente fotografia y buena musica, apoyada por una espléndida canción de éxito mundial y con un guión respetable.  Sobresaliente.

  "La colina del adios" logró 3 Oscar en su dia: Mejor banda sonora (Alfred Newman), vestuario en color: Charles  Maire y canción: "Love is a Many Splendored" de Alfred Newman.

  A modo de curiosidad: Cuentan que Jennifer Jones, masticaba dientes de ajo antes de sus escenas de amor con William Holden, lo hacia por disuadirlo ya que era un notariamente mujeriego. Y se llevaban muy mal durante todo el rodaje. Holden sospechó que era el intento de molestarlo.

Larga es la noche (Odd Man Out-1947)

 

                  "Unos quieren salvarle".

            "Otros quieren la recompensa".

  Muy buena película de género dramático (IRA) y de nacionalidad británica, llevada al cine de una novela de F. L. Green. Un escritor nacido en Portsmouth (Inglaterra). Publicó 14 novelas entre 1934 y 1952. Es más conocido precisamente por "Larga es la noche" publicada en 1945. Dos más de sus novelas también fueron llevadas al cine "Mientras arde el fuego"("On the Night of the Fire"-1939) de Brian Desmond Hurst y "El hombre perdido"("The Lost Man"-1969) de Robert Alan Authur.

  Del guión se hicieron cargo el propio Green ayudado por R. C. Sheriff. Un escritor nacido en Hampton Wick (Inglaterra). Trabajó en las oficinas de una compañia de seguros hasta que comenzó la 1ª Guerra Mundial donde resultó herido en combate en 1917 y condecorado con la Cruz Militar. Después de la guerra, empezó a escribir obras de teatro. Su promera obra fue: "Fin de jurado"(1929), basada en las cartas que escribió desde las trincheras, tivo un enorme éxito y se convirtió en un clásico internacional.

  En los años 30, ya era un escritor completo. Marchó a Hollywood para escriibir el guión de "El hombre invisible"("The invisible Man"-1933) de JamesWhale, y una vez allí escribió para varias películas entre ellas: "Adios, Mr. Chips"("Goodbye Mr. Chips"-1939) de Sam Wood o "Momentos de peligro"("No Highway"-1951) de Henry Koster.

  "Larga es la noche" está dirigida por Carol Reed. Un director nacido en Londres. Sus primeras películas fueron muy diferentes y dispares, desde dramas sociales como: "El amor manda"("Bank Holiday"-1938),a comedias hilarantes como: "Cuidado con lo que haces"("Clinbing High"-1938). Su primera película importante "Las estrellas miran hacia abajo"("The Stars Look  Down"-1940)cuenta el ascenso del hijo idealista de un minero hasta un puesto en el gobierno, y muestra una adusta autenticidad en las escenas en la bocamina.

  Luego dirigió una de las mejores películas británicas de propaganda bélica, "Hacia adelante"("The Way Aead"-1944). Tras la guerra, Reed  realizó tres películas personales, que revelan cierto fatalismo y una percepción de ironia trágica. "Larga es la noche"("Odd Man Out"-1947), cuenta las últimas horas de un nacionalista irlandés que huye a Belfast, "El idolo caido"("The Fallem  Idol"-1948), el hijo de un diplomático cree que ha visto cometer un asesinato al único hombre que aprecia. "El tercer hombre"("TheThird Man"´-1949), que se desarrolla en la ciudad dividida de Viena, un ingenuo estadounidense tiene que reconocer que su más viejo amigo es un malvado explotador y asesino. 

  Estas dos últimas películas se basan en un guión deGraham Greene. En "El tercer hombre"("The Third Man"-1949) considerada de inmediato como un clásico. alcanza su punto culminante las mejores cualidades de Carol Reed: su sensibilidad para las localizaciones y su arte para elegir y dirigir a los actores.

  Posteriormente, pareció perder el rumbo. "Desterrado de las islas"("Out cast of the Islands"-1951), resultó decepcionante y "Se interpone un hombre"("The Man Between "-1953) parecia una cansada resteración de "El tercer hombre". Solo en dos ocasiones dió sintomas de recuperar su buena forma, "Nuestro hombre en La Habana"("Our Man in Havana"-1959) volvió a reunirse con Greene en una sarcástica comedia de espias con estilo. Y "Oliver"(1968), su alegre versión cinematgráfica del musical dickensiano de Lionel Bert, fue acogida con una bateria de Oscar, incluyendo mejor película y director.

