El idolo de barro (Champion-1949)

  "El hombre lucha contra el hombre. En esta vida si no tienes dinero no eres nadie."

  Estupenda pelicula de género cine negro (boxeo) y de nacionalidad estadounidense llevada al cine de una historia de Ring Lardner. Un periodista y escritor nacido en Michigan. Desde su adolescencia. su mayor ambición era convertirse en cronista deportivo y lo logró en 1907 al conseguir un puesto en el periódico Inter Ocean de Chicago. En 1916 publicó su primer libro de éxito "Ya me conoces Al"("Your Know Me Al"). Entre sus historias y guiones podemos encontrar titulos como: "Asi es Nueva York"("So This Is New York"-1948) de Richard Fleischer,  o "Alibi ike"("Approved"-1935) de Ray Enright.

  Del guión se hizo cargo Carl Foreman. Un cineasta nacido en Chicago. Era hijo de inmigrantes rusos-judios y de principio estudió Derecho pero terminó su carrera en Publicidad. Sirvió en el Cuerpo de Señales del Ejército durante la 2ª Guerra Mundial y participó en la realización de películas de entretenimiento y motivación bajo la dirección de Frank Capra. Era muy conocido como productor y guionista de numrosas películas de éxito siendo algunas de ellas: "Solo ante el peligro"("High Noon"-1952)  de Fred Zinnemann, "El puente sobre el rio Kwai"("The Bridge on the River Kwai"-1957) de David Lean o "Los cañones de Navarone"("The Guns of Navarone"-1961) deJ. Lee Thompson.

  Estuvo incluido en la lista negra de Hollywood, pero continuó trabajando sin acreditar en guiones como en el de "El puente sobre el rio Kwai" y como tal no pudo recibir el Oscar como mejor co-guionista. Como director realizó algunas películas siendo una de las más famosas "Los vencedores" ("The Victors"-1963), una superproducción bélica con un reparto multiestelar.

  "El idolo de barro" está dirigida por Mark Robson. Un director y guionista nacido en Montreal (Canadá). En su juventud se trasladó a Estados Unidos, para estudiar en la Universidad de California. Entró en el mundo del cine para trabajar en el departamento de la 20th Century Fox. Al final de la década de 1930, trabajó para la RKO Pictures como montador y asistió a Robert Wise en el montaje de las dos películas de Orson Welles: "Ciudadano Kane"("Citizen Kane"-1941) y "El cuarto mandamiento"("The Magnificent Ambersons"-1942).

  En 1943 realizó sus primeras películas como drector la mayoria de terror y serie B como "La séptima victima"("The Seventh Victim"-1943) o "La isla de los muertos"("Isla of the Dead"-1945). Su éxito con la RKO le llevó a proyectos de mayor envergadura y en 1949 fue candidato al premio otorgado por el Gremio de directores de Estados Unidos por su trabajo en "El idolo de barro". Ese año fue el más prolífico, ya que también dirigió el drama romántico "Mi loco corazón"("My Fodish Heart"-1949) y el western "Sin contemplaciones"("Roughashod"-1949).

  En la década de 1950, llegó su época dorada. En los primeros años  destacaron películas como "Nube de sangre"("Edge of Doom"1950) y "Nuevo amanecer"("Bright Victory"-1951). Pero sin duda, sus realizaciones en la segunda parte de la década serian las más brillantes. Empezó con la película bélica "Los puentes de Toko-Ri"("The Bridges at Toko-Ri"-1954) y le siguieron "Más dura será la caida"("The Harder They Fall"-1956), que fue el último trabajo de Humphrey Bogart.

  "Vidas borrascosas"("Peyton Place"-1957) y "El albergue de la sexta felicidad"("The inn of the Sixth Happiness"-1958) fueron dos películas aclamadas por el público, que durante dos años consecutivos lo llevaron a ser candidato al Oscar al mejor director. La década de 1960 no fue tan prolífica como lo fue la anterior. Destaca sin embargo "Desde la terraza"("From the Terrace"-1960) protagonizada por el matrimonio Paul Newman y Joanne Woodward. Con Newman volveria a trabajar en "El premio·("The Prize"-1963), una historia inspirada en el estilo de Alfred Hitchcock.

  En los siguientes años Robson, se adaptó a rodar cualquier género. Pasaria por el cine bélico con "El coronel Von Ryan"("Von Ryan’s Express"-1965) o "Mando perdido"("Lost Command"-1966), por comedias como "Feliz cumpleaños, Wanda Junne"("Happy Birthday, Wanda June"-1971), dramas como "El valle de las muñecas"("Valley of the Dolls"-1967), thrillers como "Shock"-1969) o peliculas de catástrofes como "Terremoto"("Eartquake"-1974). Su última película fue "El tren de los espias"("Avalanche Express"-1959) que falleció durante el rodaje, la terminó el director Monte Hellman.

