Ocho sentencias de muerte (Kind Hearts and Coronets-1949)

  "Mis principios no me permiten tomar parte en deportes sangrientos".

  Magnífica película de género de comedia negra y de nacionalidad británica, sacada de una novela de  de Roy Horniman.Un escritor británico nacido en Londres. Fue miembro del Comité Británico del Indian National Congress. Escribió muchas obras de teatro y en sus últimos años, escribió y adaptó varias novelas para el cine.

  Del guión se hicieron cargo Robert Hamer (también el director) Un guionísta  y en ocasiones director de cine nacido en Inglaterra. Comenzó su carrera en el cine en 1934 como ayudante de sala de montaje y en 1945 hizo su debut en el cine con "Al morir la noche" ("Dead of Night"). Hamer era alcohólico y a menudo luchaba contra  aterradoras alucinaciones, motivo por el cual su muerte fue muy prematura. Su última película como director fue "School for Scondrels"-1960), fallecería muy poco después.

  El segundo guionísta fue John Dighton. Un guionísta y dramaturgo británico. Escribió primero para el teatro y en 1936 se pasó al cine. Empleado en los Estudios Ealing londinenses colaboró en los guiones de películas tan célebres como "Relato criminal" ("The Underconer Man"-1949) y "El hombre del traje blanco" ("The Man in the White Suit"-1951), pero su mayor éxito lo tuvo en Hollywood con "Vacaciones en Roma" ("Roman Holiday"-1953), donde logró una nominación al Oscar.

  "Ocho sentencias de muerte" está dirigida como bien he dicho antes por el británico Robert Hamer, y donde nos cuenta la alucinante historia de Louis D’Ascoyne Mazzini, que con su cínica ambición, deseos de venganza y ausencia de escrúpulos, trata de ascender en la escala social...

  La historia es narrada por el protagonísta, y en donde el relato desborda ingeniosa inteligencia. Como comedia negra de humor suma unos diálogos admirables y composiciones visuales deliciosamente irónicas. Mantiene a lo largo del metraje un fresco y elegante tono satírico sin pausa y con sospresas la sonrisa del ánimo del espectador. En paralelo a la historia explicita y directa, desarrolla una sugerente lectura entre líneas por medio de la cual critica el culto a las falsas apariencias, la indolencia de la aristocracia, el sinsentido de los privilegios sociales, el oportunísmo, la hipocresía, el militarísmo y la pena de muerte.

  La banda sonora corrió a cargo de Ernest Irving. Un compositor y director de orquesta nacido en Godalming (Inglaterra). Un hombre con más de cincuenta bandas sonoras entre el cine y la televisión y en donde hay que destacar varios títulos emblemáticos del cine británico como por ejemplo: "El farol azul" ("The Blue Lamp"-1950) y "Oro en barras" ("The Levender Hill Mob"-1951) entre otros muchos títulos.

  Y aquí basándose en una partitura original que realza la sátira y la farsa que envuelven la acción. Añade un fragmento de "I’l mio tesoro intanto" de "Don Giovanni" de Mozart, y varios valses diversos.

  La fotografía en blanco y negro le fué encargada a Douglas Slocombe. Un director de fotografía nacido en Londres. Inicialmente tuvo la intención de convertirse en fotoperiodísta, pero al final se convirtió en director de fotografía trabajando en el Ministerio del Interior. En la década de 1940 se pasó al cine, sus primeras películas fueron en colaboración y con comedias clásicas.  En 1948 rodó su primera película en solitario y en technicolor "Matrimonio de estado" ("Saraband for Dead Lovers") protagonizada por Stewart Granger. En la década de 1980 trabajó con Steven Spielberg en las tres primeras entregas de "Indiana Jones". Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en 2008.

  Y aquí rodando con frecuencia a cámara fija, haciendo uso preferente de planos medios, evitando primeros planos (salvo una rápida toma hacia el final del rostro del verdugo) y moviendo la cámara en giros y desplazamientos laterales suaves. Las imágenes incorporan numerosos elementos excéntricos e irónicos (pluma del banquero, cepos cazapersonas, sueño con ronquido del celador).

  En cuanto a los actores aqui nos encontramos con un camaleónico Alec Guiness, "El quinteto de la muerte" ("The Ladykillers"-1955), interpretando a ocho personajes distintos es decir toda la familia D’Ascoyne: el Duke, el Banquero, Lord Parson, el General, el Almirante, Young Ascoyne, Young Henry y Lady Agatha, como digo todo un camaleón de la pantalla. Aunque el protagonísta digamos que es y posiblemente en su mejor película Dennis Price, "Historias peligrosas" ("Pulp"-1972) en el papel de Louis D’Ascoyne, un joven ambicioso y sin escrúpulos que proyecta vengar la afrenta de su aristocrática familia que les ha infligido a él y a su madre.

  Y con ellos (aunque hay muchos y buenos secundarios) quiero destacar a Valerie Hobson, "A mitad del camino" ("The Interrupted Journey"-1949), como la seria Edith y Joan Greenwood, "Tom Jones"-1963, como la frívola Sibella.

  En definitiva: Una película muy entretenida y memorable, de visión obligada para los buenos cinéfilos. Y con un final magífico y ambiguo.  Sobresaliente. 

  "Ocho sentencias de muerte" estuvo nominada en 1949 al BAFTA a la mejor película británica.

  Como curiosidad  de los ocho personajes que interpreta Alec Guiness el único que existió fue el General el resto son todos de ficción.

 

Siete novias para siete hermanos (Seven Brides for Seven Brothers - 1954 )

    "¿Es que en este pueblo no hay muchachas casaderas?"

  Memorable y maravillosa película de género musical y de nacionalidad estadounidense que se adaptó a una narración de Stephen  Vincent Benet inspirada en "El rapto de las Sabinas".

  Del guión se hicieron cargo el matrimonio compuesto por Albert Hackett y su esposa Frances Goodrich. Albert fue un dramaturgo y guionísta nacido en Nueva York. Inició su carrera artística como actor infantil teatral. Estudió en la Profesional Children’s School. A finales de los años 20 se trasladó junto a su esposa a Hollywood y ambos se encargaron de escribir el guión de un éxito teatral titulado "Up  Pops the  Devil". el matrimonio fue nominado al Oscar al mejor guión por "La cena de los acusados" ("The Thin Man"´-1934), "El padre de la novia" ("Father of the Bride"-1950), "Siete novias para siete hermanos" ("Seven Brides for Seven Brothers"-1954) y "El diario de Ana Frank" ("The Diary of Anne Frank"-1959). Además, consiguieron el Premio Pulitzer de Teatro y el Premio del Circulo de Críticos Dramáticos de Nueva York por su obra teatral "El diario de Ana Frank".

  El otro guionísta fue Dorothy Kingsley. Una escritora nacida en Nueva York. Sus comienzos fueron para la radio y mientras trabajaba en un programa fué cuando pensó que podía escribir mejor material viéndolo que oyéndolo. A ella pues, se le deben titulos de grandes musicales como por ejemplo: "Bésame Kate" ("Kiss Me Kate"-1953) y "La amada de Júpiter" ("Jupiter’s Darling"-1954). En 1969 logró un papel decisivo en la serie televisiva "El precio de la fama" ("Backen’s World"), basada en las actividades detrás de la cámara en los ficticios Century Studios de Hollywood. 

  "Siete novias para siete hermanos" está dirigida por Stanley Donen. Un director nacido en Columbia (Carolina del Sur) y mundialmente conocido como "el rey de los musicales".

  Stanley Donen se asocia con algunos de los musicales más innovadores de Hollywood de finales de los años 40 y 50. Bailarin en 1941 inició una duradera asociación con Gene Kelly, primero en los espectáculos teatrales de este y luego en películas. Se le confió a Donen la puesta en escena de los números musicales de "Llévame a ver el partido" ("Take Me Out to the Ball"-1949), donde Kelly actuaba junto a Frank Sinatra y Esther Williams.