  La acción pues, nos mete en la vida de Johnny McQueen que después de 18 años en prisión sale en libertad y lidera el atraco a una fábrica irlandesa para recaudar fondos para su organización terrorista. Los problenas surgen cuando Johnny mata a un vigilante y el queda malherido en un brazo, una vez consumado el atraco... A lo largo de la huida, Johnny pierde el contacto con la banda. Las posteriores horas serán una lucha por la supervivencia, deambulando por los barrios marginados de Belfast. La policia inicia una obstinada caza con la compañia de la población...

  La película muestra un pueblo irlandés en el que el compañerismo, el sentido de la amistad, la religiosidad y el catolicismo informan el ambiemte colectivo. Pese a ello, el temor a las represalias en tiempos de guerra hace mella en el ánimo de muchos. incluidos los compañeros del atraco. La ciudad de Belfast, simbolo de Dublín, se erige en un protagonista activo y relevante de la película, al que apunta un escenario magnifico de callejones estrechos, rincones sombrios, edificios abandonados y viviendas cerradas ante el despliegue policial. Herido a la salida de la fábrica y tras caer del coche en el que huia, se ve inmerso en un viacrucis de dolor fisico y moral.

  En su calvario se topa con personajes diversos que ante su situación reaccionan de diferente modo. Un mendigo pide dinero para revelar su paradero, el pintor Lucky quiere aprovechar su  rostro para crear una obra maestra. un cochero le ayuda hasta que lo abandona en un rincón oculto, unos taberneros le acogen con el cierre anticipado del establecimiento. El padre Tom quiere salvarle la vida y entregarlo a la policia. Sólo Kathleen le busca sin condiciones y con propósitos firmes...

  La fotografia en blanco y negro fue obra de Robert Krasker. Un director de fotografia nacido en Alejandria (Egipto), durante un viaje de negocios de sus padres (aunque en su regreso fue registrado en Perth (Australia). Estudió primero en Paris y, en 1931 se trasladó a Londres donde trabajó como operador de cámara y asistente de Philip Tannure, más tarde lo hizo con Alexander Korda. Su primer éxito como director de fotografia fue con: "El Santo y el Tigre"("The Saint Meets the Tiger"-1949) de Paul L. Stein. Logró el Ocar por "El tercer hombre"("The Third Man"-1949) de Carol Reed. Entre su filmografia podemos encontrar titulos tan famosos como: "Senso"(1954) de Luchino Visconti, "El Cid"(1961) de Anthoy Mann o "El coleccionista"("The Collector"-1965) de William Wyler. 

  Y aqui, digamos que es como un sueño expresionista, lleno de sombras angustiosas, encuadres de abajo hacia arriba inquietantes, imágenes distorsionadas en cámara subjetiva, de relojes que marcan la acción contrareloj (atraco, huida de la policia, etc.). La película se rodó mayoritariamente en exteriores de Belfast.

  La banda sonora fue dirigida por William Alwyn. un compositor nacido en Northhampton (Inglaterra). Su producción musical fue muy variada, incluyendo cinco sinfonias, cuatro óperas, varios conciertos y cuartetos de cuerda. También compuso más de 70 bandas sonoras para el cine desde 1941 a 1962. Entre ellas caben citar: "El temible burlón"("The Crimson Pirate"-1952) de Robert Siodmak, "Safari"(1956) de Terence Young, "Los robinsones de los mares del Sur"("Swiss Family Robinson"-1963) de Ken Annakin o "El precio de la muerte"("The Running Man"_1963) de Carol Reed (nominado al BAFTA).

  Y aqui, cumpliendo el dramatismo y el suspense.

  Brillante y convincente la interpretación de James Mson, "Lolita"(1962) metido en el maltrecho cuerpo de Johnny McQueen. Y seguido por Robert Newton, "La isla del tesoro"("Treasure Island"-1950) como Lucky, Cyril Cusack, "Chacal"("The Day of the Jackel"-1973) como Pat, F.J.McCormick, "El arado y las estrellas""(The Plough and the Stars"-1936) como Shell, Fay Compton, "La mansión encantada"("The Haunting"-1963) como Rosie, Denis O’Dea, "Esther y el rey"("Esther and the King"-1960) como el Inspector...

  En definitiva: Una película que aunque no llegó a ser una obra maestra, para mi es una película altamente recomendable. Sobresaliente.

