El capitán de Castilla (Captain from Castille-1947)
"Hernán Cortes soy, el que venciera por tierra y por mar profundo
con esta espada otro mundo, so otro mundo entonces viera.
Di a España triunfos y palmas, con felicisimas guerras.
Al Rey infinitas tierras y a Dios infinitas almas".
Excelente película de género de aventuras y de nacionalidad estadounidense, llevada al cine de una novela de Samuel Shellebarger. Un escritor nacido en Washington. En 1909 se graduó en la Universidad de Princenton, donde más tarde seria profesor. Usó en algunas ocasiones seudónimos en sus primera novelas. Algunas de ellas fueron exito de ventas y se convirtieron en películas como por ejemplo: "El principe de los zorros"("Prince of Foxes"-1949) de Henry King y "El ladrón del rey"("The King’s Thief"-1955) de Robert Z Leonard.
Del guión se hizo cargo Lamar Trott. Un guionista nacido en Atlanta. En la época del cine mudo, fue reportero del diario Atlanta Georgian, donde entrevistó a numerosas figuras del espectáculo. Más tarde se convirtió en ejecutivo de la Fox donde escribió más de cincuenta guiones para este estudio, muchos de los cuales también produjo. Estuvo nominado al Oscar en varias ocasiones, lográndolo por "Wilson"(1944) de Henry King. Otros de sus guiones para el cine fueron: "Murallas humanas"("The Walls of Jericho"-1954), "Luces de candilejas"("There’s No Business Like Show Business"-1954) y "Los chacales"("The Jackais"-1967) dirigida por Robert D. Webb.
"El capitán de Castilla" está dirigida por Henry King. Un director nacido en Virginia. Antes de dedicarse a la dirección, trabajó como actor en diferentes repertorios teatrales e incluso debutó en el cine en 1912. Se puso detrás de la cámara por primera vez en 1915, y llegó a convertirse en uno de los directores más afamados y rentables del Hollywood de la década de 1920 y 1930. La transición al sonoro pese a su formación silenciosa, le espoleó, según dijo en su dia: "el relato quedará mejor redondeado y la acción resultará más interesante y compleja". Y comenzó con "Ella se va a la guerra" ("She Goes to War"-1929) y pensó que rodar en exteriores sería mucho más beneficioso..
En los años treinta, fue conocido por "La feria de la vida"("State Fair"1933), un tema rural. Siguió trabajando ya en la nueva 20th Cebtury Fox, con planteamientos temáticos variados: "Chicago"(1938), sobre el incendio de esa ciudad. Las aventiras de Livigstone en "El explorador perdido"("Stanley and Livingstone"-1939), y una película excelente del oeste y aventuras como "Tierra de audaces"("Jesse James"-1939), quizá ell mejor trabajo sobre el personaje de Jesse James (con Tyrone Power y Henry Fonda).
En los cuarenta hizo "Un americano en la R.A.F." ("A Yank in the R.A.F."-1941), "El cisne negro"("The Black Swan"-1942), "El principe de los zorros"("Prince of Foxes"-1949), asi como "La canción de Bernadette"("The Song of Bernadette"-1943). Durante la 2ªGuerra Mundial, fue oficial en una patrullera de control de (Texas). Y luego realizó la psicológicamente compleja "Almas en la hoguera"("Twelve O’Clock Hign"-1949), en blanco y negro, con Gregory Peck como el atormentsdo jefe de un grupo de aviación de combate en dicha Guerra.
Henry King fue nominado al Oscar en dos ocasiones como mejor director, pero no logró ganarlo en ninguna de ellas aunque fuese uno de los fundadores de la Academia de Artes y Ciencias Cinematigráficas. En 1944, ganó el Globo de Oro a la mejor dirección por la mencionads "La canción de Bernadette", basada en una novela de escritor austriaco Franz Werfel.
En 1962, todavia dirgió "Suave es la noche"("Tender is the Night"), un drama muy interesante con Jennifer Jones y Jason Robards, sobre la novela homónima de Francis Scott Fitzgerard.
Asi pues, la acción tiene lugar en Jaén (España), Cuba y México allá por el año 1518. Y nos mete en la vida de un joven aristócrata español llamado Pedro de Vargas, quien debe escapar de España para evitar a un implacable inquisidor llamado Diego de Silva. Se une a la expedición de Hernán Cortés en el Nuevo Mundo para luchar contra los aztecas. Mientras busca vengar su honor, se enamora de una campesina y vive un romance en medio de la conquista de México...