  La primera película de Stanley Donen como director fue "Un dia en Nueva York" ("On the  Town"-1949), de nuevo con Sinatra y Kelly, que compartió la dirección. Juntos crearon un nuevo estilo de baile en la pantalla, menos pulido y sofisticado que el de Fred Astaire, Stanley Donen dirigió de nuevo con Kelly, "Cantando bajo la lluvia" ("Singin’ in the Rain"-1952), considerada una de las obras maestras del musical, ofrece algunos bailes extraordinarios de Gene Kelly, Donald O’Connor y Debbie Reynolds, por no hablar de la impresionante actusción de Cyd Charisse.

  "Siete novias para siete hermanos" ("Seven Brides  for Seven Brothers"-1954) fue un magnífico musical, con coreografía de Michael Kidd, Donen volvió a trabajar con Gene Kelly y Michael Kidd en "Siempre hace buen tiempo" ("It’s Always Fair  Weather"-1955), "Una cara con ángel" ("Funny Face"-1957), más convencional, permitió a Donen trabajar de nuevo con Fred Astaire. En "Juego de pijamas" ("The Pajame Game"-1957), compartió la dirección con George Abbott, y dirigió la obra teatral original.

  Tras un par de comedias románticas con Cary Grant, "Bésalas por mi" ("Kiss Them for Me"-1957) e "Indiscreta" ("Indiscret"-1958), Donen volvió a compartir dirección con George Abbot en "Malditos Yanquis" ("Damn Yankees!"-1958), un musical ambientado en el mundo del beisbol. Después de abandonar el musical por la comedia y las películas románticas, trabajó dos veces mas con Cary Grant en "Página en blanco" ("The Grass is Greener"1960) y "Charada" ("Charade"-1963). En "Dos en la carretera" ("Two for the Road"-1967) trató de combinar una road movie con el romanticísmo. Las últimas películas  de Donen son manidas, carentes de la magia y frescura de sus primeros trabajos.

  La historia nos mete en la vida de los hermanos Pontipee siete rudos leñadores y todos solteros, que viven en una cabaña en las montañas. Sus vidas cambian  radicalmente, cuando Adam, el hermano mayor, encuentra novia en el pueblo, se casan y se la lleva a vivir a la cabaña. Los demás hermanos deciden entonces hacer lo mismo y van a la ciudad en busca de novia. Tan empeñados están en casarse que no dudan en secuestrar a seis chicas y se las llevan a vivir con ellos...

  Obra maestra del cine musical y una de las mejores de la historia de su género. Una película que te engancha de prinvipio a final. Una película llena de felicidad y optimísmo, con unos números musicales que son todos una auténtica delicia y como bien digo han entrado en la antología del cine musical.

  Maravillosa la fotografía en color y formato Cinemascope (fue la primera película de Donen en este formato), a cargo de George Folsey. Un director de fotografía nacido en Nueva York. Fue contratado por Jesse Louis Lasky para trabajar como oficinísta en su compañía. Obtuvo su primer trabajo en el cine por "His Bridal Night"-1919. La protagonísta Alice Brady estaba tan satisfecha con la forma en la que la fotografió que le ofreció un contrato para rodar todas sus películas y fue en la MGM donde pasó la mayor parte de su carrera, teniendo en su haber 160 peliculas con titulos tan acreditados como: "El conflicto de los Marx" ("Animal Crackers"-1930), "La costilla de Adán" ("Adan’s Rib"-1949) y "La primera sirena" ("Million Dollar Mermaid"-1952). Estuvo nominado en trece ocasiones a los Oscar, pero nunca lo ganó.

  Y en esta historia en donde el cine era un arte y te hace de cambiar la vida, mostrándonos unas maravillosas imágenes con unas escenas que son todo un prodigio y que ya forman parte del Olimpo cinematográfico y en donde yo destacaría la impresionante secuencia del baile, con acrobacias casi circenses, que despliega el duelo entre los hermanos y los chicos de la ciudad.

  Y si la fotografía es una maravilla algo de lo mismo se puede decir de la banda sonora. Una música compuesta por Adolph Deustch. un compositor nacido en Londres. En 1914 era un músico que acompañaba en las películas mudas. Sus comienzos como compositor fue en Broadway en los años 1920-30. Ganador de tres Oscar por "Annie, la reina del circo" ("Annie Get Your Gun"-1950), "Siete novias para siete hermanos" ("Seven Brides Seven Brothers"-1954) y "Oklahoma"-1955.

  Y ayudado por Saul Chaplin. Un compositor nacido en Nueva York. después de educarse en la Escuela de Comercio de la Universidad de Nueva York, se unió a ASCAP y comenzó a escribir canciones para el teatro y el vodevil. Más tarde se asoció con Sammy Cahan para componer canciones originales para cortometrajes para la Warner Bros. Durante este periodo, el equipo a veces se facturaba solo por el apellido (Chaplin y Cahan). Se mudaron de Nueva York a Hollywood y participaron en dos películas para Universal Pictures. Chaplin se mudó a Columbia Pictures para rodar "Las modelos" ("Cover Girl"-1944) y "The Jolson Story"-1946 (basada en la biografía de Al Jolson). A finales de la década de 1940 se mudó a MGM para trabajar en una serie de exitosas películas como por ejemplo: "Un dia en Nueva York" ("On the Town"-1949), "Bésame Kate" ("Kiss Me Kate"-1953) y "Alta sociedad" ("High Society"-1956). Publicó su autobiografía en 1994 titulada: "The Golden Age  of Movie and Me".

  Y en este clásico musical bellísimo y alegre ofreciéndonos unas inmejorables melodias haciendo que la historia haga de hacernos amar más la vida, y en donde tengo que destacar el tema "Love Same Polecet", cantado por los hermanos bajo la nieve, para mi sin duda la mejor canción de la película.

  Magníficos todos los actores encabezados por Howard Keel, "El gran pescador" ("The Big Fisherman"-1959) y Jane Powell, "Bodas reales" ("Royal Wedding"-1951), Howard en el papel de Adam Pontipee, el mayor de los hermanos, y Jane en el papel de Milly, la esposa de Adam.

  Y con ellos los hermanos y sus respectivas novias, comenzando por Jeff Richards, "Vaya marineros" ("Don’t Go Near the Water"-1957), como Benjamin y Julie Newman, "Tres herederas" ("For Love or Money"-1963), como Dorcas; Matt Matto, "Sangre caliente" ("Hot Blood"-1956), como Caleb y Rota Lee, "Testigo de cargo" ("Witness for the Prosecution"- 1957), como Ruth; Marc Platt, "El espadachín" ("The Swordsmam"-1948), como Daniel y Norma Doggett, (solamente hizo este film), como Martha; Jacques d’ Ambroise, "Carrusel" ("Carousel"-1956), como Eiphraim y Virginia Gibson, Té para dos" ("Tea  for Two"-1950), como Liza; Tommy Rall, "Mi hermana Elena" ("My Sister Eileen"-1955, como Florindo y Betty Carr, (solamente hizo este film), como Sarah; y terminamos por el más pequeño "Russ Tamblyn, "West Side Story"-1961, como Gedeon y Nancy Kilgas, "Una cara con ángel" ("Funny Face"-1957), como Alice.

  Y claro con tanto novio y novia pues tiene que haber algún sacerdote y el papel le recayó a Ian Wolfe, "Enviado especial" ("Foering Correspondent"-1940), como el reverendo Elcott.

  En definitiva: Todo un clásico del cine musical que ha pasado a la historia como una de las mejores películas del género. Una película que genera una serie de acontecimientos servidos por medio de una espectacular puesta en escena llena de canciones y coreografias maravillosas.  Matrícula de Honor.

