La calumnia(The Children's Hour-1961)
"Mentiras que matan"..."Amores que matan".
Obra maestra, de género dramático y de nacionalidad estadounidense, llevada al cine de una obra teatral de Lillian Hellman. Una dramaturga y guionista de cine nacida en Nueva Orleans. Conocida por su compromiso politico con causas de izquierdas. Fue albacea de la escritora Dorothy Parker. Sus dramas atacan con contundencia la injusticia, la explotación y el egoismo, un género conocido como realismo social. Enseñó en las Universidades de Yale y Harvard y recibió el New York Drama Critice Circle Award y la medalla de oro de la Academy of Arts and Letters in the Thecter. De sus guiones llevados al cine tres fueron nominados al Oscar: "La loba"("The Little Foxes"-1941) de William Wyler y en 1943 por "La estrella del norte"("The North Star") de Lewis Milestone y "Alarma en el Rhin"("Whath on the Rhine") de Herman Shumtin.
Del guión se hicieron cargo la misma Lllian acompañada por John Michael Hayes. Un guionista nacido en Massachusetts. De joven empezó a interesarse por el mundo de la radio y ganó un concurso escribiendo historias radiofónicas para la Crosley Corporation en Cincinnati. Tras un periodo en el ejército durante la 2ª Guerra Mundial se trasladó a California y reanudó su carrera en la radio.
Su éxito le trajo una invitación de la Universal para escribir guiones para el cine. Su primer guión fue para la película "Hermanos ante el peligro"("Red Ball Express"-1952) de Budd Boeticher. Pero su lanzamirnto a nivel mundial fue su colaboración en cuatro películas con Alfred Hitchcock: "La ventana indiscreta"("Rear Windew"-1954), "Pero...¿quién mató a Harry?"("The Trouble With Harry"-1955), "Atrapa a un ladrón"("To Catch a Thief"-1955) y "El hombre que sabia demasiado"("The Man Who Khew To Much"-1956).
"La calumnia" está dirigida por William Wyler. Un cineasta nacido en Mulhouse (hoy Francia), entonces (Alemania). Resulta dificil que pasó (o que pasa) con William Wyler, director de películas maravillosas, pero que no se le concedió facilmente el titulo de autor, que muchos estudiosos estuvieron y están dispuestos a otorgar a cineastas como Hitchcock, Ford o Hawks, que nunca lo solicitaron.
Nacido en Europa, tuvo un tio llamado Carl Lemmie en Estados Unidos, creador de la Universal, facilitó a Wyler su entrada en el mundo del cine... en parte. Las ayudas familiares son a veces de doble filo. Wyler, que emigró a Estados Unidos, hizo de chico de los recados, traductor, etc. Luego se involucraria en rodajes, como ayudante de dirección... Aquello fue su escuela de cine.
Se pueden aducir motivos varios: no buscaba la atención mediática, cultivó géneros adversos, rodaba mucho material, tuvo colaboradores muy creativos... Para el cinéfilo superficial es tentador ponerle la etiqueta de competente artesano al servicio de los estudios, y pasar página. Tentador e injusto.
Empezó a dirigir westerns de serie B, y se curtió en el oficio. En 1931 fue un año importante: trabó amistad con John Huston, que le escribió el guión de "La casa de la discordia>"("A House Divided"-1931). El matrimonio con Margaret Sullavan en 1935, su actriz principal en la divertida "Una chica angelical"("The Good Fairy"-1935), fue precipitado y no funcionó. En cambio halló a la mujer de su vida en Margaret Tallichet, con quien se casó en 1938. Tuvieron 5 hijos.
Su despegue llegó gracias a un draconiano contrato con Samuel Goldwyn. En la etapa, de 1936 a 1947, que le fue muy fructifera con el productor, o cedido a otro estudio, asi dirigió: "Desengaño"("Dedsworth"-1936) con Walter Huston y Mart Astor, "Jezabel"(1938) con Bette Davis y Henry Fonda, "Cumbres borrascosas"("Wuthering Heights"-1939) con Laurence Oliver y Merle Oberon, "El forastero"("The Westerner"-1940) con Gary Cooper y Walter Brennan, "La carta"("The Letter"-1940) con Bette Davis y Herbert Marshall, "La loba"("The Little Fovers"-1941) con Bette Davis y Teresa Wirght, "La Sra. Miniver"("Mrs. Miniver"-1942) con Greer Garson y Walter Pidgeon y "Los mejores años de nuestra vida"("The Best Years of Our Lives"-1946) con Dana Andrews y Virginia Mayo.
Dramas muy intensos, un western, contribuciones al esfuerzo de la guerra...y trabajando con gente de mucho talento. Además de Goldwyn , la escritora Lillian Hellman, el operador Gregg Toland, el montador Daniel Mandell.... Y por supuesto, con estupendos actores, entre ellos Bette Davis, con quien hizo tres peliculas.
Liberty Films, la compañia que creó con George Stevens y Frank Capra, obedecia a su deseo de independencia. La aventura duró poco, pero le dió la ansiada libertad. Y siguió entregando grandes titulos: la adaptación de Henry James, "La heredera"("The Heiress"-1949) con Olivia de Havilland y Montgomery Clift o una de las comedias románticas por antonomasia, "Vacaciones en Roma"("Roman Holiday"-1953) con Gregory Peck y Audrey Hepburn, que lanzó al estrellato a Audrey. Este hombre amante de la paz (la experiencia en la guerra como documentalista contribuyó a esta actitud) dirigió dos westerns criticos con la violencia: "La gran prueba"("Friendly Persuasion"-1956) con Gary Cooper y Dorothy McGuirre y "Horizontes de grandeza("The Big Country"-1958) con Gregory Peck y Jean Simons.