  "Larga es la noche" estuvo nominada al Oscar al Mejor montaje, el premio fue para "Cuerpo y alma"("Body and Soul") de Robert Rossen.

  A modo de curiosidad: de principio el papel protagonista era para Stewart Granger, pero este ojeó el guión, y vió que habia poco diálogo y rechazó el papel. Más tarde se dió cuenta del error, pero ya habian contratado a James Mason.

 

 

 

Tierras lejanas (The Far Country-1954)

  "No hay lugar más lejano que el que no hemos visitado".

  Magnifica película de género de western y de nacionalidad estadounidense llevada al cine con un guión de Borden Chase. Un escritor nacido en Nueva York. Sus comienzos fueron escribiendo cuentos y novelas. Más tarde fue contratado por la productora RKO para escrbir guiones de cine. Su primer guión fue "Bajo Presión"("Under Pressuri"-1935) de Raoul Walsh, En su filmografia podemos encontrar titulos tan emblemáticos como: "Horizontes lejanos"("Band  of the River"-1952) de Anthoy Mann, "La pradera sin ley"("Man Without a Star"-1955) de King Vidor o "La última bala"("Night Passage"-1957) de James Neilson.

  "Tierras lejanas" está dirigida por Anthoy Mann. Un cineasta nacido en San Diego (Estados Unidos). Era hijo de emigrantes austriacos de descendencia judia. Empezó de la nada y poco a poco se fue afianzando en la industria del cine. Entre 1942 y 1949, realizó películas de bajo presupuesto. En el cine destacan películas policiacas como por ejemplo: "Desesperado"("Desperate"-1947) o "La brigada suicida"("T-Men"-1948). Además dirigió "El gran objetivo"("The Tall Tarpet"-1951) y "Sentencia para un Dandy"("A Dandy in Aspic"-1968) y colaboró en el guión de "Ven tras de mi"("Follow Me Quietly"-1949) de Richard Fleischer.

  Alcanzó un gran nivel en todas sus películas y asi, hay que destacar una serie de ellas realmente sobresalientes. Citar a modo de ejemplo: "Winchester73"(1950) con su actor fetiche James Stewart o "El hombre del Oeste"("Man of the West"-1958) con Gary Cooper. Desde1950 realizó westrens clásicos, varios de ellos con James Stewart como protagonista. Dirigió poteriormente "La colina de los diablos de acero"("Men in War"-1957) y "La pequeña tierra de Dios"("God’s Little Acre"-1958) con Robert Ryan en el papel principal. Después trabajó en superproducciones como "Cimarrón"(1960) "El Cid"(1961) y "La caida del imperio romano"("The Fall of the Roman Empire"-1964) estas dos últimas rodadas en España.

  Anthoy Mann fue un realizador que conocia a fondo todos los resortes y secretos de su oficio y gozó de una alta estimación arttistica. Sus películas no tenian el soplo de la genialidad pero eran obras muy bien hechas, brillantes, con rasgos que revelaban en su realización una estimable concepciòn estética y una intuición muy clara de los gustos del gran público.

  Estuvo casado con Sara Montiel (1957-1963). Mann fallecio el 29 de abril de 1967, e Berlin (Alemania), victima de un ataque cardiaco en la habitación del hotel donde se alojaba. Se encontraba  dirigiendo "Sentencia a un Dandy", la tuvo que terminar Laurence Harvey el protagonista de la película (ya habia dirigido otra, y conocia el oficio).

  La acción pues, tiene lugar en Seattle (Washington), Skagway (Alaska), Dowson y Yukon (Canadá), y en el camino  entre estas dos últimas localidades allá por el año 1896. Y nos mete en la vida de un tal Jeff Webster, un vaquero de pasado oscuro y solitario, que con su socio Ben Tatum traslada una partida de ganado vacuno a Dowson, donde piensa venderlo a un precio varias veces superior al de Wayoming. En Skagway conoce a una viuda empedernida Rhonda Castle, y a una muchacha franco-canadiense algo entrometida, Renee Vallon. También al cacique del lugar Gannon...

  La película combina elementos de western y de romance. El protagonista no se ajusta a la ideologia de los héroes de Mann: no es solidario, abierto y generoso, si no individualista, desconfiado, reservado y solitario. La sucesión de hechos, impone una interesante evolución del personaje, bien fundamentado, que se traduce en un cuestionamiento claro de egocentrismo y del individualismo. La búsqueda exclusiva del lucro personal es empobrecedora, dice Mann, en la medida que aporta el personaje, de la obtención de la gratificacción moral que solo se deriva del servicio a la comunidad. De este modo Mann se posiciona a favor del hipnotismo de las viejas leyendas y romances caballerescos.