  "Siete novias para siete hermanos" logró en 1954 el Oscar a la Mejor banda sonora. Y obtuvo cuatro nominaciones: película, guión, dirección artística y fotografía en color.

  Como curiosidad: Solo cuatro hermanos eran bailarines, Russ Tamblin era acróbata y Jeff Richard actor, este apenas baila en la película.

Seis dias y siete noches (Six Days Seven Nights - 1998 )

  Robin: ¿No es usted de esos tios?

  Quinn: ¿Qué tios?

  Robin: Esos tios tios. Los mandas a la selva con un trapo usado y una navaja y te levantan un centro comercial...

  Entretenida película de género de comedia (y una pizca de acción) y de nacionalidad estadounidense. Cuenta con un guión de Michael Bromning, "9dias" ("Bad Company"-2002). Un guionísta nacido en Londres, y con escaso trabajo para la pantalla grande, pero bastante para la televisión, teniendo en su haber series tan famosas como "Los vengadores" ("The Avengers"-1961) protagonizada por Patrick MacNee y Diana Rigg.

  "Seis dias y siete noches" está dirigida por Ivan Reitman. Un cineasta nacido en Kománo (actual República Checa). Hijo de supervivientes de la Segunda Guerra Mundial, su familia emigró a Canadá en 1950. Estudió en el Oakwood Collegiate Institute de Toronto. Su primer trabajo como productor lo realizó para la televisión en el CITY-Tv de Toronto, el que dejó después de un año, para realizar estudios en la Universidad McMaster de la misma ciudad canadiense. Posteriormente produjo dos películas del director David Cronenberg: "Vinieron de dentro de..." ("Shivers"-1975) y "Rabia" ("Rabid"-1977).

  Su gran oportunidad le llegó con la película "Desmadre a la americana" ("Animal House"-1978), de la que fue productor, y "Los incorregibles albóndigas" ("Meatbails"-1979), la cual dirigió. De ahí en adelante produjo y dirigió una serie de exitosas comedias en las décadas de 1980 y 1990, como "El pelotón chiflado" ("Stripes"-1981), "Los cazafantasmas" ("Ghost Busters"-1984), "Los gemelos golpean dos veces" ("Twins"-1988) y "Dave, presidente por un dia" ("Dave"-1993), para ir desplazándose hacia la producción de películas, participando como productor ejecutivo y productor de películas como "Beethoven, uno más en la familia" ("Beethoven"-1992), "Partes privadas" ("Private Parts"-1997) y otras.

  Es el propietario de la productora cinematográfica The Montecito Picture Company, la cual fundó en el año 2000. Recibió en el 2009 la Orden de Canadá, en el grado de Oficial, por sus contribuciones como director y productor, y por su promoción de la industria del cine y la televisión de Canadá. En el 2011 estrenó la película "Sin compromiso" (""No Strigs Attached"), dirigida por él. Su última película como productor hasta la fecha es "Summer of Love"-2017).

  La acción pues,  nos mete en la vida de Robin Monroe, una famosa editora de revistas femeninas de Nueva York, y para pasar sus vacaciones elige como destino una maravillosa isla del Pacifico, a la que acudirá en compañía de su novio. Para poner la guinda a unas vacaciones perfectas, el novio de Robin se declara y le pide matrimonio, proposición que aceptará sin dudarlo. Pero todo se complica cuando Robin recibe una llamada urgente de su trabajo y tiene que volver a Nueva York. Para llegar a tiempo, Robin debe recurrir al piloto Quinn Harris, la única persona en toda la isla que puede llegar a Tahiti, desde donde sale el avión. Quinn es un hombre huraño que se ha retirado a vivir en la isla en busca de la paz interior. Durante el viaje, su aeroplano se estrella y vivirán una experiencia límite en mitad de la isla en una aventura en la que lucharán por su supervivencia a la espera de que aparezca un avión de rescate...

  Una entretenida película de comedia romántica y con algún toque de acción. Por su`puesto no está hecha como una obra inolvidable de cine ni tampoco hará historia, pero para mi,  es una de esas películas que aunque de principio ya sabes como va a ser su final, te hacen de pasar un buen rato, aunque al poco tiempo eso si, ya te has olvidado de ella.

  La fotografía en un lujoso color se la debemos a Michael Chapman. Un director de fotografía nacido en Nueva York. Cuando era jóven, el cine apenas le interesaba, estaba más metido en los deportes que en la fotografía. Después de la escuela secundaria, asistió a la Universidad de Columbia, donde se especializó en inglés. Después de su graduación, trabajó temporalmente como guardafrenos para el ferrocarril Erie Lackwanne en el medio oeste y luego sirvió durante un largo periodo en el ejército de Estados Unidos. Fue su suegro el que le animó para meterse en la industria del cine comenzando su carrera cinematográfica como operador de cámara antes de dar el salto cinematográfico como director de fotografía.

  Se hizo famoso por sus dos colaboraciones con Martin Scorsese, "Taxi Driver"-1976 y "Toro salvaje" ("Raging Bull"-1980). El estilo de Chapman tiende a presentar altos contrastes y un uso agresivo de colores fuertes. También es experto en configurar movimientos complejos de cámara de forma rápida e improvisar en el set. Ha sido nominado en dos ocasiones al Oscar y en el 2016 recibió el Lifetime Archivemant Award en el 24º Festival Internacional de Cine del Arte de la Cinematográfic Camerimage.

  Y aquí, mostrándonos en un magnífico color unos paisajes preciosos que de verdad dan envidia sana con esas playas de fina arena y aguas turquesas. La película se rodó en Nueva York y en la isla de Kavai de Haway.

  Muy bien puesta la musica a cargo de Randy Edelman. Un compositor nacido en Nueva Jersey en el seno de una familia judia. Asistió al Conservatorio de Musica de Cincinnati. Produjo varios álbunes solistas de canciones (algunos de los cuales fueron grabados por The Carpenters). Una de sus primeras partituras fue para la película "Acción ejecutiva" ("Executive Action"-1973). Durante la década de 1980 y princpio de la del 90, también colaboró con  Ivan Reitman en muchas de sus películas. Su musica de "The Adventures of Brisco County Jr." se presentó durante la cobertura de los Juegos Olímpicos de la NBC. Además se usó durante la ceremonia de la Serie Mundial de 1997.

  Y aquí, presentándonos unos bonitos temas con acorde a la historia y en donde hay que destacar la genial versión de "The Calypssonicus".

  Excelente la pareja protagonísta, él: Harrison Ford, "Lo que la verdad esconde" ("What Lies Beneath"-2000) como Quinn Harris, el dueño de un avión, un tipo bebedor y pendenciero; ella: Anne Heche, "El tercer milagro" ("The Therd Miracle"-1999) como Robin Monroe, una ambiciosa editora  que en plenas vacaciones debe de regresar a su trabajo pero el único avión disponible es precisamente el de Quinn, que por cierto este le desagrada profundamente.

  Y con la carismática pareja, David Schwimmer, "Verano de corrupción" ("Apt Pupil"-1998) como Frank Martin, el prometido de Robin. Pero en esta paradisiaca isla tambieén correteaban por allí Cliff Curtis, "Mil palabras" ("A Thousand Words"-2012) y Danny Trejo, "El juego de la justicia" ("Throwdown"-2014), el primero como Kip y el segundo como Pierce los dos haciendo de piratas armados hasta los dientes.

  En definitiva Una entretenida película de comedia simpática y convencional que consigue entrtener frente a otras de guión más rebuscado pero que solo gustan a un tipo específico de espectadores.  Notable.

  Como curiosidad: A Harrison Ford le dejaron elegir a la actriz que protagonizaría con él la película, y pese a que se barajaban nombres tan importantes  como el de Julia Roberts, Ford prefirió a la joven Anne Heche.

Cinco tumbas al Cairo (Five Graves to Cairo - 1943 )

  ¿Donde está el camarero?