  La acción pues, nos mete en la vuda de Midge Kelly y su hermano que se dirigen a California. En la carretera, los recoge Johnny Dunne un boxeador que va a pelear a Kansas, acompañado de su novia Grace, y los invita a presenciar el combate... Alli Midge llama la atención del manager Tommy Haley, que presiente que tiene talento y le hace una oferta, pero Midge la rechaza... Los dos hermanos encuentran trabajo en un café regentado por Lew Bryce y su hija Emma. Cuando Midge y la chica se hacen novios, el padre de ella les obliga a casarse... Después de la boda Midge recurre a Haley y llega a ser un aceptable boxeador, aunque excisavamente violento. Finalmente, decide abandonar a su manager y empieza a pelear para unos gángsters...

  La película trata de la ambición sin limites, ciega y sin escrúpulos, dispuesto a destruir a todos los que dificultan sus aspiraciones o suponen una amenaza para su culminación. El protagonista abandona a su esposa, el mismo dia de la boda, despide al entrenador que le sacó del arroyo, prescinde de su hermano que le ha acompañado y servido siempre, por dinero y fama se pone al servicio de los circulos mafiosos, deja de visitar a la madre, se relacciona con mujeres adineradas rubias, las maneja a su capricho y las olvida cuando le conviene, Su ambición insaciable y obsesiva le aboca a un proceso vertiginoso de degradación ética, que le sumerge en un infierno de inquedad, angustia y rabia. Metido en un camino de autodestrucción,

 En el combate final, vemos como la cámara muestra en su rostro el vacio espiritual y la crueldad que anidan en él..

  La banda sonora corrió a cargo de Dimitri Tiomkin. Un compositor nacido en Kremenchue (Imperio ruso perteneciente a Ucrania), (nacionalizado estadounidense). De niño su familia se trasladó a San Petesburgo, donde estudió en el Conservatorio de dicha ciudad, entre otras asignaturas estudió, armonia y contrapunto donde se le consideró como un niño prodigio. Tras la revolución rusa se trasladó a Berlin, donde siguió su meteórica carrera. Años  más tarde se traslsdó a Nueva York y finalmente a Hollywood.

  Durante los años de la 2ª Guerra Mundial colaboró poniendo música a una infinidad de documemtales bélicos sobre el conflicto. En la década de 1950 sus canciones para el cine y bandas sonoras se convirtieron en la más distinguida seña de identidad del género del western como por ejemplo en "Solo ante el peligro"("High Noon"-1952) de Fred Zinnemann, "Duelo de titanes"("Gungight at the Ok Corral"-1957) de John Sturges o "El Alamo"(1960) de John Wayne. Estuvo nominado al Oscar en quince ocasiones, ganándolo tres veces por la citada "Solo ante el peligro"(1952), "Escrito en el cielo"("The High and the Mighty"1954) de William A. Wellman y "El viejo y el mar"("The Old Man and the Sea"´-1958) de John Sturges.

  Y aqui combina la solemnidad de composiciónes orquestales con emotivos solos de piano y de cuerdas (guitarras).

  La fotografia en blanco y negro fue dirigida por Franz Planer. Un director de fotografia nacido en Austria (nacionalizado estadounidense). Estudió fotografia en Viena en la década de 1910 y comenzó a trabajar alli como director de fotografia. Luego se mudó a Alemania y trabajó alli en su primera pelicula "Der Ochsenkrieg"(1920), un drama mudo situado en 1420 y dirigido por Franz Osten. Cuando los nazis llegaron al poder, decidió regresar a Austria y luego a Inglaterra y en 1937 se trasladó definitivamente a Estados Unidos. Trabajó en más de 130 películas en Hollywood, entre ellas: "Carta de una desconocida"("Letter from an Unknown Woman"-1948) de Max Ophüls o "Desayuno con diamantes"("Breakfast at Tiffany?s-1961) de Blake Edwards. Su último trabajo para el cine fue con "La calumnia"("The Childrenis Hour"-1961) de William Wyler.

  Y aqui, describiendo con habilidad los ambientes lóbregos del submundo del boxeo y acentuando con sus combinaciones de luces y sombras intensas el alcance extremo de las ambiciones del protagonista. Los combates se visualizan mediante planos cortos que incrementan la percepción de su dureza inhumana.  

  Sensacional Kirk Douglas, "El loco del pelo rojo"("Lust of Life"-1956) metido en cuerpo y alma en el personaje de Midge. Y con él, el siempre estupendo Arthur Kennedy, "El hombre de Laramie"("The Man from Laramie"-1955) como Connie (el hermano inseparable de Midge), y la guapa y magnífica Ruth Roman, "Extraños en un tren"("Stangers on a Train"-1951) como Emma (la esposa abandonada de Midge). Y con ellos dos bellezas rubias seducidas y abandonadas por Midge, una: Marilyn Maxwell, "Al este de Sumatra"("East  of Sumatra"-1953) como Grace, la otra: Lola Albright, "Camino de Oregón"("The Way West"-1967) como Palmer. Y sin olvidar a un secundario de lujo como lo fue Paul Stewart, "Cautivos del mal"("The Bed and the Beatiful"-1952) como Haley (el preparador de Midge),