La película mezcla los géneros de aventuras, acción, drama, romance y crimen, a los que se añade elementos de familia y guerra. King crea pasajes de acción trepidante, extrae de los actores buenas interpretaciones y consige una ambientación eficiente y sobria. Y como es habitual en él, se interesa por la dimensión humana de los personajes, en especial por sus ambiciones, frustraciones, deseos, pasiones y debilidades. Envuelve el relato en un aire trágico, muy caracteristico de su estilo personal.
Tras las apariencias de un simple relato de aventuras situa un subtexto rico en propuestas y sugerencias. Condena la inquisición y la arbietrariedad y la crueldad de los inquisidores. Se posiciona contra el autoritarismo, el despotismo y el fanatismo. Lamenta la utilización de la religión con fines espúrreos. Deplora la intransigencia religiosa (odio a los herejes). Aborrece el colonialismo y sus manifestaciones de dominación y explotación...
La banda sonora fue dirigida por Alfred Newman. Un compositor nacido en Connecticut. Consiguió durante su carrera la friolera de 45 nominaciones al Oscar, de las cuales obtuvo el premio en nueve ocasiones. Fue el mayor de diez hijos. Comenzó a estudiar piano a la edad de cinco años. Ayudó a complementar los ingresos de su familia tocando en teatros y restaurantes. Entre su extensa filmografia caben de destacar titulos tam emblemáticos como: "Las llaves del reino"("The Keys of the Kingdom"-1944) de John M. Stahl, "Nido de viboras"("The Smake Pit"-1948) de Anatole Litvak y "Eva al desnudo"("All About Eve"-1950) de Joseph L. Mankewicz.
Y aqui, incluyendo 25 cortes, reforzando el ritmo de la acción con melodias intensas y apasionadas. Los temas "De Vargas", "Terrace" y "Pedro y Luisa" recrean la música española del siglo XVI. Sobresalen "Catana", "Catana’s Love", "Catana’s Dance" y, sobre todo la marcha final "Combat".
La fotografia en color fue obra de Arthur E. Arling y Charles G. Clarke. El primero fue un director de fotografia nacido en Misuri. Estuvo nominado al Oscar en varias ocasiones, lográndolo por fin con "El despertar"("The Yearling"-1946) de Clarence Brown. Otros de sus titulos más conocidos fueron: "Mañana lloraré"("I’ll Cry Tomorrow"-1956) de Daniel Mann, "Confidencias de medianoche"("Pillow Talk"-1959) de Michael Gordon y "La misteriosa dama de negro"("The Notorious Landlady"-1962) de Richard Quine.
En cuanto al segundo, fue otro director de fotografia nacido en California. Comenzó su carrera como asistente de cámara en la Universal Pictures en 1915 y en 1920 fue ascendido a director de fotografia. Su primer trabajo fue en la serie muda de 15 episodios "El hijo de Tarzán" (1920). En 1937 se pasó a la MGM trabajando en películas de bajo presupuesto. Entre sus más de 100 películas caben de destacar titulos como:"De ilusión también se vive"("Miracle on 34th Street"-1947) de George Saton, "El hombre del traje gris"("The Man in the Gray Flannel Sust"-1956) de Nunnally Johnson y "El ruido y la furia"("The Sound and the Fury"-1959) de Martin Ritt.
Y aqui, cuidando mucho la imágen, a la que dan un tratamiento casi pictórico. En varios planos finales aparece en erupción el volcán Paricutin (Varacan), que emergió en 1943. La película se rodó en exteriores de México (Acapulco, Morella, Guadalajara y Urvapan) y los interiores en los platós de la Fox Studios (California).
Estupendos todos los actores encabezados por Tyrone Power, "Cuna de héroes"("The Long Gray Line"-1955) dando vida a Pedro de Vargas. Y con él Jean Peters, "Apache"(1954) metida en el cuerp de la bella Catana Pérez; Cesar Romero, "La taberna del irlandés"("Donovan’s Reef"-1963) como Hernán Cortés; Lee J. Coob, "La mano izquierda de Dios"("The Leff Hond of God"-1955) como Juan Garcia; John Sutton, "Dias sin vida"("Betoved infidel"-1959) como el malvado Diego de Silva; Antonio Moreno, "Rebelión en el fuerte"("Saskatchewan"-1954) como Francisco de Vargas (padre de Pedro); Barbara Lawrence, "Mercado de ladrones"("Thieves Highway"-1949) como la tambien guapisima Luisa de Carvajal; Roy Roberts, "Pasión de los fuertes"("My Darling Clementine"-1946) como el capitán Alvarado...
En definitiva: Una memorable película de aventuras a la cual no le afectó nada el paso del tiempo. Notable.
A modo de curiosidad: el actor Cesar Romero se mostró la mayor parte del rodaje discutiendo con el director, pues no queria ser dirigido por él, al final Romero hizo una de sus mejores interpretaciones para la pantalla grande.
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