  Lo mataron, señor

  ¿Quien?

  Ustedes, señor, cuando sus aviones bombardearon anoche

  Tienen ustedes unos aviones preciosos...

   Disfrutable película de género de intriga y espionaje con algún ribete de humor y de nacionalidad estadounidense basada en la comedia "Hotel Imperial" de Lajos Biró. Un novelísta, dramaturgo y guionísta nacido en lo que es ahora Oradia (Rumania). Escribió guiones y novelas para muchas peliculas "Las cuatro plumas" ("The Four Feathers"-1939), (por ejemplo), desde principios de la decáda de 1920 hasta finales de 1940. Se trasladó al Reino Unido donde trabajó como jefe de escenarios para London Films Productions dirigido por Alexander Korda. En 1929 fue nominado para el Oscar al mejor guión original por "La última orden" ("The Last Command"-1928). Fué la única nominación que tuvo en su larga trayectoria cinematográfica.

  "Cinco tumbas al Cairo" está dirigida por Billy Wilder. Un cirector nacido en Polonia. Uno de los mejores directores y guionístas que haya dado Hollywood, resumió en cierta ocasión su carrera en un ejemplo tremendo de modestia. "Me limité a hacer las películas que me hubieran gustado ver".Wilder se encuentra tras algunas de las imágenes y las frases más memorables de la historia del cime, como Marilyn Monroe sobre la rejilla de la ventana del Metro con su famoso vestido blanco y vaporoso levantado, Jack Lemmon y Tony Curtis disfrazados de músicos travestidos en "Con faldas y a lo loco" ("Some Like It Hot"-1959), o el convincente Fred McMurray como vendedor de seguros convertido en asesino en "Perdición" ("Double Indemnity"-1944). Incluso fue el responsable de que Greta Garbo riera en la primera comedia que hizo como actriz en "Ninotchka"-1939.

  Wilder creó uno de los cánones más brillantes y eclécticos del trabajo cinematográfico estadounidense. Sus películas se caracterizan por sus elaborados argumentos, sus brillantes personajes y sus inteligentes diálogos. Aunque pueda parecer extraño en un director tan asociado a la comedia, trabajó siempre desafiando los límites de la censura estadounidense, debido a su elección provocativa de los temas como el adulterio "Perdición" ("Double Indemnity"-1944), el alcoholísmo "Dias sin huella" ("The Last Weekend"-1945) y el joven mantenido "El crepúsculo de los dioses" ("Sunset Boulevard"-1950).

  Nacido en 1906 en una zona de Austria-Hungría que más tarde se anexionaría Polonia, Wilder recibió de su madre el apodo de "Billy" a causa de la cultura estadounidense. Tras acabar en Berlín como corresponsal en un periódico, el joven Wilder descubrió el interés por el cine. Se convirtió en guionísta, pero cuando Hitler se hizo con el poder se trasladó a Paris, donde debutó como director con "Curvas peligrosas" ("Mauvaise graine"-1934). Más adelante llegó a Hollywood sin saber hablar inglés, pero pronto aprendió el idioma y la manera de hacer cine de allí, convirtiéndose  en un notable guionísta de películas.

  Quizá debido a que el inglés no era su lengua madre, a Wilder siempre le gustó trabajar con un socio. Con Charles Brackett escribió una serie de comedias, entre ella "Ninotchka"-1939 y "Bola de fuego" ("Ball of Fire"-1941). Pronto fue ascendido a director en "El mayor y la menor" ("The Major and the Miner"-1942) con un guión escrito conjuntamente con Brackett. La colaboración con el escritor de novela negra Raymond Chandler para adaptar la obra clásica de James M. Cain permitió a Wilder realizar su primera obra clásica, la película "Perdición" ("Double Idemnity"-1944). Este hito cinematográfico estableció varias convenciones en el cine negro, como el uso de una iluminación ambiental de , y una narración en voz en off. Durante el resto de los años cincuenta, Wilder rodó películas muy aclamadas, como "Dias sin huella "("The Lost Weeken"-1945) y "El crepúsculo de los dioses" ("Sunsent Boulevard"-1950) su última colaboración con Brackett.

  Después, la comedia de Wilder se volvió más cínica, sus interludios dramáticos más intensos, y su confianza artística creció con su capacidad de escribir, producir y dirigir titulos de creación propia. De su producción en este nuevo capítulo de su vida destacan la tragedia "El gran carnaval" ("Ace  in the Hole"-1951), "Sabrina"-1954, "La tentación vive arriba" ("The Seven Year Itch"-1955) y su primera colaboración con el guionista con el otro socio importante I. A. L. Diamond "Ariane" ("Love in the Afternoon"-1957).

  Con la excepción de "El héroe solitario" ("The Sprit of St. Louis"-1957), Diamond y Wilder colaboraron en los restantes proyectos de su carrera. Asi crearon las comedias sublimes "Con faldas y a lo loco" ("Some Like It Hot"-1959) y "El apartamento" ("The Apartment"-1960). Con esta última Wilder entró a formar parte de un reducido grupo de directores que habían ganado el Oscar al mejor director, mejor película y mejor guión por la misma película. Cuando una nueva generación pasó a dominar Hollywood en los años setenta, los veteranos como Wilder fueron ignorados a menudo, lo que no le impidió rodar "¿Qué ocurrió entre mi padre y tu madre?" ("Avanti"-1972) y "Primera plana" ("The Front Page"-1974).

  Asi pues, el maestro Wilder en su tercera realización nos lleva hasta el desierto de Libia durante la Segunda Guerra Mundial, en junio de 1942, y en donde el ejército británico se retira del Norte de Africa ante el victorioso avance del mariscal Rommel, dejando a un solo hombre detrás de sus lineas en el desierto entre Libia y Egipto. John Bramle, es el único superviviente y se refugia en un remoto hotel perdido en pleno desierto...

  Una buena película, si señor, aunque tiempos más tarde Wilder haría sus grandes obras maestras. La película pues, construye un absorbente relato de intriga, espionaje y acciones bélicas (sin combates). Y en donde el rspionaje alemán y británico añaden elementos de tensión, duda e incertidumbre. Aunque también existen momentos de humor negro.

  La música estuvo a cargo de Miklós Rozsa. Un compositor nacido en Budapest (Hungria). Después de estudiar en su pais obteniendo desde muy pequeño gran éxito con sus cociertos y composiciones, continuó sus estudios en el Conservatorio de Leipzig. Allí,  el compositor Marcel Dupré le aconsejó mudarse a Paris, cosa que este hizo en 1932.

  En 1934, su amigo y compositor Arthur Nonegger, lo introdujo en la música cinmatográfica. Posteriormente se trasladó a Londres para perfecionar su arte y de alli, su amigo y compatriota Alexander Korda, lo llevó a Hollywood para participar en la música de la película "El ladrón de Bagdad" ("The Thief of Bagdad"-1940). Permaneció en California el resto de su vida, aportando su música a más de 100 películas. Fué candidato al Oscar en 16 ocasiones, obteniéndolo en 3 ocasiones por "Recuerda" ("Spelibound"-1945), "Doble vida" ("A Double Life"-1947) y "Ben-Hur"-1959).

  Y aquí ofreciéndonos composiciones de aire marcial, solemne, épico y romántico, integrados en la acción.

  La fotografían en blanco y negro corrió a cargo de John F. Seitz. Un director de fotografía nacido en Chicago. Su carrera en Hollywood comemzó en 1908, como ayudante de laboratorio en la Essavay Films Company en Chicago. Pasó después a trabajar como técnico de laboratorio para la Amercan Films también de Chicago. En 1916, durante la época del cine mudo, se estableció por su cuenta, logrando un gran éxito en la película de Rodolfo Valentino "Los cuatro jinetes del Apocalipsis" ("The Four Horsemen of the Apocalypse"-1921). Favorito de Billy Wilder trabajó con él en numerosas películas entre ellas: "Dias sin huella" ("The Lost Weekend"-1945) de la que fué candidato al Oscar.