Luego "rellenó huecos", abordando géneros para él virgenes: una película espectacular, a lo Cecil B.DeMille, "Ben-Hur"(1959) con Charlton Heston y Stephen Boyd, que se llevó 11 Oscar, un musical, "Funny Girl"(1968) con Barbra Streisand y Omar Sharif, y un titulo anticipado del psicothriller, "El coleccionista"("The Collector"-1965) con Terence Stamp y Samantha Eggar. Su último trabajo fue "No se compra el silencio"("The Liberation of L.B.Jones"-1970) con Lee J, Cobb y Lola Falana. Un drama sobre el racismo ambientado en el estado de Tennessee.
La acción pues, nos mete en la vida de Karen y Martha dos buenas amigas y directoras de una exclusiva escuela para niñas. Karen está prometida con el doctor Joe Cardin, con quien pretende casarse en breve, aunque Martha, quien no quiere estar sola al frente de la escuela, insiste para que retrase la boda... Una alumna rencorosa y vengativa, despechada por un castigo que ha recibido, oye por casualidad un comentario y lo utiliza, distersionándolo entre su abuela, para acusar a ambas profesoras de ser amantes. El escandaloso rumor se extiende rapidamente entre los padres y tutores... Y a las 24 horas la escuela se queda sin alumnas...
Wyler concentra los esfuerzos en el desarrollo de un drama profundamente humano, a la manera de los clásicos. El escenario se concierta en el lugar donde chocan lineas de fuerzas contrapuestas. Dicho en otras palabras, el relato describe con apasionada brillantez colusión de la mentira y sus devastadores efectos, la crueldad e hipocresia de una sociedad clasista y egoista. Los prejuicios homofobos, la manipulación caprichosa de la alarma social y la irrupción activa del mal (suma egoismo, venganza, intolerancia y dominación).
El resultado es un conjunto de interrelaciones personales que dan cuerpo a un drama de altos vuelos, capaz de absorber la atención del espectador y generar en él un vendaval de emociones.
La banda sonora corrió a cargo de Alex North. Un compositor nacido en Chester (Estados Unidos). Estudió en la Julliard Zchool of Music de Nueva York, siguiendo sus estudios en Rusia. A su vuelta a Estados Unidos compuso musica para varios autores entre ellos se encontraba Elia Kazan que le dió una oportunidad para componer para el cine.
Fue candidato al Oscar en 14 ocasiones, pero no se le concedió en ninguna de ellas. Sin embsrgo, en la entrega de los Oscar de 1985, se le concedió uno honorifico, en reconocimiento a sus destacadas composiciones. Entre su filmografia podemos encontrar titulos tan emblemáticos como: "Un tranvia llamado deseo"("A Stretcar Named Desiré"-1951) de Elia Kazan, "Vidas rebeldes"("The Misifits"-1961) de John Huston o "Muerde la bala"("Bite theBullet"-1975) de Richard Brooks.
Y aqui, aportando una partitura de acompañamiento y apoyo, que explica con elocuencia la evolución de los sentimientos y emociones interiores de los protagonistas y anticipa la naturaleza y el alcance de sus sospechas y temores.
La fotografia en blanco y negro fue dirogida por Franz Planer. Un director de fotografia nacido en Chomutor (Austria-Hungria), nacionalizado estadounidense, Estudió fotografia en Viena en la décadade 1910 y comenzó a trabajar alli como director de fotografia. Luego se mudó a Alemania y rodó alli su primera película, "Tormenta en mayo"("Der Ochsenkrieg"-1920) de Franz Osten. Cuando los nazis llegaron al poder, se mudó a Austria y luego a Inglaterra y en 1937 se trasladó definitvamente a Estados Unidos.
Alli se cambió de nombre y se nacionalizó. En Hollywood rodó más de 130 películas, entre ellas: "Carta de una desconocida"("Letter from an Unknown Woman"-1948) de Max Ophüls, "Horizontes de grandeza"("The Big Country"-1958) de William Wyler o "Desayuno con diamantes"("Breakfest at Tiffany’s-1961) de Blake Edwards.
Y aqui, la fotografia es nitida, tiene profundidad, es espléndida y deviene componente fundamental de una narración en la que tienen gran importancia los matices, gestos, miradas, tonos de voz, brillo de los ojos y otras sutilezas visuales.
Brillantes y cautivadoras las interpretaciones de las dos protagonistas: Audrey Hepburn, "Vacaciones en Roma"("Roman Holiday"-1953) y Shirley MacLaine, "Como un torrente"("Some Came Running"-1958) metidas en la piel de Karen y Martha respectivamente. Y muy bien arropadas por James Garner, "La gran evasión"("The Great Escape"-1963) como el Dr. Joe prometido de Karen. Y con ellos: Miriam Hopkin, "La jauria humana"("The Chase"-1966) como Lily, Fay Bainter, "La dama marcada"("The President’s Lady"-1953) como Amelia, Veronica Carwrigt, "Los pájaros"("The Birds"-1963) como Rosalie, Mimi Gibson, "Cintia"("Houseboat"-1958) como Evelyn...
En definitiva: Una película muy atrevida para su época, que demuestra con creces el talento de los actores como el de el gran William Wyler. Una película Matricula de Honor.
"La calumnia" Obtuvo en su dia 5 nominaciones al Oscar incluyendo Mejor actriz de reparto (Fay Baitner). Fue el año de "West Side Story".
A modo de curiosidad: La película no articula directamente la homosexualidad, pero si se insinua de una manera muy clara.
6 comentarios
Pablo -
Adela -
Pablo -
Fox Cinema -
Pablo -
Rogelio -