  Como western finisecular incorpora cambios de escenario: buques a vapor, puertos de mar, aguas del Pcifico, tierras frias de Alaska, territorios de Canadá, etc. Como western fronterizo focaliza la atención en espacios donde todavia no se ha producido el desarrollo institucional necesario para garantizar el orden social y el imperio de la ley.

  El paisaje deviene un personaje con vida propia, que integra en la narración, aportando elementos expresivos(esperanza, peligrosidad, rudeza...). Hacia el final, en un ambiente oscuro. inhóspìto y sucio (humero enfangado y frio). Mann construye un climax de gran tensión dramática, no exento de apuntes trágicos, los personajes de Brennan y Flippen aportan humor.

  La banda sonora corrió a cargo de Joseph Gershenson. Un compositor nacido en Chisinau (Imperio ruso), ahora Moldavia. En la década de 1920 comenzó su carrera como compositor musical de películas mudas y posteriormente se unió a la Universal Pictures, donde llegó a dirigir el departamento de música en 1940. Trabajó en más de 300 películas a partir de ese momento. Fue nominado al Oscar por "Música y lágrimas"("The Glenn Miller Story"-1953) de Anthony Mann, y junto a Andreé Previn en la categoria de adaptación musical por "Millie, una chica moderna"("Thoroughy Modern Millie"-1968) de George Roy Hill.

  Y aqui, ofreciéndo una partitura de viento y metal, descriptiva y solemne, que habla de amistad, soledad, peligros, amenazas, paso del tiempo (violin), amor, presencia del mal. Añade una canción propia a tres voces ("Pretty Little Primorose").

  La fotografia en color fue dirigida por William H. Daniels. Un director de fotografia nacido en Ohio. Muy conocido por haber sido el fotógrafo personal de Greta Garbo. Su carrera como director de fotografia se extendió durante 50 años, desde la película muda "Foolish Wives"(1922) de Erich von Stroheim hasta "La mudanza"("Move"-1970) de Stuart Rosenberg. También fue productor asociado en algunas películas en 1960 y fue presidente de la Sociedad Estadounidense de Directores deFotografia (1961-1963). Estuvo nominado al Oscar en varias ocasiones, lográndolo en 1949 por "La ciudad desnuda"("The Naked City") de Jules Dassin.

  Y aqui, presentando un recital de imágenes soberbias, de exterior e interior. La película se rodó en Alberta, Jasper National Park  y Banft National Park (Canadá). 

  Magnifica la actuación de James Stewart, "La ventana indiscreta"("Rear Window"-1954) metido en el cuerpo de Jeff Webster, un vaquero duro y seguro. Arropado por dos bellezas: Ruth Roman, Barreras de orgullo"("The Botton of the Botte"-1956) como Ronda Castle y Corinne Calvet, "Bill,que grande eres"("When Willie Comes March ing Home"-1950) como Renee Vallon. Y seguidos por unos grandes secundarios: Walter Brennan, "Rio Rojo"("RedRiver"-1948) como Ben Tatum, John McIntire, "Verano y humo"("Summer and Smoke"-1961) como Gannon, Harry Morgan, "Cimarrón"(1960) como Ketchum, Jay C. Flippen, "Del infierno a Texas"("From Hell to Texas"-1958) como Rube, Royal Dano, "Ansiedad trágica"("Tension at Table Rock"-1956) como Luke...

  En definitiva: Un magnifico western que con el paso de los años, se ha cinvertido en todo un clásico del género.  Sobresaliente.

  A modo de curiosidad: James Stewart trabajó con Anthony Mann en 8 películas entre ellas 5 westerns:

  "Winchester 73"(1950)

  "Horizontes lejanos"("Band of the River"-1952)

  "Colorado Jim"(The Naked Spur"-1953)

  "Bahia negra"("Thunder Bay"-1953)

  "Tierras lejanas"("The Far Country"-1954)

  "Música y lágrimas"("TheGlenn Miller Story"-1954)

  "Acorazados del aire"("Strategia Air Command"-1955)

"El hombre de Laramie"("The Man from Laramie"-1955)