  A lo largo de su carrera, fue nominado en 7 ocasiones. Y en 1929 fue presidente de la American Society of Cinematographers (A.S.C.). En 2002 dicho organísmo dió su nombre al premio Heritage.

  Y aqui, creando ambientes sordidos y siniestros, de luces tenuas contrastados con negros itensos. Hace uso de una acertada iluminación y de inquistivos movimientos de cámara. La película se rodó en el desierto de Arizona y en los estudios Paramount Pictures.

  Muy bien todos los actores y todos en sus respectivos puestos de combate. Comenzando por Franchont Tone, "Aquí viene el novio" ("Here Comes the Groom"-1951) aqui en el doble papel de el capitán John J. Brombel y el de un camarero llamado Paul Davos. Brombel es el único superviviente de la caida de Tobrouk por las tropas nazis, es una victima más de la guerra y siente aversión por la figura del mariscal Rommel. Y seguido por un gran Erich von Stroheim, "Tormenta sobre Lisboa" ("Storm Over Lisbon"-1944) como el mariscal Erwin Rommel, un personaje aterrador y abominable, diabólicamente inteligente. Y con ellos dos una jovencísima (19 años) Anne Baxter, "Yo confieso" ("I Confess"-1953), como Mouche una camarera francesa, una joven frágil y cautelosa.

  Pero no hay que olvidar del siempre interesate (y aqui poniendo la nota de humor) Akim Tamiroff, "Topkapi"-1964, como Farid, el encargado egipcio del hotel, un tipo voluble, servil y acomodaticio; y Peter Van Eyck, "El agente del diablo" ("The Devil’s Agent"-1962) como el teniente alemán Schwegler, un oficial servicial al servicio del mariscal. Y para terminar con este gran reparto internacional también recordamos a Fortunio Bonanova, El desfile de la muerte" ("Thunder in the Sun’s"-1959) como el general italiano Sebastiano .

  En definitiva: Una película que pese a sus estereotipos y demás, resulta muy entretenida con más de un momento de "suspense". Y para mi, muy agradable de ver. Notable.

  "Cinco tumbas al Cairo" obtuvo 3 nominaciones en 1943: fotografía, dirección artística y montaje.

  Como curiosidad: La película contó con un presupuesto de 1 millón de dólares y su estreno en Estados Unidos fue el 4 de mayo de 1943.

Ragtime (1981)

           En recuerdo de : Milos Forman

  Un hombre negro dijo: "¡Respétame o mátame!"

  Magnífica película de género dramático (con tintes racista y policiaco) y de nacionalidad estadounidense. Inspirada en una novela de E. L. Doctorow. Un escritor nacido en Nueva York. Después de graduarse en 1952 trabajó en la Universidad de Columbia, antes de ser enrolado en el ejército y enviado a Alemania.

  Comenzó su carrera como lector en Columbia Pictures y posteriormente fue el editor principal de Dial Express, de 1964 a 1969.

  Aunque había escrito varios libros con anterioridad a 1971, fue con la publicación "El libro de Daniel" cuando comenzó a ser reconocido y aclamado. Cuatro años después salió su siguiente libro "Ragtime", que representó un éxito comercial y fue aclamado por la critica especializada, Milos Forman lo llevó alcine en 1981.

  Desde 2006, Doctorow ocupó la cátedra Glusckman de Letras Estadounidenses en la Universidad de Nueva York.

  "Ragtime" como bien he dicho está dirigida por Milos Forman. Un director nacido en Cáslav (República Checa). Un cineasta que ha dirigido numerosas películas sobre personajes rebeldes, excéntricos e iconoclastas. "Alguién voló sobre el nido del cuco" ("One Flew Over the Cuckoo’s Nest"-1975), que le valió su primer Oscar al mejor director, y "El escándalo de Larry Flynt" ("The People vs. Larry Flynt"-1996), enfrentan a los marginados con la autoridad institucional y plantean al espectador sus opiniones sociales y morales.

  Después de impulsar el nuevo cine checo con películas como "Los amores de una rubia" ("The Loves of a Blonde"-1965), se trasladó a Estados Unidos en los años setenta, irrumpió con fuerza en Hollywood con la mencionada "Alguién voló sobre el nido del cuco", que barrió en los Oscar. El argumento convierte a Randie Patrick McMurphy, un delincuente de poca monta, en un héroe antisistema.

  Le sucedió una decepcionante adaptación con "Hair"-1979, éxito teatral de los años sesenta, Forman ya había intentado hacer una versión cinematográfica de esta obra al llegar a Estados Unidos, pero no consiguió sus derechos hasta mucho después de que el musical hippy perdiera gran parte de su impacto. "Ragtime"-1981 es un retrato ecléctico de la sociedad estadounidense de principios del siglo XX centrada en la potente historia de Calhouse Walker hijo, que busca justicia en el mundo de los blancos. Aunque Forman logró convencer a James Cagney para que realizara una interpretación fascinante, la película no cosechó el éxito esperado de taquilla pero si el de la crítica especializada.

  Forman consiguió otro gran éxito con "Amadeus"-1984, que le valió su segundo Oscar al mejor director. Este biopic supuso la vuelta de Forman a su casa, ya que el rodaje se realizó en su Praga natal. Su facilidad por las caracterizaciones provocativas ofreció al público una mirada aguda e insólita sobre Mozart (Tom Hulce), asi como sobre los personajes corrientes que le rodeaban destacando la interpretación que F. Murray Abraham hizo de Antonio Salieri, galardonada con un Oscar.

  Milos Forman también colaboró en el programa de cine de la Universidad de Columbia desde los años setenta. Siguió escribiendo guiones, aunque ninguna de sus últimas obras han alcanzado la gloria de las anteriores.

  La acción tiene lugar en Nueva York en torno a 1904, año de las elecciones presidenciales que ganó Theodore Rosevett. Y nos cuenta la historia de un pianísta afroamericano llamado Coalhouse Walker Jr., un hombre joven y decente. Un dia, una pandilla de bomberos blancos, sin razón, defecan sobre su coche nuevo y se lo destrozan. Sin embargo, todos sus intentos legales de conseguir una compensación fallan.... Su historia enmarca el mosaico trágicómico de los destinos de otros personajes protagonístas de esta película. (Entre ellos el romance de un playboy celoso con una vedette, la vida sosegada de una familia acomodada y la de un inmigrate ruso).

  Por este motivo, un nombre de su propia dignidad y de la de su raza, se toma la justicia por su mano y pide la condena de los culpables, arma en mano. Estados Unidos vive por ese tiempo una época llena de esperanzas e historias trágicas, a partir de los cuales, a ritmo de "ragtime", la nación se fundió en un mosaico de inmigrantes, grupos de aventureros, artistas y soñadores. Una nación que debía conseguir, en poco tiempo, una posición soberana en el mundo...

  La banda sonora se la debemos al aqui debutante Randy Newman. Un compositor nacido en Los Angeles, en el seno de una familia judia. Siendo un bebé, sus padres se trasladaron a Nueva Orleans. Alli vivió hasta los 11 años. Entre sus bandas sonoras hay que destacar a parte de la de "Ragtime" la de "El mejor" ("The Natural"-1984). En 1972 publicó su disco "Sail away" que alcanzó el puesto nº163 en la lista Billboard. En este disco aparecen canciones como "Sail way" (que da nombre al disco y que entró a formar parte del repertorio de Ray Charles). El trabajo de Newman como compositor de cine comenzó en 1971 cuando compuso la música para la película de Norman Lear "Un mes de abstinencia" ("Cold Turkey"). Cuenta n su haber la friolera de 15 nominaciones al Oscar, pero no lo ha ganado en ninguna ocasión.

  Y aquí, incluyendo 18 temas, de melodias melancólicas y nostálgicas, con predominio de estilo ragtime. Son excelentes la canción "One More Hour", que cierra la proyección, y la música instrumental y solos de piano que se intercalan en el metraje.

  De la fotografía se encargó Miroslav Ondricek. Un director de fotografía nacido en Praga. Estudió cine en el Barrandov Studio Training School y comenzó a hacer películas durante la Nueva Ola Checa. Su primer trabajo de largometraje fue "Iluminación intima" ("Intimini Osvetleni"-1965). Más tarde conoció a Milos Forman donde continuó una larga colaboración laboral en películas como "Hair"-1979, "Ragtime"-1981 y "Amadeus"-1984.

  Y aquí, aprovechando la excelencia de los escenarios y el vestuario para construir una narración visual exhuberante, de gran belleza.

  Excelentes todos los intérpretes y todos a un gran nivel, comenzando por el mítico, (y aqui en su última aparición para el cine) James Cagney, "Veneno implacable"("Come Fill the Cup"-1951) en el papel de el comisario Waldo. Y con el gran Cagney, Howard E. Rollins Jr., "Drunks"-1955, como Coalhouse Walker Jr.; Moses Gunn, "El sargento de hierro" ("Heartbreak Ridge"-1986), como Brooker Washington; Elizabeth McGovern, "El rey de la colina" ("King  of the Hill"-1993), como Evelyn Nesbit; Brad  Dourif, "Situación límite" ("Catch 44"-2011), comoYounger Brother; Debbie Allen, "Cheque en blanco" ("Blank Check"-1994), como Sarch. Y atención a otras dos viejas glorias del Hollywood dorado: Pat O’Brian, "La ciudad indomable" ("Town Tamer"-1965), como Delphin y Donald O’Connor, efectivamente el Cosmo de la maravillosa "Cantando bajo la lluvia" ("Singin’in the Rain"-1952) y aquí como el instructor de Dance Evelyn’s.

  En definitiva: Una espléndida película con una gran creación de la atmósfera y unas interpretaciones sublimes de todos los actores. Una auténtica joya rozando la obra maestra, imprescindible para todo amante del cine.   Sobresaliente.

  "Ragtime" obtuvo 8 nominaciones al Oscar.incluidos actor secundario (Howard E. Rollins Jr.) y actriz secundaria (Elizabeth McGovern)

  Este fue el año de Carros de fuego ("Chariots of Fire), que logró 4 Oscar de 7 nominaciones.

  A modo de curiosidad: Ragtime, abreviado en ocasiones como "rag" es un género musical estadounidense que se popularizó a finales del siglo XIX derivado de la marcha, caracterizado por una melodia sincopada y un ritmo acentuado en los tiempos impares (primer y tercero). Entre sus raices aparecen elementos de marcha en el estilo de John Philip Sousa y de ritmos provenientes de la musica africana.

 

Hasta siempre!!!

                   Milos Forman

  El cineasta que hizo del humor las mayores tragedias

  El paado dia 13 y tras una corta enfermedad falleció en su casa de Hartford (California) y rodeado de su familia a los 86 años de edad el director de origen checo Milos Foorman.

  Milos Forman era hijo de padres protestantes. A temprana edad, quedó huérfano, después de que su madre muriera en el campo de concentración de Auschwitz y su padre en Buchenwald, donde fue arrestado por distribuir libros prohibidos por el nazísmo. Durante la Segunda Guerra Mundial, Forman vivió con unos parientes y luego descubrió que su padre  era un arquitecto judio.

  Después de la guerra acudió a la escuela pública Krále Jriho en la ciudad de Podebrady, donde sus comoañeros de estudios fueron Viclav Havel y los hermanos Masin. Posteriormente, estudió dirección cinematográfica en la Escuela de Cine de Praga, donde uno de sus maestros fue Otakar Vávra.

  Dirigió varias comedias checas en Checoslovaquia. Sin embargo en 1968 cuando la URSS y sus aliados del Pacto de Varsovia invadieron el pais para poner fin a lo que se llamó la Primavera de Praga se encontraba en Paris negociando la producción de su primera película americana. El estudio checo para el que trabajaba le despidió, alegando que estaba fuera del pais ilegalmente. Se trasladó entonces a Nueva York, donde se convirtió en profesor de cine en la Universidad de Columbia y codirector (junto a Frantisek Daniel) de la división de cine de Columbia. Uno de sus protegidos fue el futuro director James Mengold.

  A pesar de las dificultades iniciales, empezó a dirigir en su nuevo pais y alcanzó notable éxito en 1975 con la adaptación de Ken Kesey "Alguién voló sobre el nido del cuco" ("One Flew Over the Cuckoo’s Nest"), que ganó cinco Oscar, incluyendo el de mejor director. En 1977, se convirtió en ciudadano estadounidense. Otro notable éxito fue la película "Amadeus"-1984, que ganó ocho Oscar incluyendo película y director. Su última película fue "Los fantasmas de Goya" ("Goya’s Ghosts"-2006) interpretada por Javier Bardem y Natalie Portman entre otros muchos más.

  En 1997 recibió el Globo de Oro por su contribución en el mundo del cine en el Festival de Karlovy Vary.

  Milos Forman estuvo casado en tres ocasiones: su primera esposa fué Jana Brechivá (1958-1962), la segunda, Vera Kresadlova-Formanová (1964-1999) y la tercera, Martina Zborilová-Forman (1999 - ). Y con ellas tuvo cuatro hijos Matej (1964), Petr (1964), Andrew (1999) y James (1999).

  Jan Tomás Forman (Milos Forman) - Cáslav (actual República Checa) - 18 - febrero - 1932 - Hartford (Estados Unidos) - 13 - abril - 2018.

                                  ¡DESCANSE EN PAZ!

El diablo a las cuatro (The Devil at 4 O'Clock-1961)

  "El diablo solo tienta, a aquel con quien ya cuenta."

  Excelente película de género de aventuras-catástrofes y de nacionalidad estadounidense y adaptada de una novela homónima (1960) de Max Colt.  Un novelísta nacido en Manchester (Inglaterra). Escribió novelas de aventuras y dramas durante más de cuarenta años y también escribió bajo el seudónimo de Simon Kent. Diez de sus obras fueron adaptadas para el cine , como por ejemplo la novela "The Killing Frost" que más tarde se convirtió en la película "Trapecio" ("Trapeze"-1956) de Carol Reed. El guión corrió a cargo por el propio Kent, aunque ayudado por el estadounidense Liam O’Brien, "Correo diplomático" ("Diplomatic Courier"-1952).

  "El diablo a las cuatro" está dirigida por Mervyn LeRoy. Un director nacido en San Francisco. La infancia de LeRoy fue bastante dificil. Dejó el colegio a los doce años, empezó a actuar en el vodevil y en 1939 decidió probar suerte enn Hollywood. Animado por su primo encontró empleo en el departamento de vestuario de Famous Players-Lasky.

  Después de aparecer ante la cámara en papeles cortos de películas ligeras, Le Roy dedicó su talento a escribir gags y trabajó en una serie de comedias y melodramas populares. En 1930 debutó como director en Warner Brothers con el melodrama "Hampa dorada" ("Little Caesar") que lanzó al estrellato al actor Edward G. Robinson e inició el ciclo de películas de gangsteres de principio de los años 30. En 1931, LeRoy era ya uno de los principales directores de la Warner, especializado en el brutalísmo de la Gran Depresión, con películas como "Sed de escándalo" ("Five Star Final"-1931) y la que tal vez sea su mejor obra como director "Soy un fugitivo" ("I Am a Fugitive From a Chain Gang"-1932), que incluía una dura denuncia a las condiciones existentes en las prisiones del sur de Estados Unidos. Dirigió las partes dramáticas de "Vampiresas 1933" ("Gold Diggers of 1933"-1933) y demostró su gusto por la farsa en la estrepitosa comedia "Ana, la del remolcador" ("Tugboat Annie"-1933).

  LeRoy dejó la Warner en 1938 para pasarse a MGM, donde actuó más como productor pero volvió con el drama criminal "Senda prohibida" ("Johnny Eager"-1942). La biografía "Madame Curie"-1943 y la patriótica "Treinta segundos sobre Tokio" ("Thirty Seconds over Tokyo"-1944). En los años 50 se pasó a las grandes producciones con "Quo Vadis"-1951. Nunca perdió de vista lo que el público quería encontrar en las películas. Si sus últimos titulos parecen algo flojos, lo compensó con sus primeros dramas sociales, que siguen siendo fascinantes ejemplos del primer cine sonoro de Hollywood.

  Asi pues, el director californiano nos lleva hasta Talúa, una isla volcánica en el Pacífico de soberanía francesa y habitada por 200 personas regidas por un gobernador. Y nos narra la historia del padre Doonan, un sacerdote católico, que lleva trabajando 16 años. Tiempo atrás montó una leprosería para niños con esa enfermedad, situada en un enclave montañoso alejado de la ciudad. La población de la isla rechazó la construcción del centro y, como protesta,  dejó de asistir a la misa de los domingos. En un hidroavión llegan a la isla tres presos, camino de Tahití, a unos 700 kilómetros de la isla ellos son un norteamericano, un francés y un isleño. Junto a ellos llega el padre Perreau, sustituto de Doonan, jubilado por la edad...

  El padre Doonan, siempre fue un luchador generoso, al que la comunidad dió la espalda hace unos diez años, cuando construyó en la isla una leprosería para niños enfermos. Desolado, perdió la fe y cayó en el alcoholísmo. Pese a todo mantuvo su lucha por el mantenimiento del centro. Ante la inminencia de una posible catástrofe natural, requiere la ayuda de los isleños, que le dejan de nuevo en la estacada. Con unos argumentos desesperados consigue la colaboración de los tres presidiarios, con los que intenta el rescate de los niños y su traslado a pie al puerto. Se crea entonces un clima de tensión creciente, alimentado por la fatiga de los niños, las dificultades que se interponen en el camino, la pérdida del francés y el plazo inexorable del tiempo que concluye con la marea alta de las 4 de la tarde...ese diablo a esa hora...

  Una buena película, si señor, llena de tensión y de suspense, de heroísmo y de soledad, de enfermedad y delincuencia.

  La banda sonora fue llevada por George Duning. Un compositor nacido en Indiana. Se educó en Cincinnati, en el Conservatorio de Música. A los 20 años, tocó la trompeta y el piano para la banda de Kay Kyser. Fue durante ese tiempo cuando le salió un contrato con la Columbia Pictures en 1946 donde llegó a componer música a películas tan famosas como: "Picnic"-1955 y "El mundo de Suzie Wong" ("The World of Suzie Wong"-1960). Durante su carrera trabajó en mas de 300 películas entre cine y televisión. En 1993 recibió el Premio como mejor compositor del año en Indiana.

  Y aquí deleitándonos con una partitura original con fragmentos de violin, percusión, saxo y coros imponentes de voces.

  La fotografía muy luminosa y colorísta se le fue encargada a Joseph F. Biroc. Un director de fotografía nacido en Nueva York. A los 15 años y con la ayuda de su tio comenzó su carrera en el cine como técnico de laboratorio y en 1943 comenzó su carrera como camarógrafo en el Army Signal Corps, y en 1952 comenzó su asociación con el director Robert Aldrich haciendo películas como por ejemplo: "Canción de cuna para un cadáver" ("Hus...Hus, Sweet Charlote"-1964) y "El vuelo del Fénix" ("The Flight of the Phoenix"-1965). En su historial cinematográfico tiene el haber sido el director de fotografía de filmar la primera película en 3D de la historia "Bwana Devil"-1952 protagonizada por Robert Stack.

  Y aquí aprovechando la belleza de un paisaje natural, hecho de tranquilas aguas transparentes y de acantilados vertiginosos. Los efectos visuales, abundantes, muestran la eficacia efectistas de los recursos más artesanales que los técnicos tenían disponibles en los primeros años 60. La película se rodó en Lahaina y Mavi (Haiti) y en Fallbrook (California).

  Excelentes y meritorias las interpretaciones de los dos protagonístas: Spencer Tracy, "Conspiración de silencio" ("Bad Day at Black Rock"-1955) y Frank Sinatra, "Como un torrente" ("Some Came Running"-1958). Tracy como el padre Doonan y Sinatra como Harry el presidiario norteamericano.

  Y seguidos de unos estupendos secundarios tales como: Kervin Mathews, "Los viajes de Gulliver" ("The 3 Wordls Of Gulliver"-1960) como el joven sacerdote Perreau; Grégoire Aslan, "Bajo cualquier bandera" ("You Can’t Win ’ Em All"-1970) como Marcel el presidiario francés; Bernie Hamilton, "El inspector Tibbs contra la organización" ("The Organization"-1971) como Charlie el presidiario isleño; Jean-Pierre Aumont, "Lili"-1953 como Jacques, y entre tanto hombre una bella mujer Barbara Luna, "El barco de los locos" ("Ship of Fools"-1965) como Camille .

  Resumiendo: Una intensa película, bien narrada y mejor filmada, y una de las precursoras del más tarde, tan llevado cine de catástrofes. Sobresaliente.

  Como curiosidad. Algunos criticos especializados dijeron que esta película guarda similitudes con "Solo ante el peligro" ("High Noon"-1952) y en menor medida con "El albergue de la sexta felicidad" ("The Inn of the Sixth Happiness"-1958). La soledad, el heroísmo y el avance inexorable del reloj, conducen en este caso a un final múltiple.

 

 

 

Tres lanceros bengalies (The Lives of a Bengal Lancer - 1935)

  "El deber en la guerra, no es solamente matar... también es el de salvar vidas..."         

  Extraordinaria película de género de aventuras y de nacionalidad estadounidense, basada en una novela de Francis Yeats-Brown. Un escritor y oficial del ejército nacido casualmente en Génova (Italia). Estudió en Harrow y Sandhurst. Cuando tenía 20 años se fue a la India donde estuvo adscrito en el Cuerpo Real de Fusileros del Rey. Su tiempo allí generó en él una simpatía por el punto de vista musulmán, y en años posteriores apoyaría la creación de un Pakistán independiente. Durante la década de 1920 se involucró en la política de derechas. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial recorrió los campos de la India y los campos de batalla de Birmania reuniendo material para un libro titulado "Marcial India".

  El guión fue escrito por tres guionístas: Waldemar Young, "El signo de la cruz" ("The Sing of the Cross"-1932). Un guionísta nacido en Utah. Después de graduarse en la escuela secundaria, ingresó en la Universidad de Stanford. Allí jugó en el equipo de fútbol y se especializó en inglés pero también estudió economía e historia. Una vez acabado los estudios comenzó a trabajar con el San Francisco Examiner. En la década de 1920 trabajó a menudo en películas con Lon Chaney y Tod Browning. Y en 1930 escribió varios guiones para Cecil B. DeMille.

  El segundo fue John L. Balderston. Un guionísta nacido en Filadefia y mundialmente conocido por sus guiones de terror y fantasía. Escribió las obras de "Berkley Square" y "Drácula". Comenzó su carrera como periodísta en 1912 cuando aún era estudiante en la Universidad de Columbia. Su obra de "Drácula" formó la base de la versión cinematográfica de 1931 protagonizada por Bela Lugosi. En Hollywood se especializó en temas británicos y fue uno del equipo de escritores que colaboró en la adaptación cinematográfica de "Lo que el viento se llevó" ("Gone With the Wind"-1939).

 El tercero fue Achmed Abdullah. Un escritor nacido en Yalta (Crimea). Emigró a Estados Unidos en 1910. Aunque antes de graduarse en su ciudad natal se unió al ejército británico donde ascendió al rango de coronel. En Hollywood pronto se convirtió en guionísta en donde apareció en varias revistas como por ejemplo: Al-Story Magazine y Blue Book. Llegó a tener un doctorado del Colegio El-Azar de El Cairo en Estudios Coránicos.

  "Tres lanceros bengalies" está dirigida por Harry Hathaway. Un director nacido en Sacramento (California). Era descendiente de aristócratas belgas y su verdadero nombre era Marqus Henri Leonard de Fiennes. Hijo de los actores Jean y Rhody Hathaway, estaba acostumbrado desde pequeño a la vida de Hollywood y trabajó como actor infantil en westerns de Allan Dwan. La Primera Guerra Mundial le apartó de la pantalla y le llevó a los campos de batalla, pero al regresar se convirtió en ayudante de leyendas del cine como Frank Lloyd, Paul Bern, Josef von Sternberg y Fred Niblo con el que trabajó en "Ben-Hur"-1925.

  Debutó como director con el western "El legado de la estepa" ("Heritage of the Desert"-1932), una adaptación de una novela de Zane Grey protagonizada por la futura estrella Randolph Scott. Poco después logró el aplauso de la critica con "Tres lanceros bengalies" ("The Lives of Bengal Lancer"1935), que cuenta la historia del 41º Regimiento de lanceros bengalies, destinados en la frontera nordoeste de la India británica. La película fue nominada a siete premios de la Academia entre ellos el de mejor director.

  Tras darse a conocer Hathaway se pasó al cine negro con películas como "La casa de la calle 92" ("The House on 92nd street"-1945) que trata de las actividades de contraespionaje del FBI contra los nazis. Su thriller "Niágara"-1953 protagonizado por Marilyn Monroe, consagró su arquetípica imágen de rubia explosiva. Volvió a los westerns para dirigir a John Wayne en varias películas entre ellas "Valor de ley" ("True Grit"-1969) por la que este consiguió el Oscar al mejor actor. También dirigió a Steve McQueen en el western "Nevada Smith"-1966.

  La acción nos lleva hasta la frontera del noroestec de la India en tiempos de la dominación británica y nos mete en el cuerpo de tres jóvenes tenientes del 41º Regimiento de Caballería del Ejército Británico, son de caractéres, aficciones y extracciones diferentes, entre los que se establece una relación de profunda amistad y sincera camaredería...

  Una buena película. Si señor. Y en donde se combina con acierto y en las justas `proporciones tensión y humor. Haciendo recursos destinados a movilizar la emotividad del público y a crear situaciones e imágenes de vistosa espectacularidad. La acción se concentra hacia el final del metraje, estando bien filmada y adecuadamente montada. El relato también aporta un intenso dramatísmo y gran fuerza expresiva. El ritmo es elevado y en la última parte de la historia adquiere rapidez y contundencia. La narración, elaborada con el vigor propio de Hathaway, es atractiva, gratificante y brillante.

  Exalta los valores asociados sobre todo a la milicia, como la disciplina, el honor, la abnegación y el heroísmo. Dedica con elogio bien concebido y convincente a la amistad y al compañerísmo, que muestra no exentos de fricciones ocasionales de rivalidad. Es interesante la tensión que establece entre el afecto paternifilial y las obligaciones propias de la milicia. De acuerdo de viejas convenciones, la película está impergnada de un cierto maniqueísmo, pregona la superioridad de la etnia caucásica y define la lucha de los patriotas nativos como la expresión de las fuerzas del mal. La película inaugura en su momento el género de aventuras, que tiene un gran desarrollo posterior.

  La banda sonora está compuesta por Milan Roder, "Almas en el mar" ("Sout at Sea"-1937). Un director de fotografía nacido en Croacia. Emigró a Estados Unidos en 1914 y se convirtió en ciudadano esradounidense un año más tarde. Y aqui la música es muy breve y de escaso contenido. Aporta cortes de instrumentos hindues, como el de la flauta que encanta a las serpientes. Añade el himno de caballería en versión coral.

  La fotografía en un brillante blanco y negro corrió a cargo de Charles Lang. Un director de fotografía nacido en Utah. Al principio de su carrera, trabajó com la cámara Akeley, una cámara de 17m/m que estaba montada en un giroscopio diseñado por Carl Akeley, para tomas de acción al aire libre. Los primeros créditos de Lang fueron como co-director de fotografía de las películas mudas "La patrulla de noche" ("The Night Patrol"-1926) y "Los amores de Ricardo" ("The Loves of Ricardo"-1927).

  Después de completar "Tom Sawyer" para Paramount Pictures en 1930, continuó trabajando en el estudio durante más de veinte años. El estilo de iluminación que introdujo en "Adios a las armas" ("A Farewell to Arms"-1932) se identificó con todas las películas de Paramount durante los años 30 y 40, aunque ocasionalmente trabajó para otros estudios en películas como por ejemplo: "El fantasma y la señora Muir" ("The Ghost and Mrs. Muir"-1947).

  En 1951 comenzó la segunda fase de su carrera, esra vez como director de fotografía independiente. Sus créditos incluyen "Los sobornados" ("The Big Heat"-1953) con Gleen Ford y Gloria Grahame, "Sabrina"-1954 con Humphrey Bogart y Audrey Hepburn, "Duelo de titanes" ("Gunfight at the OK Corral"-1957) con Burt Lancaster y Kirk Douglas y "Con faldas y a lo loco" ("Some Like It Hot"-1959) con Marilyn Monroe y Tony Curtis, entre otros muchos más.

  Y aquí, evitando los primeros planos y los planos de detalle. Se limita a planos generales, siempre de excelente diseño, y a tomas de tres o cuatro metros de distancia. No faltan escenas con toques de humor visual (carreras de cucarachas), referencias cultas (Kipling), paisajes de gran belleza y cautivador exotísmo, imágenes novedosas de vacas sagradas (bajo un puente metálico) y cobras y una impactante secuencia de caza del jabalí. Resulta chocante la referencia reiterada al número de habitantes de la India en 1935, cinco o seis veces menor que el actual en el mismo territorio (India, Pakistán y Bangla-Desh. La película se rodó en Iverson Ranch (Los Angeles), Paramount Ranch (Algoura) y en escenarios naturales de Alabama Hills, Buffalo Flats y Chatswarth (California).

  Sensacionales los "tres lanceros bengalies", encabezados por Gary Cooper, "El árbol del ahorcado" ("The Hanging Tree"-1959) como Alan McGregor, escocés, el mayor de los tres, es impulsivo, generoso, valiente, buena persona y experto. Seguido de Franchot Tone, "El hombre de la torre Eiffel" ("The Man on the Eiffel Tower"-1949) como John Forsythe, es burlón, fumador de pipa, aficcionado a las apuestas y hábil. El tercero es Richard Cromwell, "Poppy"-1936, como Donald Stone, es el más jóven de los tres, acaba de graduarse en la Academia y es inexperto, ingenuo y algo insconciente. Y con ellos Guy Standing, "Lloyds de Londres" ("Lloyd’s of London"-1936) como el coronel Stone, es el padre del teniente Donald, un hombre severo, frio, ineflexible, duro y riguroso.

  En definitiva: Una película memorable rozando la obra maestra. Una película que ha resistido muy bien el paso del tiempo y no defraudará al cinéfilo que gusta del cine clásico.  Sobresaliente.

  "Tres lanceros bengalies" logró el Oscar al mejor ayudante de dirección (Clem Beaucham y Paul Wing). Y obtuvo un total de siete nominaciones, incluida película y director.

  A modo de curiosidad: Henry Hathaway aprovechó los decorados de la película "Las cruzadas" ("The Crusades"-1935) de Cecil B. DeMille para rodar la mayoría de los interiores.